“哼，那就是想讓我守寡了？”秋若伊冷冷一喝。
秋端茗嚇得直搖頭，“不是的。龍騰死後你可以再嫁，隻要我們秋家掌握了局勢，你可以像個公主那樣再嫁。要風是風，要雨是雨。”
秋若伊微微一怔，旋即不可遏製地大笑起來，指著她長久說不出話來。她的笑聲太淒厲，如鬼魅一般淒微而振奮，直震得屋中唯一一支微弱的火燭簌簌直抖，引動著一室晦暗的光線明明滅滅。
良久，她止了笑。雙眸陡然睜圓，裏邊厲色如鋒刃刺出，“賤人！當年你也是這般同我娘說的罷。可我娘已經死了，如今——我也死了！我要你償命！”
秋端茗直直盯住秋若伊雪白猙獰的臉，本是高傲的麵龐上露出驚恐的神色，“沒有沒有，真的沒有。佩吟啊，你若還在，出來替我說句話罷。我真沒有想過要你死的，那時你和霆兒不知被太子關在何處。我擔心霆兒會受牽連，從此再沒有前途。我真的很努力、很努力去尋找你們，甚至說動了皇上出麵，還讓庭瀾和可吟帶衛隊先去救你們”
“你胡說！你會這麼好心？！連死人都要騙，你要下十八層地獄的，被油鍋煎，被火焚！不得善終！你知不知道我和我娘死的好慘好慘！”秋若伊一步一步靠近，語音咄咄逼人。
秋端茗頭也不敢抬，隻一味埋在雙膝間，“我承認，我承認皇上出麵去救霆兒時，我猶豫了。我想犧牲你娘，我讓可吟帶話給你娘，讓她自己將責任擔下來，或是”
“或是以死謝罪？對麼！火寒毒，是你毒死我娘的罷。”秋若伊陡然上前一步，一下子抓散了秋端茗梳得端正的發髻。“嘩啦”一聲，珠玉琳琅，散了滿地，秋端茗滿頭如雲烏發頓時散亂如草，襯得她雪白一張臉僵直如屍。
“沒有，沒有我真的沒有火寒毒”秋端茗流淚哭泣道，“佩吟，佩吟，我對不起你，我隻是想放棄你而已，隻是讓可吟帶話給你，讓你認罪，真沒有毒死你啊，佩吟佩吟你若在天有靈，你出來說句公道話啊，我可是最疼愛你的姑姑啊！”
惶惶哭泣著，此時的秋端茗完全沒有了平日貴妃應有的氣韻，頹然像足遲暮的老婦，滿眼皆是蒼涼，“佩吟啊，你從小最討我喜歡了。你那麼漂亮，一身傲氣，是我們秋家最漂亮的女人。又聰明，你是那樣的聰明！你本有大好的前途，我們安排你往來東宮中，與太子多多接觸，若是太子喜歡你，你們又有孩子，太子有朝一日死了，天下左不過還是在我們秋家手中。可誰想到，你竟會與太子侍讀霜越霖私奔。你才十四歲啊，定是被他花言巧語騙了去。我哪能甘心，怎能甘心啊！還有還有”
她猛然抬頭，望向扮作道姑的霜蘭兒，一手指向她，憤憤道：“還有你！何玉蓮！你本是我身邊最得力的宮女，我一直那樣信任你，一直那樣看重你。也是我，是我讓你去佩吟身邊照顧她，我擔心佩吟日後在東宮難以立足，我讓你去幫她，不是讓你去幫著她對付我，欺騙我，隱瞞我！你為什麼，為什麼要背叛我的信任！為什麼！”
似是癲狂，秋端茗瘋了一般撲向霜蘭兒，牢牢抓住她的手，目光牢牢盯住那翠玉戒指，眸光犀利仿佛要瞧出血來一般，“我給你的，這戒指是我賞給你的。你很喜歡的，你忘了麼？你配戴著它麼？你配麼？我曾經生氣砸了它，砸裂了它，你卻還戴著！你也知道你辜負了我的信任麼？你也知道對不起我麼？！可我不屑你戴著，我命人跺了你的手指，你就再也戴不了了。哈哈哈哈哈！你，都是你，要是你一早告訴我佩吟的事，我能阻止一切！我就能阻止一切的！！怨你！都怨你！”
“不！不！”秋端茗突然發力，她推開霜蘭兒，“你滾，你滾，我不要見到你。我知道你為什麼背叛我，你喜歡霜連成，對麼？當你跟著佩吟一同去東宮時，你便喜歡上了那時的太子近侍禦醫。好，真是好。你們都背叛我，霜家的男人有什麼好？！兄弟兩個，一個是太子侍讀，一個是太子近侍禦醫，一個騙走了我的侄女，一個騙走了我最信任的宮女。好，真是好！”
秋端茗的一番話，如同五雷轟頂，驚得霜蘭兒全身麻木，幾乎不能置信。
原來，她的父母竟與皇家有這麼多的牽扯。秋端茗雖說的斷斷續續，但整件事卻在她腦中飛快連成線，連成一串。當年秋端茗為了控製秋佩吟，將自己身邊最得力的宮女何玉蓮派去秋佩吟身邊，秋佩吟在秋家的安排下去東宮接近太子，討太子歡心，沒想到在此過程中結識了彼時正任太子侍讀的霜越霖，兩人一見傾心，相約私奔，還有了愛的結晶——秋若伊。而何玉蓮，就是自己的娘親，則是愛上了彼時的太子近侍禦醫霜連成，也許，他們的親事便是秋佩吟允諾促成的。何玉蓮感念在心，不忍秋佩吟後半生在宮中寥寥渡過，所以秋佩吟私奔，她明知不報，或者是給予幫助。這才徹底激怒了秋端茗，為今後埋下了禍根。
她徹底驚呆了，從前過往，究竟還有多少是她所不知道的。
突然，她一步衝上前去，揪起秋端茗，將用細粉抹得雪白的臉龐緊緊貼著秋端茗，怒吼道：“這樣，你就要我死麼？！你好狠毒，你還我命來！”語罷，她將秋端茗狠狠往地上一推。
秋端茗茫茫然倒於地上，躺在一片冰涼的白玉石地上，她痛聲道：“誰要你死了！十幾年前，我好不容易才將佩吟抓回來，你卻死活不肯說出孩子的下落。你當我是儈子手麼？我會殺了那孩子麼？！啊！你為什麼不告訴我？！好，你不告訴我。我哥讓霜連成給太子下毒，你們非但沒做成，你竟然還留了一手，說啊，當年你到底留了什麼證據？！好呀你！你倒是將我的本事學的徹底，知道攜證據威脅我了，好啊。何玉蓮，你知不知道，現在你的證據已經威脅不了我了，太子已經死了，皇帝就要死了！都死了，都死了，一切就死無對證了！當年，尋個由頭將霜連成貶黜出宮，讓你們永遠消失在我麵前。你的要求，我都做到了。我放過你了！我已經放過你了！可這麼多年後，誰讓你那下賤的女兒又攪了進來？！這就是天命輪回，活該你女兒落在我手中，受我折磨，被我掌握。可我兒子竟喜歡你那下賤的女兒，你說，我怎麼能容忍？！怎能容忍？！當時我留你女兒一條賤命，已經算是對得起你了！不，我又沒欠你什麼。我欠你什麼了！”
秋端茗驟然發狂，她上前死死揪住霜蘭兒，似有無數從前的怨恨噴薄而出，“我欠你什麼了？！天堂有路你不走，地獄無門你偏行。我不就是問你要當年的證據麼，你不就是害怕我拿你威脅你女兒霜蘭兒麼？是你自己一頭碰死在我麵前的，實在怨不得我！怨不得我的！不是我害死你的，你為什麼要來找我？！為什麼！！你走啊，走開走開！”
秋端茗手中過於用力，霜蘭兒猝不及防，被她甩出幾丈遠，跌的全身都痛。
秋若伊見狀，她猛然撲上去緊緊扼住秋端茗的手腕，狠狠道：“你這個毒婦！我不信你不知道火寒毒的事，定是你害死我娘。既然天不能懲治你，我來！”語罷，她突然伸出兩手扼住秋端茗的喉嚨，愈握愈緊，直至在她白皙的脖頸間印出幾道淺紫的痕跡。
秋端茗死命推著秋若伊，見推不開，反倒不再掙紮，雙手緩緩垂了下去，閉上眼睛，等著生亦或是等著死，漸漸陷入昏迷之中。
霜蘭兒自牆角掙紮著起身，見秋若伊驟然發狠，她連忙上前阻住道：“若伊，不可。你放開她，她已經昏過去了，你放開她！再這樣下去她真的會死的。”
“不放！”秋若伊眸露狠厲之色，“自古殺人償命，這毒婦害死那樣多的人，殺了她也算不得什麼！”
霜蘭兒用力推開她，生生將秋若伊扼住秋端茗的手扳開，“不值得，不值得的。你這樣殺了她，日後難逃嫌疑，我們的計劃要怎麼辦？”
秋若伊憤憤瞪了一眼躺在地上已是陷入昏迷中的秋端茗，咬牙道：“可是今晚，我們也沒得到我們想要的結果。本以為能問出我娘的死因，哪知她這般嘴硬”
霜蘭兒打斷她的話，“未必是嘴硬，她方才嚇得去了一魂三魄，可見她說的是實情。我們也不是沒有收獲，至少知曉了何玉蓮手中有她和秋景華昔年陷害太子的證據。皇帝尚未瀕天，我們還有機會。”
秋若伊點點頭，突然她似想起了什麼般，掃了霜蘭兒一眼，疑惑道：“奇怪了，你怎會有蘭兒娘親的戒指？你好像對她的事很熟麼？”
霜蘭兒止住口。心中思量著該如何解釋。畢竟用自己娘親戒指這出戲，她事先並未同秋若伊知會過。
秋若伊斜眸望著她，眼睛迷成微狹，鋒芒畢露，“你是不是欠我一個解釋？”
未待繼續追問，霜蘭兒突然神情警覺起來，她壓低聲音道，“若伊，你聽見了麼？像有腳步聲。”說話的瞬間，她已是熄滅了牆角處唯一的燭火，低低吩咐道：“若伊，你先躲回棺木中。我趕緊返回後院同道姑們一起，免得時間久了被人察覺。你切記，稍安勿躁。一切等明天再議。”旋即，她自偏廳一處窗子中一躍而下，身影飛快消失在茫茫雪夜中。
這廂秋若伊剛剛入棺木中躲好，那廂靈堂的門已是被人用力推開。
“刺啦”一聲，火褶子燃起星星點點的光芒，秋可吟小心翼翼地走上前，借著門外雪地反射的銀光，她用火褶子將屋中火燭一一點亮，頓時屋中明如白晝。環顧四周，當她瞧見正躺倒在地的秋端茗時，不免一驚，連忙上前將秋端茗扶起，她低喚道：“姑姑——姑姑——你怎麼了？”
見她無反應，秋可吟又用力掐了掐她的人中。
秋端茗昏迷並不沉，她幽幽醒轉，眼前似是人的影子在晃動著，由模糊轉為清晰，她狂亂的心跳，見來人是秋可吟才稍稍平定。
秋可吟見秋端茗眼角猶有淚痕，地上則是一片紙錢灰燼狼藉，她急問道：“姑姑，你怎麼了？”
秋端茗驚魂未定，猶在驚嚇中，她用力扼住秋可吟的手腕，痛聲道：“她來找我了，她們來找我了！可吟，人果然不能做太多虧心事的，夜半會有鬼敲門的，從前我不信，如今我不得不信了。可吟”
秋可吟麵色白了白，“姑姑，你說什麼胡話呢，什麼她們來找你了。是什麼意思？！”
秋端茗緊緊握著她的手，“是秋若伊，還有還有何玉蓮，她們都來找我索命了。怎麼辦？該怎麼辦？”說著，她益發顫抖起來，整個人似是著了魔般發抖。
秋可吟蹙眉，“姑姑，你說什麼呢，這世上沒有鬼的。姑姑，姑姑”
然，秋端茗整個人已是沉浸在無邊的痛苦中，她突然將十指指甲深深摳入秋可吟手腕中。
秋可吟痛得低喚幾聲，無奈卻掙脫不得，隻得任由秋端茗抓著發泄。
秋端茗激動道：“可吟，我一直想問你。佩吟死的那日，你究竟是怎樣對她說的。是不是照我之前說的那樣同她說的啊！為什麼！為什麼若伊死後要來找我呢，說是我害死她娘的，為什麼呢。我明明隻是讓她認罪啊，我從沒想過她死。佩吟，我一直那樣喜歡她的，佩吟”
秋可吟惱極、痛極，她甩開秋端茗，怒道：“她們都死了，都死了！死了多幹淨，再也不會來煩我！她們母女都是賤人！還有霜蘭兒！都是賤人！誰都別想從我身邊搶走霄霆！”
秋端茗愣住，她似驟然清醒回神，看著秋可吟幽深雙眸，直欲看到她無窮無盡的心底去，“可吟，你這話，是什麼意思？！搶走霆兒，你這是什麼意思？！”突然，她似明白了什麼，“難道說，若伊她，她就要大婚了，難道是你”
秋可吟冷冷一笑，“我愛慘了霄霆，與我爭霄霆的人都得死！都得死！”
秋端茗憤然掙紮著起身，衝至秋可吟麵前，一把緊緊揪住她，“你瘋了，若伊她是你的親人！有血緣的至親！你怎能這麼做？她的靈柩尚在此，亡魂未定，長夜漫漫，難道你就不怕她來尋你麼！”
“她若是索命，盡管來！她的娘親我尚且不怕，這麼多年了，我守著這個秘密，無人知曉！我還怕她不成麼？”晃動的燭光幽幽暗暗，秋可吟的臉在燭光裏模糊不清，隱隱有淚滑下，像沾水化了的墨跡一般。這些天，她惶惶恐恐，無一日能安寢。可是，她並不怕，活著的人尚且不怕，她還會怕已經死了的人麼！
“你是說！佩吟她——”秋端茗眉心曲折成川。
“是，火寒毒是我從太子府中偷出的。你讓我帶話給她，哈哈哈，我才沒有那麼傻，若是她大難不死，又曾替霄霆擋罪，你想霄霆還會放得下她麼？”秋可吟冷冷笑著，聲音如浮在水麵上泠泠相觸的碎冰，“我怎能容下她？我怎能讓霄霆的愛和牽掛都屬於她！憑什麼！我哪點不如她？在你們眼中，她始終是秋家最美好的女子，她深得人心，那我算什麼？她若不死，霄霆豈會多看我一眼？所以，那日我在太子別院中找到了她，哈哈，我悄悄給她喂下了毒藥。火寒毒，你不知道，當時看著她痛苦的樣子，我第一次覺得痛快！是真痛快！”
秋端茗倒抽一口冷氣，“她是你的親姐姐！你好狠毒！”
秋可吟兩眼明亮之極，隱隱有不屑之氣，她微微冷笑，那笑像是從胸腔底處蔓延上來，帶著一絲窒悶的淒厲，“你何必假惺惺？！你若是當她至親，何苦在她與人私奔三年後，又將她追回？！太子又不是傻子，如何還能容下她？！你何必將她再次送入東宮？！你不是私心麼？！若不是你將她追回，後來她又怎會遇上霄霆？！這一切，都是你害的！我狠毒麼？恐怕不及你十分之一罷，你會那麼好心，你千辛萬苦尋回秋若伊，還不是想利用她？！一枚棋子丟棄了，隨手撿過一枚新的來，你的手段，真當我不知麼？你和爹爹，想將若伊嫁給龍騰，你們明知與龍騰水火不容，不還是選擇將若伊置於險境中？！而我不過是，省的她那樣痛苦了，與其被你們利用，還不如早早去地下陪她娘呢。”
“你！你！”秋端茗頹然跌坐於地，她似想抓住什麼東西平定自己的心跳，卻什麼都抓不住。
秋可吟呼吸愈來愈沉重，“姑姑，自我第一眼瞧見霄霆，我就愛慘了他，可為什麼他喜歡的竟是我的姐姐，我忍，我忍得牙根都發酸了，我好不容易等到了機會，除去了姐姐。哈，人人都以為是太子毒死了姐姐。誰也想不到，其實是我從太子府中偷出了火寒毒。可惜的是，我給姐姐灌下毒藥時，不甚自己沾了一點，也就那麼一點點，讓我痛不欲生。你知道麼，事後我是怎麼同霄霆說的？我同他說，太子的人當時要給姐姐灌毒藥，我上去搶，沒能救回姐姐，自己反倒沾染了毒藥。那時，太醫都說我活不了多少年了。霄霆他痛惜姐姐的死，又可憐我，那時的我隻有十五歲。你知道麼，他可憐我！哈哈哈哈——我那麼愛他，他竟是可憐我！他是因為可憐我，才娶了我。他一直覺得虧欠了我。”
仰頭大笑，秋可吟漸漸不能控製自己的情緒，“他竟然是可憐我的！外人眼中，我們是神仙眷侶，他四處求醫，為我治病，對我溫柔有加，悉心嗬護，隻有我自己知道，他是為了補償姐姐，他這麼做全都是為了姐姐！他隻是可憐我而已！他覺得虧欠我，才對我好！”她突然停一停，又道：“我本沒奢望著能治好病，我隻想著能這樣得到他的關愛，哪怕隻有短短幾年，也是好的。誰知道，這時卻突然有法子能治我的病了。我本來很期待的，病好了我就能和霄霆一起了，哪知，霜蘭兒這個賤人！她竟能奪去霄霆的愛，我以為他再不會愛上別人了。你說我怎能不恨她？！我隻剩他一個軀殼，卻還要與旁人分享，還要眼睜睜地看著賤人生下了霄霆的孩子，你叫我如何能忍耐！”
秋端茗指節寸寸發白，“可你終究不能生育，總不能教霄霆絕後。”
似是受了極大的刺激，秋可吟猛然躍向前，她將秋端茗死死按在地上，瘋狂道：“我不能生育！是的，我早就知道了！我中了火寒毒五年之久，怎可能還會有孩子。更何況，霄霆他從來我也想過，我不能生育，這是上天的報應麼？是我害死姐姐的報應麼？可我不信！我不信！你看，最終她們都敗在了我的手中。是我贏了！沒有報應，上天是沒有報應的。哈哈哈——你裝什麼仁慈，你放霜蘭兒一條生路，是不想霄霆怨你，是不想將來君澤知曉真相怨你罷。可你將我置於何地？她一日不死，我怎能安寢？！她身在洪州，我派人追殺，她命大躲過一劫。我還不甘心，終於蒼天有眼，偶然中，我從霜蘭兒從前學醫的師父李宗遠口中得知零星一點線索，我想通了毒引與藥引的關係。憑什麼天下這麼大，獨獨霜蘭兒的血能解毒，你不覺得太巧了麼？！除非她的血本就是毒引，才能用作藥引。想通了這點，我用了許多精力許多時間，終於查出當日火寒毒配置之人就是霜連成。你瞧，我多麼聰明，你們扳倒太子，我則是順帶牽出昔年火寒毒之事。我知曉，姐姐之死，是霄霆心中永遠過不去的坎。霜蘭兒那個賤人，既然殺不死她，我便要教她與霄霆永遠不可能。哈哈哈哈哈——好，多好，如今都死了，該死的人都死了！不，還有一個人！還有納吉雅郡主，這個賤人，竟然也曾肖想過霄霆，我要她死！我一定要她死！”
秋端茗愈聽愈是心涼，眸中滿是驚恐之色，她的手狠狠哆嗦著，腕間鐲子“泠泠”亂響，“你這個瘋子！至親之人都能下手，你已經徹底瘋了！霆兒日後要當皇帝，你卻這般瘋狂，怎能為天下之母，我不能再讓你和他一起。我要去告訴他！”說著，她滿臉厭惡，起身直朝門外走去。
“姑姑！”秋可吟淒厲呼了一聲，“你不能告訴他！不能！”
秋端茗並不理會。
秋可吟頓覺心慌意亂，她猛然撲上前去將秋端茗牢牢拉住，“姑姑，過去的都過去了。眼下沒什麼能威脅我們了！姑姑你不要去你不要告訴他，求你了！如今，我們一家三口過得多好啊！你不能破壞！”
“放手，你這個瘋子！”
“姑姑！”秋可吟厲喝一聲，怒不可遏，兩眼噴射出冷厲的光芒，直欲懾人。她極怒中力氣極大，長長十根指甲狠狠扣進秋端茗手腕肉裏，旋即血絲沁出。
秋端茗用力掙紮，兩人拉扯間，突然秋可吟用力推了秋端茗一把，她沒有站穩，整個人堪堪向後倒去。
碩大空落的靈堂，隻聽得“砰”地一聲巨響，有溫熱的血濺起，淡淡的腥味彌漫開來。
秋端茗後腦勺狠狠撞在了門檻之上。雪白的地上漫出一灘鮮紅淋漓，點點斑跡，如開了一樹鮮紅耀眼的桃花。
血，那樣多，自秋端茗腦後汩汩流出，緩緩彙成一條長河，一點一點緩緩延至秋可吟的腳邊。秋可吟的臉色和一個活死人沒有任何差別，她驚懼著後退一步，突然，她似是驟然明白過來，抬腳猛地躍過了躺在地上奄奄一息的秋端茗，奪門而出，倉皇的身影消失在了雪夜中。