皇帝聽她滿嘴醋意，哈哈一笑，捏了捏她的臉頰，道：“有話回頭再說。”青橙送他到了翊坤門，方折身。聖輿經過長春宮角門，偶聞有和尚念經之聲，抬眸往裏頭一望，隱約看見有素縞麻衣，神思一滯，想起快至大行皇後忌日。便道：“去，把長公主叫來。”
吳書來答應了，小跑著往裏頭走，片刻功夫便打了回轉。
未見長公主，隻跟來一個素衣宮人。走近了一看，才知是後宮妃嬪。皇帝隻覺麵熟，卻想不起名字，便眄視著不做聲。魏宛兒胸湧澎湃，出角門前駐足重重舒了口氣，才跨入宮街跪下，道：“奴婢魏宛兒給皇帝請安。”
她一提名字，皇帝便追溯機緣，想得大概。
吳書來上前道：“啟稟皇上，魏答應曾是大行皇後侍女，這些天一直陪著長公主披麻戴孝，在榻前侍奉。”皇帝眉梢一揚，思及大行皇後生前種種恩愛廝守，又憶起長公主小小年紀沒了額娘，頓時憐惜疼愛，問：“榻前？長公主怎麼了？”
魏宛兒平靜道：“長公主在大行皇後娘娘牌位前跪了一夜，體力不支，昏倒了。剛才吃了湯藥，已經好多了，皇上不必擔心。”皇帝慍怒道：“此等大事，為何不稟告朕？”魏宛兒故作為難，遮遮掩掩道：“奴婢位分低，早上往景仁宮拜見一回，皇後娘娘還在歇息未曾召見奴婢，隻告訴了門房上當差的奴才。”
皇帝問：“是你一直守在長公主身邊？”
魏宛兒一分不偏一分不漏，道：“大行皇後曾是奴婢侍奉的主子，奴婢是看著長公主長大的，舊時情誼在，不能坐視不管。所以奴婢才違背宮製守了長公主一夜，請皇上恕罪。”
她仰起臉，滿頰淚痕，眼中更是訴不盡的淒然膽怯。
皇帝心一動，想起了年輕時候的青橙，那種怯怯不安，那種惶恐驚然，麵容不像，細微處卻極為神似。他端倪片刻，才道：“起來吧，好好照料長公主，朕會記著你的孝心。”
吳書來跟了皇帝數十年，心眼兒通透明亮，親手將魏宛兒扶起，又客氣道：“魏答應小心些。”魏宛兒忙道：“謝吳公公。”皇帝又道：“等長公主能下榻了，你隨她往養心殿來一趟。不拘什麼時候，來了就讓吳書來通傳。”
魏宛兒一臉詫異，半分不露喜色，福身道：“奴婢遵旨。”
待聖輿去遠了，魏宛兒才徐步回長公主寢屋。她唇角含著笑意，端坐在炕頭抿茶。長公主從裏屋出來，滿嘴稚氣道：“你為什麼不讓我見皇阿瑪？皇阿瑪好不容易想起我...”
魏宛兒不動聲色，請長公主坐下，看裏外皆無人在，才道：“你難道就想一輩子窩在長春宮到死？或是讓繼皇後以聯姻之由嫁到新疆內蒙古去？你就不想為你皇額娘報仇嗎？”
長公主道：“就是想，我才要和皇阿瑪見麵，將事情緣由與他說明白。”
魏宛兒拉住長公主的手，溫婉道：“傻孩子，你以為你說什麼，你皇阿瑪都會相信？若是他不信，你又打算如何？”她握了握長公主的手，道：“奴婢是瞧著你長大的，你皇額娘死前，也一直由奴婢伺候，請你一定要相信奴婢。今兒不讓你見皇上，說你生病了，是為了讓你皇阿瑪心疼，隻他一心疼，才會時常想起你。你畢竟是長公主，是大清天子的嫡女，有這層身份在，就有你翻身的一日。在此之前，你都聽奴婢的話行事好不好？”
偌大的長春宮，地位無比尊貴的長公主，如今竟隻能倚仗一個奴婢。
而且是心思叵測的奴婢。
長公主別無選擇，道：“我可以聽你的，但是——明天你必須帶我去見皇阿瑪！”不是為了要告發繼皇後如何謀害自己皇額娘，也不是要傾訴苦楚，她隻是想他了，作為一個女兒，思念自己的父親，想要倚靠在他懷裏，仰仗他，依賴他。
魏宛兒也怕走漏風聲，讓繼皇後使出什麼手段，遂道：“好，明兒一早我就帶你去。”
夜幕漸臨，海安盯著奴才們往井裏打了冷水，一桶子一桶子的往月台廊下潑，地上熱氣翻滾，又慢慢生出一絲涼意。皎兒貪玩，在海棠花底下蕩秋千，周圍四五個嬤嬤伺候著，鬧得滿庭歡笑。永璋永瑢散了學，顧不得換下汗濕的衣裳，一齊逗弄皎兒玩。宮裏隻有皎兒一個小公主，又同母，兩兄弟都格外疼愛。又是背又是抱，永璋長得高了，還經常讓她坐在肩膀上，摘那高枝綻放的杏花梨花。