吳大玉走到兩個柵欄間的牆柱旁邊，對著曹頫說：“小頫子，你又在數星星？”
曹頫“嗯”了一聲，走了過去。
吳大玉：“有多少個星星？”
曹頫想了想，“六十四個。”
吳大玉“哦”了一聲。
“吳老伯，這一段時間，獄中管得比以前嚴了一些，連獄頭都時常來查房，這是為何？是不是有什麼變故？”
“我也覺得不太對勁，好象是有變故。”
“您估計是何變故？”
吳大玉搖了搖頭，“我也猜不出來，估計過幾天就知道了。”
曹頫歎了一聲，心想：“若是這變故與我天天所期盼的一樣，該有多好啊！”他苦笑了一下，有意換了個話題：“吳老伯，我向您請教幾個問題，如何？”
“不必客氣，請說。”
“為何寺廟裏都懸掛木魚？”
“相傳，有人曾問一長老，為何寺廟裏都懸掛木魚？長老說，那是用來召集僧眾的。那人又問，為何要刻成魚形？長老說，魚整日整夜從不合眼，眾僧若能時時以魚為榜樣，一心誦經，晝夜不寐地致力於佛道，必能成佛。但是，魚生活在水中，不可能時時可見，因此，把梆木刻成魚形，用木槌敲打，以警示、督促眾僧。”
“吳老伯，為何念經時要數念珠？”
“念經時數念珠，既是為了排除雜念，也是為了記數。念珠的珠子，少則為十四顆，多則為一千零八十顆。以一百零八顆為例，念一句‘南無阿彌陀佛’，手撥一顆念珠，撥了一百圈，就是念了一萬零八百遍‘南無阿彌陀佛’。佛經中說，念完二十萬遍，且身心不亂，能上欲界三重天；若累計念了一百萬遍，就能進入涅槃。因此，信佛的人，大多是如饑似渴地抓緊時間數珠念經。”
曹頫聽見了腳步聲，看見是何獄卒走了過來，忍住了想問的話。
何獄卒走到柵欄處，“喂”了一聲，接著說：“你倆為何還不睡覺？又在念經拜菩薩？”
吳大玉、曹頫同時點著頭說了聲“是”。
何獄卒：“你們快去睡覺吧，這年頭真正管用的是權與銀子，念經拜菩薩沒用！”
吳大玉：“你這話說得不對，菩薩無處不在，你怎麼能說沒用呢！”
“怎麼？我說的哪點兒不對？！”何獄卒嘲笑著說：“你念經拜佛都好幾年了，為何菩薩還沒救你出獄？！”
吳大玉：“雖然菩薩沒救我出人間牢獄，但是菩薩可以保佑我不入陰間地獄！”
何獄卒：“你拉倒吧！菩薩連救你出人間的牢獄都辦不成，還能保佑你不入陰間地獄？！”
吳大玉雙手合十，閉著眼睛說了句“阿彌陀佛”。
何獄卒笑了笑，壓低聲音說：“看在咱們是老關係的份上，跟你們說句實話，眼下是非常時期，快去睡覺吧，若是讓頭兒知道了，咱們大家都不好過。這年頭，多一事不如少一事。你們說對不對？”
“對，何老兄所言極對。”曹頫叫了句“何老兄”，接著說：“我覺得眼下與以前沒有什麼不同，你為何說是非常時期？非常在何處？”
何獄卒：“這……這……”
曹頫：“你別這……這……了，我就知道你不敢說！”
何獄卒：“我若是敢說呢？你敢不敢打賭？”
曹頫：“我為何不敢。”
何獄卒：“你賭什麼？”
曹頫：“重陽節前，家裏人送來吃的喝的，我全都孝敬你！”
何獄卒：“此話當真？”
曹頫：“我何時打過誑語？”
何獄卒猶豫了一下，“雍正皇帝賓天了。”
“雍正皇帝賓天了？！”曹頫緩過神後，掐了一下手腕，“你從何而知？”
何獄卒：“新皇上昨天發布的遺詔。”
曹頫：“新皇上是誰？”
“寶親王。”何獄卒笑了笑，“你許的賭，到時候可得兌現吆！”
曹頫抑製著心中的激動，“兌現，兌現，一定兌現！”
何獄卒：“好了，你們進屋睡覺吧，我也該回去歇一會兒了。”
曹頫等到何獄卒走得遠了一點，小聲叫了句“吳老伯”，接著說：“依您之高見，新皇上登極後，會不會大赦天下？”
吳大玉想了想，“很有可能。”
曹頫台頭望著月亮說：“但願新皇上能夠大赦天下，讓咱們脫離苦海！”
吳大玉雙手合十，閉著眼睛說：“阿彌陀佛”。