滿庭芳見了陳三複，立馬起身承迎道：“你回來了，今天怎麼這麼晚？”
陳三複默然不語，徑自入屋。
滿庭芳轉身進入裏邊的一間小黑屋，從灶台的蒸鍋內取出為他預留的晚飯，擺在食案內，端出來置於陳三複麵前的矮幾上，自顧自說道：“下次有事晚回可要提前告訴我哦！——飯菜有點涼了，你趕緊吃吧。”
陳三複抬眼一看，案上擺的一碗白米飯、一碟青菜、一碟醬豬肉。察其分量，便知是滿庭芳特意省下來的。他心中頓感深深的挫敗，把筷子往案上一拍，問道：“你今晚吃的什麼？”
滿庭芳愣道：“一樣的啊。”
陳三複鐵青著臉道：“少騙我！”
“怎麼了？”滿庭芳俯下身，審視著陳三複。她鼻頭微拱，做出俏皮的樣子道：“難道你懷疑我打偏手，自已偷吃了嗎？有點過分哦！”
陳三複瞥見她纖白的十指上滿布著被線條拉破的傷痕，猝然扭過頭去，一股屈辱感激湧而上，眼圈立時就紅了。他轉身站起道：“我在外麵吃過了，你把它吃了吧。”
滿庭芳在他的背後嗅了嗅，道：“全是酒氣！現在肚子裏肯定都是酒吧，還是吃點飯才能扛餓的，不然半夜餓醒了，我可不管你的。別孩子氣了，趕緊吃飯，然後看書去，我還有事呢。”
說罷，轉身要走。陳三複回身一把拽住她，猛地把她扳過身來，淚隨聲墮，垂首泣道：“求你了，吃了它吧。”
滿庭芳見狀，茫然無措，柔聲問道：“怎麼了？到底發生什麼事了？”一邊伸手試圖替他揩拭臉上的淚水。
陳三複嚎啕大哭道：“對不起！沒有讓你過上我應許的生活！你後悔嗎？跟了我這麼個廢物！”
“嗯～”滿庭芳搖搖頭，湊身輕輕擁住他，撫拍著他的肩膀道：“傻子，怎麼會呢？你不要想太多了，耐心等著，總會‘守得雲開見月明’的。”
陳三複心灰意冷道：“在進士多如牛毛的今天，談何容易。”說著，攥緊了拳頭……
翌日，陳三複尋至同年的旅邸，在其門外蹀躞良久，始逡巡而入。兩人寒暄了一陣，同年見其吞吞吐吐，欲言又止的神態，已經察知大半，笑道：“賢兄還在為那件事煩惱嗎？”
陳三複道：“豈能不煩惱，我輩讀書人，至重的便是廉恥。”
同年道：“此言差矣。所謂‘天下為公’，我輩讀書人至重的應是‘經世濟國’才是。”
“可是……”
“賢兄，愚弟所言非為其他，隻因一向仰慕賢兄高才。今見賢兄如此淹蹇，心良不忍。且念在同年之誼，故不揣冒昧，代為籌劃，望兄能體察愚弟的倦倦之意。”
“愚弟豈有不知，不過……”
同年又笑道：“賢兄試看當今天下仕宦，獨靠才具者有幾人？兄若再這般愆延下去，功名蹭蹬，不惟難以安身，且婦人水性，貪慕虛榮乃是其天性，屆時亦恐難保有妻子。我輩讀書人豈能不識時務？”
“可是以愚弟的了解，山荊斷不是那種輕脂簿粉。”
同年冷笑道：“人是會變的。何況東京錦繡之地、花酒之鄉。”
陳三複默然，同年知其已心動，笑而不語。良久，陳三複道：“山荊恐不會同意。”
“這容易，我有個絕妙的辦法。”同年在陳三複的耳邊，如此這般說了一通。
陳三複滿臉紅漲，呐呐道：“可小弟囊中羞澀……”
同年慨然道：“小弟當得玉成吾兄之好事！”
陳三複回到家，向滿庭芳詭言說托同年關說，已得差使，明天在客棧中訂桌酒席，以為慶祝。滿庭芳自然不疑有他，她滿心以為苦盡甘來，不勝歡喜，不免多喝了兩杯，須臾便沉沉地睡倒了。殊不知陳三複早在酒中做了手腳。
未幾，同年帶著登徒權事到了。一看，是個尖嘴猴腮的老頭，已是兩鬢星星。他先是假模假勢地與陳三複寒暄兩句。期間，他拿眼往床上偷瞄，看到粉雕玉琢的一個美人，雖則荊釵布裙，卻愈增其清麗！此時，他的骨頭早酥了，失魂落魄，應對失次。同年看出端倪，敷衍了兩句，便拽著尚自恍惚的陳三複退出來。