導讀：“胡、賴二逆，重兵圍攻黃州。吳製軍請我湖南從速撥兵往援。綠營，本部院不敢輕動，隻能請老弟出省了。”
——駱秉章欲靠王錱維持大局。
“撫台容稟，經郴、永一戰，敝部楚勇僅存四千餘人。若出省援黃，須增募新勇不能成事。”
——王錱覷機談條件。
曾國藩此時在幹什麼呢？
太平軍西征大軍打破廬州的消息，急如星火報給在黃州駐紮的吳文鎔。
吳文鎔兵寡勢孤，情知不敵，當即給自己的門生曾國藩寫密函一封，以表與來敵決一死戰之心誌，同時也在發泄自己的滿腹牢騷和對當局的不滿。函交快馬送走。
函曰：“吾意堅守，待君東下，自是正辦。今為人所逼，以一死報國，無複他望。君所練水、陸各軍，必俟稍有把握，而後可以出麵迎敵。不可以吾故，率爾東下。東南大局，恃君一人，務以持重為意，恐此後無有繼者。吾與君相處，固不同也。”
從信中可以看出，吳文鎔最怕自己的這位門生，在朝廷威逼之下，倉促出兵，壞掉剿匪大局，導致江山更替，洪上帝成為萬民之主。當真如此，這個東方老大帝國，可就徹底完了。
把信發走，吳文鎔抖擻精神，督飭軍兵嚴加防範。又給湖北巡撫崇綸，急發公文一道，命其從速分兵來援黃州，夾擊太平軍。
崇綸收到急函，隻是嗨嗨冷笑，並不發一兵一卒。
五萬太平軍開始對小小的黃州發起猛攻。吳文鎔不敢怠慢，親自到城頭督戰。
激戰半日，終歸寡不敵眾，城牆被太平軍發炮轟塌。守城軍兵開始奪路奔逃。
吳文鎔見大勢已去，麵北連磕三個響頭，旋從城樓縱身向下一跳，為國盡忠。
胡以晃、萊漢英二人，督軍進入黃州，期望能有所收獲，哪知卻是一座空城。
早在太平軍打破廬州的時候，吳文鎔便已將城中的男女百姓，悉數遷往他處；糧草餉銀等物，也都屯放到了城外的山洞中。城中所留糧草，隻夠軍兵半月所需。太平軍攻城時，吳文鎔知道黃州不可能堅守，便趕在城破前，著令軍兵放起一把火來，不僅把糧草燒光，還燒毀了許多房屋。
西征軍此時糧草已不敷食用，胡、賴二將，本想打破黃州後補充給養。黃州如此情形，直把二人氣得險些吐血。
在黃州隻住一夜，太平軍便撲向漢陽。
守漢陽的是湖北按察使唐樹義。一見太平軍如蟻般撲來，唐樹義將兵馬一分為二，一部堅守城池，自己親率另一部出城迎戰；同時，絛樹義又急函守武昌的崇綸、青麟二人，請撥兵來援。
激戰三晝夜，唐樹義一路損傷甚重，城內守軍也已彈盡糧絕。但援兵卻遲不見蹤影。
當晚子夜時分，唐樹義率殘部突圍，在一片密林邊，身中五槍而歿。第二天一早，漢陽被賴漢英打破。
胡、賴二將在漢陽抓精壯、選美女、軍地尋糧、開庫取金銀，大肆搜刮的時候，曾國藩收到緊急送達的聖諭，
諭曰：“前因賊擾安徽，迭次諭令曾國藩置辦船炮，督帶楚勇，由湖入江，與安徽水陸夾擊。本日據袁甲三奏請令曾國藩督帶兵勇船炮，由九江直赴安徽安慶，刻下賊數無多，或先複安慶，亦可斷賊歸路等語。廬州為南北要衝，現在為賊所據，必須乘喘息未定，趕緊進剿，遏賊紛竄之路。曾國藩置辦船炮，並所募楚勇數千人，此時諒已齊備，著即遵旨，迅速由長江駛赴安徽，會同和春、福濟，水陸並進，南北夾擊，迅殄逆氛，以慰廑念。”
聖旨中所提的和春，是江南提督。安徽事急，上命和春往援，駐滁州。廬州告急，和春率軍增援，受阻。聖旨中所提的福濟，則是安徽繼任的巡撫。
此旨發出時，鹹豐顯然還不知道太平軍已打破黃州、漢陽，即將戰武昌、攻湖南。
聖旨抵達衡州時，在長沙的駱秉章，也同時收到吳文鎔發自黃州的告急火票。吳命駱緊急撥兵援黃。
駱秉章於是把王錱請到巡撫衙門，說道：“胡、賴二逆，重兵圍攻黃州。吳製軍請我湖南從速撥兵往援。綠營，本部院不敢輕動，隻能請老弟出省了。”