在牛頭山的北麵有兩個礦。一個是陳元兵的，一個是陳廣秋的。兩人為礦產資源和礦石堆放場地經常發生糾紛。
朱長庚上午接到陳元兵的電話：“朱**啊，你快來，陳廣秋喊來了很多人，威懾要砸了我的礦，我們的工人也做好了準備，恐怕會出大事。您快來吧。”
朱長庚放下電話喊了司機就出發了。那輛牌號為**0003的轎車出了灝州城便一路急駛。
已經是深秋的季節，碧的雲，蠻荒的山，被秋霜洗黃的野草，火紅的楓樹葉碧綠的馬尾鬆，佇立在山顛的秋陽把山巒染成了金色，南國的秋是美麗的。朱長庚沒有心情欣賞車窗外的風景。他坐在後排鬆軟的座位上，閉著雙眼往後靠著，雙手托著後腦勺。他在思考著該怎樣處理這場糾紛。
朱長庚出生在烏有縣一個叫朱家的村子。這裏滿目蔥蘢鳥語呢喃，走近，一條溪波光若銀可聞潺潺淙淙之聲。朱家村在當地算是一個大村有八十多戶人家四百多人口。朱長庚的父親叫朱光耀，有光宗耀祖之意。朱光耀是一位學教師，育有三男二女。朱光耀並沒有光宗耀祖，他把這種希望寄托在最的兒子朱長庚身上，他經常對朱長庚的一句話就是“要攢勁讀書，將來作大官出人頭地。”他還向朱長庚講述了朱家村悠久的曆史。朱家村原是明朝建文帝朱允炆的後代，得有板有眼。但朱長庚卻半信半疑，有關這種傳他訪問了村裏每一位老人，沒有發現任何文字記載。讀大學時他帶著幾分好奇去大學圖書館查閱了明朝史，還作了較為詳細的筆記，摘錄如下：
朱元璋是放牛娃出身，還討過飯，用現在的話就是一草根。後來拉了一隊人馬造反竟然成功了。一六三八年正月初四，朱元璋在應宣布即皇帝位，定年號為洪武，國號為明。朱元璋一共生了二十六個兒子，十多個女兒。後來朱元璋立馬皇後的長子朱標為太子，盡管朱標才能平平，但馬皇後曾在危難之中救過朱元璋，朱標又是長子，眾兄弟不服也得服。可是朱標不但才能平平，而且還短命，早早地就死了。太子的位置空出來了，太子就是未來的皇帝，誰不想啊，朱元璋眾多兒子中有能力的也不少，對這個位子虎視眈眈者多了去。朱元璋不搞公平競爭，他來了個一言堂，出乎意料地立了朱標十五歲的兒子朱允炆為皇太子。也就是實際上朱元璋立了個皇太孫。
當然，朱元璋的兒子們沒有一個服氣的，二十五個兒子都封了王握有兵權，其中九個駐守邊陲。打仗，抵禦外族侵略要靠他們，享福卻沒他們的份。其中一個叫朱棣的兒子封王北平，常年與蒙古騎兵交戰，他足智多謀英勇善戰。對老爸這種做法尤為不滿。
朱元璋駕崩前，把朱允炆叫到跟前：“我安排你的幾個叔叔為你守護邊疆站崗放哨，你可以安心做皇帝了。”
朱允炆卻用憂慮的語氣問：“爺爺，外敵入侵，有叔叔們來對付，如果叔叔們有異心，我怎麼對付他們啊？”
朱元璋被這個十五歲的孫子問得目瞪口呆，一生運籌帷幄的他怎麼沒想到這個問題呢，他沉默了很久反問道：“你的意思呢？”
朱允炆一愣，爺爺把皮球踢回來了，我如果知道還用問您老人家嗎？朱允炆想了很久然後道：“首先用德來爭取他們的心，然後用禮來約束他們的行為，再不行就消減他們的屬地，下一步就是改封地，如果實在沒有辦法就隻有拔刀相向了。”
朱元璋聽了很高興，沒有遺憾了，把江山交給他可以放心的走了。
洪武三十一年（1398）明太祖朱元璋崩，年七十一。朱允炆繼皇帝位，年號為建文帝。建文四年，朱允炆的叔叔朱棣篡權，帶大軍圍住南京城卻圍而不進。建文帝明白朱棣的意思：這是留給他兩條路，要麼把皇帝位讓出來俯首稱臣，要麼自行了結。
建文帝一把火把皇宮燒了，朱棣攻進城卻沒有發現建文帝的屍體，為此建文帝朱允炆的去向遂成千古之謎。
朱長庚看完這段明朝史，心想曆史上這段千古之謎的謎底難道就在朱家村？當然，朱長庚並沒有把朱家村的這些傳當回事，但那種對權力的欲望卻深深地紮根於他的腦海裏。
朱長庚的從政之路是可圈可點的，他從中學的化學老師，到縣委秘書，公社書記，縣長，縣主要負責人，再到灝州國土資源局局長，紀委領導。
在黎達林沒來灝州之前，朱長庚與黎誌兵都在暗中角力，為爭灝州一把手的位置都瞄著省裏有影響力的人物下功夫，朱長庚不敢鬆勁。去省裏跑了幾次，還去北京找過曾經幫過自己的恩師。就在自己信心滿滿，臨門一腳的時候，省委卻宣布黎達林來灝州任市高官。這讓朱長庚的心情從浮點降到了冰點，自此後他對官場就沒有太多的念想了。他雖然把自己的年齡一改再改，改過後的年齡也已經滿五十四歲了。
車到了烏龍縣的地界停了下來。這條縣級公路的升級改造工程現在已經接近尾聲，隻有這一段還在施工鄭牟鍾民下了車，站在路旁的土堆上朝前望去。隻見各種車輛排成了長龍。一位年輕的交通警察正在指揮。
牟鍾民走過去，對那位警察：“同誌，市委領導要去處理重大問題，你能不能想辦法讓領導先過。”
警察來到**0003號的車旁，恭敬地敬了個禮，：“領導，對不起啊，讓您在這裏久等了。”朱長庚下了車和藹地道：“同誌們辛苦了。”伸出手與這位警察握了握。這位警察用對講機又叫來了另外兩名警察，三人一起指揮把左邊緩緩行駛的車給停了，牟鍾民這才開著車沿著空出來的逆行道緩緩地開出了這段堵車的路。車到了牛頭山腳下，沿著陳家莊那條用礦渣鋪的彎彎曲曲的單車道直接開到了陳元兵的礦部，是礦部實際就是用紅磚起的一排二層的簡易樓房。陳元兵向朱長庚彙報了這次糾紛的起因：原來陳元兵和陳廣秋的礦井挨得很近，陳廣秋先越界開采，後來陳元兵也越界開采。現在連打風鎬的聲音都能聽到了。隨時都有打穿的可能。