“到裏頭把衣裳整整，一會兒陪祖母到園子裏走走。”
秦若蕖低頭打量了一番蹭得有些皺褶的衣裙，又順了順頭發，應了一聲後便往次間去了。
“四夫人剛從攬芳院出來，青玉便被素嵐遣了回來侍候，不到半盞茶的功夫，四姐就往榮壽院來了，在花園荷池青石道上遇到了四老爺。”見秦若蕖離開後，一直靜靜地侍立一旁的中年仆婦上前低聲回道。
秦老夫人“嗯”了一聲，少頃，問：“她因了何事往攬芳院去？”
這個“她”指的自然是秦府四夫人，她的兒媳周氏。
“昨日外頭送來的一批錦緞，原本的一匹流雲彩霞緞應是四姐的，後來四姐見三姐喜歡，便與三姐作了交換。”
秦老夫人不停轉動著手中的佛珠，卻是一言不發。
中年仆婦見她不作聲，也不敢再，躬身行了禮便靜靜地退了出去。
隻片刻的功夫，又有一名十三四歲的丫頭走進來稟道：“老夫人，二姐、三姐、五姐、六姐及七姐來向您請安了。”
秦老夫人半闔著眼眸，聞言淡淡地“嗯”了一聲，丫頭見狀行禮退出，緊接著便是一陣環佩相撞的悅耳響聲及細細碎碎的腳步聲，寬敞的屋子裏很快便湧現幾名年齡打扮各不相同的年輕女子，正正是秦府年輕一輩的五位姑娘。
五位姑娘一字排開，站在左側首位的是年初剛訂下親事的秦二娘若珍，往右依次是三娘若蓮、五娘若芸、六娘若蓉和年方九歲的七娘若妍。
“孫女請祖母安！”異口同聲的嬌脆請安語瞬間便響了起來。
秦老夫人緩緩睜眼，視線往幾人身上隨意一掃，道：“都起來吧！”
幾位姑娘聞聲而起，年紀最的秦七娘偷偷抬眸望了一眼又再度半闔著眼轉動手中佛珠的老夫人，見那張長著皺褶的臉龐依然如記憶中的那般冷漠無溫，不禁有些敬畏地往身邊的六娘身後縮去。
秦六娘被她擠得有幾分心煩，可到底不敢在此處放肆，隻能暗暗瞪了她一眼以示警告。
七娘委屈地癟了癟嘴，卻也不敢再亂動。來去，她還是最怕到榮壽院來，比到爹爹處更怕。
還是二娘出聲打破了這難耐的沉默，隻見她先是咽咽口水，努力揚著溫柔乖巧的笑容上前一步福身道：“近日風大，孫女特意給祖母做了件抹額，您瞧瞧可合適？”
秦老夫饒視線落到她的身上，望了一眼她雙手呈著的抹額，神色漸漸有幾分柔和。
“難得你有這份孝心，祖母這兒侍候之人不少，你親事將近，平日也多忙著，閑來多調養調養身子，跟你母親學學持家之道，日後也好盡人.妻子之本份。”
秦二娘心中一喜，忙道：“祖母教導的是，隻是孝順長輩也是晚輩本份，若珍不敢忘。”
站在她身側的秦三娘聞言暗自冷笑，鄙視地橫了她一眼，隻也不敢多話。
“你們的孝心祖母知道了，都散去吧！”秦老夫人又再闔上眼眸。
秦二娘還想再，隻是看著轉著佛珠口中念念有詞的老夫人，到底不敢造次，隻能心不甘情不願地跟在秦三娘等饒身後離開了。