可是不論活潑的程度怎樣，如果貯藏的活糧食能掙紮，對於螟蛉蟲的卵或幼小的幼蟲都是不安全的。如果卵在活動的蛾蝶幼蟲中間，幼蟲掙紮起來，卵會被擠壞或弄碎，這是很危險的。但昆蟲學者告訴我們：原來螟蛉蟲的卵不生產在活糧食的堆上麵或中間，它卻掛在一段短短細絲狀物的下麵，細絲狀物則懸掛在房頂下麵，離開活糧食的。下麵的俘虜在扭動，也觸不到它。螟蛉蟲的幼蟲孵化出來後，緣卵殼而下，頭能觸到糧食，咬來吃，如果活糧食有所動彈，幼蟲就立刻縮回去，離開了糧食，下麵的騷動傷害不到它。到了幼蟲適當壯大，活糧食此時已愈加衰弱無能，它就下來在糧食堆上安心咬吃了。
捕小動物喂幼蟲的不隻是螟蛉蟲，還有其他不少種的胡蜂類的膜翅目動物也是這樣的。比螟蛉蟲較大形的細腰蜂（學名Sphex），捕趨織給它的幼蟲做糧食。趨織這名稱從浙東以至北京等地都這樣叫，隻是上海卻叫作催績，都是促織（“四生譜”上用此名）的意思。通常把趨織念成“趨趨”的聲音，一般不知道趨織二字怎麼寫，有些通俗小書上往往寫作蛐蛐。一旦使用拚音文字後，這等問題當然解決了。
我幼時看到過比螟蛉蟲較大的細腰蜂捕捉蟑螂（亦稱蜚蠊）的情況。那細腰蜂咬住蟑螂的一根須，兩方用力拉，好像拔河，又好像拉鋸，有時被細腰蜂拉走，有時被蟑螂拉回去。起初蟑螂顯得很有力氣，被細腰蜂拉走一段，蟑螂即猛力退回去。但過一些時候，蟑螂漸漸顯得不支，六肢乏力，終於被細腰蜂拉去。蟑螂是這樣容易疲乏的嗎？顯然不是的，大概被蜂捉住時，已被打了一針麻醉劑，到此時毒發，漸漸支持不住了。
蜾蠃不是拿別種蟲撫養為己子，卻是給己子做糧食的。這一點，郝懿行已早看到了。（周建人）
頭部明顯，正麵觀橫形，有時幾成球形，頸部細小，可自由轉動。觸角形狀多變化，有絲狀、棒狀、膝狀、櫛狀和扇狀等，通常以雄性為發達，多為13節，雌性較短，多為12節，少數種類節數減少到6—8節。複眼1對，較發達，位於頭部兩側。單眼3個，位於額的上方，呈三角形排列。少數種類單眼退化或缺如。口器多為咀嚼式，各組成部分的形態構造以及下顎須和下唇須的節數、形狀、長短常可作為分類特征。蜜蜂總科的口器為嚼吸式，下顎、下唇延長成喙，用以采食花蜜。
膜翅目胸部
胸部包括前、中、後胸及並胸腹節。前胸一般較小，橫形或不明顯。頭與前胸之間有頸，有的前胸前緣明顯鋒銳，將前胸與頸分開，有的前緣消失。中胸背板分中胸盾片及小盾片。盾片有的平整無溝縫，有的則有1對完整或部分消失的盾縱溝，有的中部下陷成槽或隆起。小盾片一般圓形、三角形、卵圓形或舌形，有的很短，有的末端延長或具叉狀突起。並胸腹節是由腹部第1節並入胸部形成的，其形狀、大小、長短、傾斜度等變化很大。許多種類（細腰亞目）腹部第2節縊縮成細柄狀，稱為腹柄或“腰”。
多數種類都具有兩對正常的膜質翅，且前翅顯著大於後翅，僅少數種類的翅退化或變短。前翅前緣通常有翅痣，其形狀多有變化。多數種類的翅脈較複雜，縱脈多愈合或變形，並與橫脈圍成若幹翅室。對脈序和翅室的命名，各學者意見不一，較常用的為康氏係統（stock和Ross係統）。有的種類翅脈極為退化，翅脈在膜翅目分類中，占有相當重要的位置。胸足3對相似。但某些寄生性種類的轉節為2節；有的前足腿節膨大，如腫腿蜂；有的後足腿節特別膨大，如小蜂科的某些種類；蜜蜂總科的後足則特化成攜粉足。跗節2—5節，末端具爪1對。