皇帝沉聲道：“你嫁人後，須依舊回宮裏伺候純主子，每十天允你出宮兩日。”如此恩典，在整個大清後宮裏頭，都是頭一件。爾綺感恩戴德，滾了滿臉眼淚，先前的種種不安，此時都像被風吹散了似的，無影無蹤。
她很明白，有皇帝口諭，事兒就算是成了。
爾綺連連叩首點地，道：“奴婢謝主隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
皇帝亦堆了笑容，道：“此事切不可張揚，免得旁人還為著芸黃一事嚼舌根。”爾綺哪有什麼不懂的，哽咽道：“奴婢遵旨。”屋裏隻海安一人伺候，她早將外廳的宮人支開了，就算被人無意聽見也無妨，自芸黃打死後，翊坤宮的宮人個個牙關緊閉，撬都撬不開。
待爾綺退下，青橙笑眼注視皇帝，道：“真難為你連爾綺都想到了。”
皇帝端了茶又喝了幾口，道：“朕是怕翊坤宮再出一個芸黃！再說——你苦著個臉，百般舍不得，朕瞧著怎能忍心？”青橙起身，拉住皇帝的手，笑道：“我一直煩心爾綺與哥哥之事，總不知道如何才能處置。不想你，竟輕而易舉就解決了，可真厲害！”
她說的是實心話，沒有半點諂媚奉承。
皇帝聽慣了“皇上聖明”“皇上英明”諸類，忽聽青橙讚了句“厲害”，很覺受用，笑道：“這算什麼...更厲害之事你沒見過呢。平定準噶爾、回部，打金川諸部落，叫天下百姓臣服那才叫厲害。這點子兒女情長之事，實在...實在...”一時找不到合適之詞語形容，頓了半會才道：“實在不足掛齒。”
青橙捧住他的臉，俯身道：“我知道你是聖君！”又笑：“爾綺的事解決了，去了我心中一塊大石。看我心情好，親自下廚給你做水煮白菜可好？”
皇帝捏住她的手指，道：“算了罷，天氣太冷了，朕不想你下水。”又一笑，道：“朕命繡房做了幾套漢服，呆會叫他們送過來，咱們兩個試試。”青橙怔了怔，在後宮裏頭穿漢服，傳言出去，會叫人閑話。
她問：“怎麼想起穿漢服？”
皇帝不著聲色道：“大臣們總拿你是漢女說事，朕聽了十幾年，也煩了。一味提你的位分，提拔你家裏人，不如光明正大的挑白你是漢女之事。朕要讓他們知道，不管純妃是漢是滿，在朕心裏，都不會相差毫厘。”青橙動容，黑眸含著淚花，與他十指纏繞，道：“有你這份心意，蘇青橙一輩子心滿意足。”
眼一眨，兩行淚水如珍珠似的滾落。
皇帝盤膝坐在炕上，她站著立在他麵前。光線晦暗，將他埋在她的陰影裏。皇帝舉手拂過她的淚，溫聲道：“哭什麼？朕可不喜歡你哭。“
青橙道：“我並不是難過才哭，而是太高興了。”
皇帝捏了捏她的臉頰，道：“別哭了，給朕再去衝一碗紅棗薑茶來，朕喝著不錯。”青橙抹了淚，又笑開了花，道：“我再給你加兩粒龍眼肉補氣。”皇帝點點頭，道：“甚好。”
晚上永璋從南書房回宮給青橙請安，見皇帝也在，屋中氣氛如常，放了一顆心，連皇帝問起功課亦覺不算什麼大事。翌日與大阿哥論起此事，笑道：“是我白操心了。”大阿哥道：“帝王權術，你我還差得遠呢。”永璋小孩子氣道：“差得遠就差得遠，往後我隻想做個富貴王爺，什麼江山什麼權術，就交給大哥好好研習了。”
他半是說笑半是認真，說得大阿哥心裏一動。
爾綺出宮這一日，青橙預備了二百兩銀子和兩套絹花首飾。明明知道她還會回宮，此時亦是不舍。青橙直送到西華門口，仔仔細細的叮囑了數句，爾綺磕了頭，方走。簡玉衡請了一天假，守在宮門外，見爾綺出來，如墜夢中似的，竟不知開口說什麼。半響才命小廝接過太監手裏的行李，裝上馬車，送爾綺回他在京城安排的住處。
出宮第一夜，兩人就宿在了一處。
房子是簡玉衡新購的，小小的四合院，家俬用品一應俱全，還雇了兩個婆子、兩個小廝和一個廚子打點諸事。天井裏種了兩棵十年桂花樹，亭亭如蓋，芳香四溢。兩人開窗坐在藤椅裏，用一張羊毛毯子將兩人裹在一起，也沒什麼話，隻是聞著桂花香，看天際明月墜落。待夜深了，簡玉衡酒勁湧上心頭，才抱爾綺入榻，取了蚊帳，承合歡之禮。