聖諭頒下不多幾日，鹹豐又收到曾國藩遞到的《衡永一帶剿匪未畢折》和《厘正衡清二縣保甲片》。
鹹豐知道曾國藩是在借故拖延出省援皖的時間，或是在等船炮，或是水勇並未訓練成熟。總之，是不想現在統勇東下。
鹹豐把牙咬了三咬，強壓住怒火，提筆在折子上朱批了這樣幾行字：“知道了。汝以在籍人員，能如是出力，已屬可嘉。著知會撫臣剿辦，或有汝素來深信之紳士，酌量辦理亦可。”
鹹豐在《厘正衡清二縣保甲片》上想也沒想便批道：“此應亟更易者，著知照駱秉章，將改辦章程速行複奏。”
鹹豐此時已打定主意：你曾國藩此時，無論提什麼條件，我都答應於你，但你若想不出兵，卻堅決不許！
鹹豐這裏正在和曾國藩暗暗較勁的時候，他並不知道，國內局勢已經發生了翻天覆地的變化。
太平軍林鳳祥部，利用清軍琦善總統的江北大營，張燈結彩過年的時機，突然從揚州蜂擁向北。一戰而取滁州，再戰而踞臨淮關，三戰而奪鳳陽府。林鳳祥此招，讓各路清軍措手不及，正懵懂間，林部已進入河南。一進入河南，太平軍先破歸德，旋圍攻省城開封。詎料，開封已有所準備，早調重兵把守，加之古城牆高厚。致使太平軍連攻十日不下，自己倒損失慘重。
太平軍的人馬，一部分是來自廣西大山裏的燒炭漢，一部分則是隨戰隨抓獲的當地百姓——精壯的編進大營，年紀大些的則成為雜役——都是未經過正規訓練的各省百姓。一戰而勝，全軍氣壯山河，不可一世；一遇強敵，滿營無精打采，先尋退路。一看在開封受阻，林鳳祥不敢再戰，馬上改變方向，倏地渡過黃河，直撲懷慶府，想在懷慶弄上幾百美女作為新年禮物，敬獻給天王萬歲。哪知懷慶也是塊硬骨頭。林鳳祥把懷慶圍了個裏三層外三層，十幾萬人都撲上來啃。整整啃了五天五夜，不僅未撼懷慶一塊瓦石，反倒啃了自己滿嘴泥。林鳳祥在懷慶一連損失了五位天將，都是被城樓上的大炮轟沒的。
這時，又有消息傳來，清內閣學士勝保率大軍尾追而來。
林鳳祥聞報，不及細想，當即率軍撤離懷慶，呼嘯著進入山西省。先打破平陽府，殺死地方官員，挑出美女用車運走，然後便把城內錢糧及精壯百姓洗劫一空。等勝保督軍趕到，平陽府滿城都在鬼唱歌。
勝保在平陽府，尚未替林鳳祥把善後處理完畢，林鳳祥已帶著自己的人馬，來到了臨洺關下。勝保聞報，連夜提軍追趕。哪知林鳳祥並未在臨洺關駐足半刻，而是直取深州，竟一戰而下。
勝保趕到深州，太平軍已離去多時。勝保仰天長歎不止，繼續替林鳳祥料理善後。
說起這太平軍也煞是有趣，到處用兵，到處攻城，偏偏又不守一城。掠精壯入伍為兵，挑美女獻上層享樂，取錢糧便萬事大吉。太平軍每攻取一城一地，目標都是以上所列。太平軍三字，濃縮成二字，便是“流寇”。
林鳳祥的下一個目標是哪裏呢？