王錱卻說道：“撫台容稟，經郴、永一戰，敝部楚勇僅存四千餘人。若出省援黃，須增募新勇不能成事。”
駱秉章一笑說道：“曾侍郎水陸大軍即將出省，我湖南餉糧，已被其提走大半。老弟再募新勇，餉糧何出？本部院以為，老弟若能把現有楚勇訓練整齊，便是大功一件。老弟現在就回營，從四千楚勇當中，挑出精壯三千，五日之內出省去增援製軍。黃州已是十萬火急，老弟若再耽延下去，恐怕要誤大事。”
王錱仍執意說道：“撫台大人容稟，自古道：兵寡則勢孤，人眾方能成軍。出省作戰，沒有一萬人，最少也得有六千之數啊！三千人出省，不僅解不了黃州之圍，若陷入重圍，自身都難保啊！”
駱秉章臉一沉道：“曾侍郎多次致書於本部院，屢言兵貴精不貴多，新集之勇，未經訓練，見賊易潰。此次郴、永剿匪，即是例證。本部院一直後悔，當初竟然聽不進他老的良言！”
王錱見駱秉章臉陰沉得像要下雨，便不敢再固執己見，小聲說道：“請撫台明示，挑剩的一千人，是裁撤，還是留防省城呢？”
駱秉章想也沒想便甩出一句：“一個不留，全部裁回家去！”
王錱看駱秉章語氣大異於以往，慌忙起身告辭。
駱秉章坐著沒動，口裏卻道：“曾侍郎轉過來不少狀紙，都和老弟有關。老弟回營後，要嚴飭各營，再有不法情事發生，本部院一定奏明朝廷，嚴懲不怠！”
王錱一聽這話，登時嚇得汗如雨下，連連稱謝不止。
黃州失守、吳文鎔身歿的消息傳到衡州的當晚，湘勇水師的最後一隻戰船正巧安裝完成，並試水成功。
至此，湘勇水陸二軍全部建成。
湘勇水師共擁有船隻：自造快蟹四十號、長龍五十號、舢舨一百五十號；購民船改造八十號。另雇民船一百五十好，以載輜重。又自造大型拖罟一號，為旗艦，由統帥曾國藩乘坐。
水師擁有大小船隻四百七十一號，其中湘潭募水勇四營，每營五百人，由禇汝航、夏鑾、胡嘉垣、胡作霖分任營官；衡州募水勇六營，每營亦五百人，由成名標、諸殿元、揚載福、彭玉麟、鄒漢章、龍獻琛分領之。另有水手、夫役等，近四百餘人。湘勇陸師亦為十營，每營五百人計，則以塔齊布、周鳳山、朱孫詒、儲玫躬、林源恩、鄒吉琦、鄒壽璋、楊名聲、鮑超、曾國葆領之。命羅澤南、李續賓二營留駐衡州，負責運送軍火、糧餉等物，以防南路土匪，並接應各路。
水路仍依原議，由禇汝航為各營總統；陸路仍由塔齊布為諸將先鋒。設立總糧台，下分八所，曰文案所、內銀錢所、外銀錢所、軍械所、火順所、偵探所、發審所、采編所。各所皆委員管理。調善化縣知縣李瀚章司總糧台，耒陽縣知縣陳鑒源輔之。為使糧餉有繼，曾國藩在給朝廷拜發《請派大員辦捐濟餉折》的同時，特劄委候補知府張丞實督辦捐局，以資接濟。
萬事俱備，曾國藩帶上李瀚章等一應隨員，督帶所雇民船一百二十號，連夜趕赴長沙，與駱秉章、徐有壬會在一處，共商剿賊大計。
一道加急聖諭，流星一般遞進巡撫衙門。
諭曰：“據崇綸等奏，湖北情形萬分危急，速派勁旅援鄂，等語。此時惟曾國藩統帶炮船兵勇，迅速順流東下，直抵武漢，可以扼賊之咽。此舉關係南北大局，甚為緊要。此時水路進剿，專恃此軍。該侍郎必能深悉緊急情形，兼程赴援。曾國藩此次赴援，軍火、糧餉等物，悉由湖南供支。若有短缺，惟該撫是問！”
一見鹹豐動了真怒，徐有壬一句怨言未敢出口，當日即將已籌備齊整的一萬二千石糧米、一萬八千石煤炭，另有鹽四萬斤、油三萬斤，軍械數千件、子藥二十餘萬斤，全部交給隨曾國藩一同進省的李瀚章之手。李瀚章不敢怠慢，督命隨船夫役，將湖南藩庫支給的所有應需之物，緊急造冊裝船。