“你這是何意？我始終不懂。”龍霄霆隻空洞地問。
龍騰輕輕一笑，緩步踱至一方鬥櫃前，打開，他取出兩支手臂般粗的紅燭，引取了殘燭的火點燃。“呲”地一聲，火焰如豆跳躍著，似是時而顫抖的人心。
殿中亮了許多，他淡淡開口，“皇位，本就是你的。拿去！”說罷，他拋給龍霄霆另一卷絹帛，“你瞧瞧，皇爺爺的字還有你母妃的字，我是不是模仿地很像？”
“你放心，今夜你雖逼宮，可你這皇位來得名正言順。昔日我曾模仿秋端茗字跡，誘你逼宮，這信我寫了兩份，其中一份我已經派人交至三司。”
頓一頓，龍騰語氣更疏淡，“還你一個清白。”
“今日之後，世間隻會以為是我陷害你，篡改詔書即位。而你，才是祥龍國名正言順的繼承人。”
龍霄霆雙眸陡然圓睜，不能置信，“你為何要這樣做？”
龍騰並不轉身，隻淡淡看著梁頂，“你去將秋若伊叫進來罷。”
龍霄霆皺眉，仍是依言出了天淩殿。
夜色如瓊紗籠罩，今夜的月格外圓，沒有星星，似一麵冰魄鏡子孤零零地懸在天邊。
秋若伊站得較遠，在百步台階之下。
龍霄霆踏出天淩殿的門檻時，耳畔似聽到了不尋常的聲響，似是機簧卡扣。他皺了皺眉，起先並未在意，又走遠幾步。
忽地，“啪”地門關上，接著“砰冬”一聲巨響，自他身後傳來。連連“砰冬”，“砰冬”又是幾聲
淒冷月色下，他就那樣僵滯立著，維持著方才的姿勢，唯有額邊冷汗滴滴滾落。
心中，不祥的預感襲上來。
他猛地清醒，轉身往天淩殿衝去。隻可惜，殿門緊緊關闔，幾根巨大的橫梁落下，擋住了門，亦擋住了窗。
“少筠，你要做什麼？！”
“少筠！”
他大喊，可惜無人回應。
檀木精雕細琢的棱窗，月光透過一方方格子縫隙照入。
但見，殿中昏黃燭火映照下，龍騰絕美的麵龐如同夢境般，若不是一道長長的疤痕真是宛若天人。
一個人留在天淩殿中，他修長的手指自懷中緩緩取出一方白布，動作雅致如一篇辭賦華美的詩句。
此時的龍騰背著身，隔得太遠，又隔著窗格子，龍霄霆看不清他的表情，卻隻見他手中白絹似是邊角殘破，像是從一陣塊布料上撕下，隱隱約約有點點幹涸的深棕色，也不知是什麼。
支離破碎的窗格子，夜風浩浩吹入，將龍騰周身紫衣吹得飄起來，宛如日暮之時天邊扯出的一副紫色煙霞。
這種美，美的淒烈。
“少筠！你要做什麼？！”
“少筠——”
聲音近乎沙啞，龍霄霆大聲喊著。心慌意亂的感覺爬滿心頭。他用力捶著殿門，撼動不了分毫，又改為捶向窗子。隻可惜
天淩殿中，燭光更盛，龍騰一手輕輕帶過，隻見紅燭落地，引燃一室白色絞綃，仿佛是在天邊扯出一塊金紅的綢子。
那顏色，籠得他英俊的容顏璀璨如赤雪。
猛地，火勢蔓延整個天淩殿，頃刻吞沒了一切，檀木劈啪作響，他紫色的衣衫在烈火中翩翩起舞，火光映得龍騰的臉別樣俊美。
可滔滔熱浪裏，龍霄霆突然什麼也瞧不見了。
隻聽到龍騰最後說了一句，“她沒有死。如果你能挽回，去找她罷”
“不！”
秋若伊這時才從台階下飛奔來。
眼前，火勢洶湧猛烈，仿佛要將整個天淩殿燃成劫灰。她雙手一遍遍擊打著燒得灼燙的殿門，再如何猛烈的動作，卻連靠近一點都不能，她不想放棄，一遍一遍地去擊打著殿門，卻隻能徒勞無功地眼看著天淩殿被火焰吞沒。
如墨的眉，柳葉般的眼，高挺的鼻梁，薄薄的唇隻剩下漫天大火
“騰”地一聲，她陡然跪下，半響，顫抖著肩膀，她猛然立起身，想要撞向殿前屹立不倒的石柱。
龍霄霆眼快，一臂將她拉住，“你要做什麼？！”
她大慟，“為何攔我？我隻想一頭碰死！他死了，我還活著做什麼！”
龍霄霆忍住悲痛，“我不能讓你死。佩吟也不會希望看到。”
“哈哈哈——”秋若伊似突然崩潰，“秋佩吟，秋佩吟——”
猛地，她抬頭，被淚水衝刷地如鬼魅般的臉龐直視著他。
“龍霄霆，你有沒有想過？人都說霜蘭兒聲音酷似秋佩吟。還有那清冷的氣質，倔強的性子——你就沒有想過？我們這對堂姐妹，其實她才是秋佩吟的女兒？！”
這樣的事實太過震驚。
他猛地呆滯，漆黑的雙眸，月色耀入，半點顏色都無。
她淒厲大笑起來，“哈哈，我一生處心積慮，終究也是一無所有。都到了最後還有什麼可隱瞞？那個青銅掛件，裏邊寫著當年的事實何玉蓮擔心秋景華找到孩子會加害，十幾年前就偷偷用我替了她再將我丟棄”
那夜，全部的故事，盡數被一場無妄的大火湮滅。
正如同半年前的宮變，真相，何人知曉？
是最後結局了麼？也沒有人知道。
民間隻道是，短短半年又變了天。
新帝龍騰崩於天淩殿大火中。最終仍是瑞王龍霄霆登上皇位。而此前，已然證實是賢王龍騰篡改詔書，臨摹端貴妃字跡，誘騙瑞王逼宮，進而篡得皇位。是以，龍霄霆的奪位，不過是撥亂反正，名正言順。
這一年，是祥龍國最動蕩的一年。
先帝龍嘯天駕崩，緊接著登基不過半年的新帝龍騰亦駕崩。直至龍霄霆登基，改年號天淩，民心才稍稍安定下來。
曾經盛極一時的秋家，也在這樣日漸寒冷的秋日裏銷聲匿跡。秋庭瀾不知所蹤，直係宗族唯一的繼承人秋若伊，自那夜天淩殿大火後，落發出家，從此常伴青燈古佛。
其實，與百姓而言，誰當皇帝都是一樣。
反正，日落日出，春去秋來，日子都是一樣一天天在過，隻要太平，隻要豐衣足食。又有何分別？
玉環山中。
樹木呈現一片秋色，因為剛下過一場霽雨，空氣如泉水般的清新。山腳下的河水繞著玉環山蜿蜒東去，在夕陽的映照下，波光粼粼，豔麗無比。
而這斑斑駁駁的夕陽正透過樹枝葉的間隙灑在別院中，遲暮的色彩叫人心生惆悵。
一名紫衣女子靜靜地坐著，一把七弦琴擺於身前，卻怎麼也撥不出一個音符來。
抬頭，她默默看著樹梢，玉蘭花開的燦爛至極，可又似乎滲出一縷拚盡韶華的悲涼。院中小溪中水聲淙淙潺潺，襯著院角的青苔碎石，帶出一縷清透。
她輕輕歎了一口氣，伸指一撥，琴聲破空而起。漸漸，琴聲愈來愈激烈，昂揚直入雲霄，又突然轉為低沉，好似失去伴侶、垂死掙紮的雀鳥，悲戚孤鳴。
有沉重的腳步聲響起。
霜蘭兒並不回頭，停下彈奏，隻輕聲道：“庭瀾，你來了。”
秋庭瀾走近她身側，本是銳利如蒼鷹般的眸子，此刻蘊滿悲傷。他凝望和霜蘭兒眉間的清冷與絕望之意，良久都不開口說話。
兩人，一坐一立，整個別院都暗寂無聲。
樹梢上，雀鳥似感受到不安，撲棱著飛過樹梢，秋葉盤旋著落於她的衣裙之上。霜蘭兒隨手拈起一片殘葉，隻覺自己也同這落葉一般，再無可依。
良久，她輕輕問，“他真的死了麼？”
秋庭瀾喉頭哽咽，眸中晶瑩一閃，無聲默認。
她俯身跪地，將手中落葉輕輕放在地上，撒上一捧黃土，終忍不住落下淚來，無聲的淚沿著她白玉般的麵頰滑下，滲入嘴角，苦澀難言。
秋庭瀾上前將她扶起，“你別難過，他若在，肯定不希望見到你這樣。”
霜蘭兒緩緩搖頭，拭去眼角淚痕，“庭瀾，我不會傷心難過。既然你來了，肯定是想告訴我真相。說罷，我不想蒙在鼓裏一輩子。”
他似是轉移話題，“蘭兒，若伊她落發出家了。”
他的聲音如投石入水後的餘音潺潺，激起霜蘭兒眉宇間一陣蕩漾。秋若伊她，隻怕是傷心至絕望，才會如此罷。心中不忍，她顫聲問，“她還好吧。”
秋庭瀾輕輕唏噓，似微雲落雨，飛絮綿綿，“事後，我去找過她”
他的思緒，渺渺飄至幾日前。那日，他駐足寒風庵，叢叢翠竹掩映，寒煙翠色紗窗後，秋若伊單薄的身影籠在寬大的佛衣中，跪在佛龕前閉目撚著一串佛珠，一手敲著木魚，口中念念有詞。長發鬆鬆綰了個太虛髻。他遠遠看著，她的臉色是一種蒼白的透明，隱逸著如碎葉般的憂傷，憔悴之下神色如千年古井一般。
那樣的神情，仿佛已不留戀人世。
她好麼？其實他也不知道。
輕輕甩了甩頭，他回神，歎息道：“她將從前的事，都告訴了我。蘭兒，其實你才是家姐的女兒。”
霜蘭兒一驚，然，卻也是一愣而已。
秋庭瀾緩緩道來：“家姐十四歲那年，與她私奔之人，也就是你的父親，正是當時太子侍讀霜越霖。我向從前官場中人打聽了下，當年這霜越霖英姿卓越，金榜題名，年僅二十已勝任太子侍讀一職，若不是他必定官運亨通，位列一品。家姐與他一見鍾情，無奈彼時家父野心勃勃，要將家姐嫁給太子。家姐為人，平時溫和謙遜，可骨子卻是倔強。他們私奔，在外逃了三年多，還生下了你。可好景不長，家父終於找到了他們，何玉蓮先一步得到消息，趕去通知他們，當時家姐將你托付給何玉蓮，與霜越霖連夜逃走。隻可惜，最後他們還是被抓住。霜越霖為了保護家姐，當場死於追兵劍下。此時的何玉蓮擔心家父會害死孩子，忍痛之下，將自己同歲的女兒，也就是若伊，替換了你。何玉蓮給若伊戴上青銅掛件作為信物，又將真相寫在了掛件中，待有朝一日大白於天下。”
霜蘭兒怔怔聽著，“那若伊她，是何時知曉的呢？”
秋庭瀾緩緩道：“我去瞧若伊，她已然心死，並不僅僅是因著少筠蒙難，更多的是懺悔。原來，姑姑與竹青，皆是她殺害。守靈那夜，你走後，舍妹秋可吟推倒了姑姑。後來姑姑發現青銅掛件的秘密，若伊她一時錯手，殺了姑姑”語罷，他沉沉歎了口氣，“冤孽，一切都是冤孽！”
“蘭兒”他的歎息帶著無數感慨與憐惜，“我想姑姑死前，一定很後悔。她害你至此，想不到到頭來你卻是她的親人。”
“蘭兒，後來的事。我想你也大致清楚了。”
“你一點都不覺得，吃驚麼？”
霜蘭兒淡淡一曬，“活著的，死去的，我已成了孤家寡人。昔日的真相，我究竟是誰家的女兒，又有什麼意義呢？終究他們都不在了。”
她的語氣那般輕盈而憂傷，似隨時都會飄走的一縷輕煙。
天邊，有欲燃燒的火燒雲肆意彌漫天空，暮色披在她身上，似幾重羽光明媚。
停一停，她望著霞色漸隱，隻道：“庭瀾，告訴我少筠的事。我想知道我已經不是從前了，無論是什麼樣的真相，我都能承受。”
他有些為難，“少筠不想你知道。”
她抬眸，“你想我就這樣猜測一輩子麼？！”
他猶豫，“你想知道什麼？”
“所有的，從我與李知孝大婚之夜第一次遇到他起，我全都要知道。”
他無奈，“其實少筠從來誌不在皇位，朝政之事，他隻關心兩國和平大事。其實他與風吉可汗素來有私交，也是機緣巧合，風吉可汗出事後，他無意中救了風延雪。但是複國之路並非一日之功，風延雪從此留在了祥龍國與少筠一同經營生意，做生意也是為了賺取複國招兵的本錢。如此，過了幾年，當時皇帝龍嘯天放任外官上陽府尹給少筠做。而此時，少筠卻發覺家父秘密造箭羽，且與北夷國佐部可汗麾下好戰貴族多有聯係。那段日子裏，風延雪易容成李知孝，守在崇武門做內應，準備伏擊。”
“蘭兒，很多事我們也是後來才想明白。霜連成其實早就知曉李知孝的身份是風延雪。他們之間，也曾有藥材往來生意，他想將你嫁給風延雪，也是希望你日後能遠離祥龍國，跟隨風延雪一同回北夷國。”
“人生，總是太多巧合。風延雪假借大婚，引了數名北夷國舊部混入上陽城中密議，而少筠截獲家父私造的箭羽，就藏在李知孝的家中，他想通過這些出城的北夷國人，將箭羽運出，日後好做籌謀。你與李知孝，是成婚，亦是掩蓋。這時，家父有所察覺，你婚宴當晚，他派人殺人滅口，殺死所有的北夷國人，並一把火將李知孝的家燒得精光。巧的是，家父認出了霜連成與何玉蓮，為了進一步鏟除少筠的勢力，他扣下了霜連成、何玉蓮，還有其他子女。”
“蘭兒，說來也巧，舍妹與姑姑從你師父李宗遠那打聽到，你是至寒體質，她們這才將你從婚宴上劫持。也是事後，姑姑與家父共謀才知曉，他們竟是做到了一起。此後，家父利用三司的勢力，給霜連成套上通敵賣國的罪名，扣下何玉蓮，其餘則是流放，沒入官妓。這些，我想你都知道了，我也不再細說。”
“那夜，少筠趕出崇武門，偷偷救下風延雪，用另一具屍體替了他。自此，李知孝便徹底消失。我曾聽少筠說，彼時他覺得此事連累了無辜，一直在三司外周旋，想解救霜連成一家。可惜那時的三司，不屬於他管轄，無能為力。”
“後來，我聽他說，他遇到了你攔轎告狀。當時他為了掩人耳目，不引起秋景華注意，隻得將你關入大牢中。再後來，他找我出麵想辦法，我們約在了醉紅樓。可卻沒能等到你來”
聽到這，霜蘭兒已是含著迷蒙的淚意。
“其實那晚我去了醉紅樓，我聽說你是秋可吟的哥哥，我理所當然認為你們是一夥，若不是隻怕”她哽咽，再也說不下去。
他哀歎一聲，“後來，你重回瑞王府，我們也不好再說什麼。隻是少筠擔心你，他托我找了個機會去瑞王府中瞧瞧你，見到你安然無恙，他才能放心。”
“是啊。”霜蘭兒吸一吸鼻子，小聲啜泣道：“那日桂嬤嬤想載害小夕，多虧有他相助。”
“再後來，我知曉他不願打攪你，畢竟身份有別。他隻是時不時地讓我去打聽下你的近況。可你知道的，我常年戍守邊疆，這樣的機會並不多。後來你與他被設計陷害，我也沒能幫上什麼”
“被貶瀘州，其實對少筠很不利。從前他尚能掣肘上陽城，被貶後昔日曾經助他之人紛紛倒戈龍霄霆。他想要助風延雪複國，也是難上加難。本來時機已然差不多，如此硬生生耽誤了一年。”
她心益發酸澀，綿綿抽泣似一支緩緩推進肌理骨髓的針，任憑誰人聽都會跟著心酸。隻哽咽道：“我就知道，他一直是關心我的。他對我那樣好，在洪州的時候，我沒有好好珍惜與他在一起的日子。後來家中出了事，我又中了箭”
突然，她上前緊緊拽住秋庭瀾的衣袖，“你告訴我，請你一定告訴我。到底是為什麼，我中箭醒來後，他就變了，變得冷漠，還編那些絕情的話來騙我？！你告訴我，求你一定要告訴我。”
秋庭瀾神色痛惜，安撫地拍著她的背心，“他既然不想告訴你，我也不能說。他擔心的，也正是我所擔心的。”
她哭得不能自己，漸漸她止了哭聲，伸手用力抹了抹眼淚。
夜色迷離籠罩，無星無月，昏暗中隱約可見她耳垂上銀色流蘇泛出點點柔和的光暈。她努力令自己平靜下來，平靜到麵容淡然，激不起一絲漣漪。
“庭瀾，你告訴我。我能承受，如果不能承受，豈不是辜負了在北夷國時兩年來他對我辛苦的曆練？”
“我既然承受了這麼多，那這一生，還有什麼是不能承受的？”
“你放心，我絕不會做傻事的。我還有君澤要照顧，不是麼？”
秋庭瀾語塞，半響才道：“那，我告訴你。”
他緩緩抬頭，無意識地望向黯沉的天邊，似朝著眸中信念、似朝著某種懷念望去，鋒薄的唇邊，聲音淡淡的，“你中箭後，他帶著你西出秦關，入了沙漠。”
“彼時你重傷，連日低燒，沒有知覺，他一路走一路問遍郎中，都說你無藥可治。”
“有一個地方，你肯定沒有印象。那就是依瑪罕吉小鎮。少筠之所以選擇西出陽光，逃開追兵，是因他從前經商對這一帶熟悉。而依瑪罕吉小鎮”
“依瑪罕吉鎮再往西去，有座朝聖山，山頂住了位神人，此人神通廣大，無所不能。每年到了秋天的時候，來自四麵八方的信徒都會蜂擁而至。傳說，一步一跪，一跪一叩登上兩千九百多級台階。感動了神人，便能滿足你一個心願”
“救了你後，他不顧自己的傷，執意要去查索裏城，隻因那裏住的更舒適，有上好的補品”
“他給你做麵，讓我守著你醒來。怕麵涼了糊了，他一直做”
那一刻，她一雙美眸睜圓，裏邊水波隱隱，倒映著夜色，也倒映著圓月。
這樣的秋夜，驟然聽到這樣的過往。
眼前，幾乎能看到他美豔的容貌，翩翩的身影。
即便沒有親眼見到，她幾乎能想象得出來，一條灰黃色的通向山腰的石階路，像是自頂垂下的一條長長緞帶。
她能想象他一步一跪，一跪一叩登上兩千九百九十多個台階。
他的頭被黃沙碎石磕破，臉上的鮮血，手上的鮮血，漸漸模糊一片。他的汗水涔涔落下，交織著血水，留在了每一個台階之上
這一切，她都能想象得出來
幾乎不能承受，她顫著聲，“兩千九百多級台階，他真的”
秋庭瀾深深吸一口氣，別過臉去，掩住憂傷。隻輕輕點點頭。
她頹然退後一步，“那他為何不告訴我？為何我醒來後要騙我？”
他輕輕微笑，“其實他也瞞著我，我尊重他，隻是默默幫助他。他是那樣反常，從前他隻是想構建兩國和平，他好做他的逍遙商人，遊曆各國。他突然想爭皇位不可思議。我一直懷疑他隱瞞了什麼重要的事，謎題從哪裏結下，就得從哪裏解開。回祥龍國後，也就是先皇給你們賜婚那段時間，我又去了趟朝聖山，向許許多多的人打聽。”
“什麼結果？！”她似隱隱感覺到了什麼，心“怦怦”直跳，比身後別院中風中燭火更淩亂。
答案呼之欲出，她卻屏住呼吸，有一瞬間的不敢麵對。
可終究，秋庭瀾清淩淩的聲音，還是一字一字將真相送入她耳中。
“聽說，這位聖人滿足心願時，總會提一個條件。以命換命，求心願之人，要麼選擇失憶永遠絕情，再不能愛；要麼選擇死亡給你一段期限處理善後，選擇死亡，我聽說這個期限，通常是——三年！”
“我雖不知少筠選