而阿圖爾是個聰明的野心家，得到大汗的幫助與勒令之後，他乖乖地按兵不動，全族上下一切照舊。暗地裏，一邊做些小動作騷擾溫青痕，一邊緊緊握住老鹿王這張底牌，屢屢試探大汗的底線，爭取有朝一日能脫離控製。
大汗也清楚阿圖爾的最終目的，既然相互忌憚，選擇相安無事都沉住氣再好不過，時間則會推動一切去消磨溫青痕。
正逢大汗壽誕，阿圖爾很想趁此機會向天下宣告今後瑪喇勒的掌權人是他，卻不得不守著瑪喇勒靜觀其變，以防範有人使用和他同樣的招數，隻能派出了他的次子赤拖作為使者前來王庭。
因溫青痕先到王庭，大汗不需要考慮阿圖爾的感受而去大張旗鼓地招待赤拖的同時，這算是一場機緣巧合，可以讓北莽王族退出這場爭端作壁上觀。
瑪喇勒王室自相殘殺，正是大汗喜聞樂見之事，為保證事態能如預期發展，大汗特地在今日宴會的排座上做些手腳推波助瀾，將赤拖的席位設在溫青痕身旁，讓同室操戈不可避免地被擺到台麵。
現在，阿圖爾阻撓溫青痕的想法已然實施，這枚棋子在真正成長到能威脅各方勢力之前還有很大用處，不會遭到拋棄。
“啟稟國母，隻剩下王上與姬犀王子仍在獵場，雙方都已發現白鹿蹤跡，正在展開追捕。”這時，帳外傳來十四的聲音。
“兩王獵場狩鹿？何嚐不是逐鹿天下啊？大汗可是討了個好彩頭。”
據傳聞，此白鹿通靈性了人意，健步如飛善於掩藏；當初十幾個老獵人共同合作，將它圍在一片不大的林子裏十幾天也沒逮著，最後是獵人忍無可忍放火燒林才把它逼了出來。
而今日這獵場比那林子更小，站於高處便可將場內一切盡收眼底，又放眼望去盡是翠綠，一頭白鹿能藏到此時才被發現確實不易。
“回去告訴王後，王上若勝，則不需要再給本宮通報，若敗，定要即刻命人傳遞消息。”仔細思量一番，南晴放下酒杯，鄭重其事地說道，“要是王後問起緣故，你便和她說：失策與失敗不同。”
溫青痕勝則失策，敗則失敗。失策是他自討苦吃，既然種下了因生出了果，不管是什麼口味都得讓他自己吃下，從而有一個刻骨銘心的記憶，清楚這一次失策是因為什麼，將來遇到類似問題又該如何應對。
失敗，原因有很多種，所有的錯卻不能全歸結於他一人之身。不願失策而選擇失敗，棄車保帥留得回旋餘地，這就是在取舍兩難之時做出最明智的決定。
也許後果同樣苦澀，但還有很多人站在他身後，願意與他一同承擔。
溫青痕與姬犀所獲獵物不分上下，各有各的心思誰也不讓著誰；一個做事一板一眼倔強不屈，一個左右為難心事重重，都不想再拖延時間，在他們發現白鹿之後便互相在內心約定決勝就此展開，
兩人對從樹林裏竄出的白鹿一路緊追不舍，直到獵場內邊緣地帶一條小河。就地形地勢而言，此處並非最佳藏身之所，可它偏偏好就好在周圍花草叢生，足有溫青痕半人高的草叢可為白鹿提供很好的隱蔽。
量誰也不知道，下一馬蹄穿破鬱鬱蔥蔥的草葉後，是結實地踏在土地上，還是踩在濕滑硌腳的石子上。
既然到了決勝時刻，便容不得半點失誤，河邊那些天然的陷阱足以威脅到兩人能否繼續追擊，他們需得小心翼翼。
圍獵一開始，隔著老遠都能聽見賓客喝酒起哄的聲音，但隨著其他參賽人員一個接一個的退出，他們的熱情就逐漸衰減，甚至有人暗罵其中有黑幕，是大汗故意讓姬犀贏。
直到閑雜人等徹底清空，賓客注意到場內還剩溫青痕與姬犀互不相讓地對抗，所謂的驚喜與激情這才迸發而出，一時間歡呼尖叫不絕於耳，他們都在等著最後花落誰家。
這場比賽快有半個時辰了，就算馬不疲人也該累了。溫青痕與他坐騎狀態都還不錯，六藝當中的“射”與“禦”使他受益匪淺，結合北莽人千百年來世代相傳的寶貴經驗，他不比任何一個老獵手差。
這匹馬其貌不揚，體型矮小，不是諸華人想象中的那種神駿非凡的寶馬良駒。
它身軀粗壯，四肢堅實有力，體質粗糙結實，頭大額寬，胸廓深長，腿短，關節、肌腱發達。飛節角度較小，稍曲飛，蹄質堅實。它是一匹血統純正的北莽馬，具有它們先祖在大草原上熬過無數風霜雪雨的精魂，就算被人馴服，也沒有失去雄悍的馬性。