林鶴高燒未退，直撐到張媽媽一行人走後才回房歇息。泠兒跟在一旁，煎藥熬粥，照姑極為細心。
素蝶不知個中恩怨，又不便前去詢問，於是差周六去打聽事情緣由，夜深而歸。
素蝶披了衣裳，靠坐在沙發上：“如何？”
周六望見絲綢睡衣下若隱若現的玲瓏曲線，不免心神蕩漾，她問的話全沒聽見，隻癡癡地盯著。
素蝶抓起桌上的物什扔去：“周六？”
他回過神來，嘻笑著向素蝶一一稟來。
原來，泠兒四歲時便被父親賣入鳳仙閣，張媽媽見了她的容貌，直歎是塊做花魁的料，於是雇來一個女樂師精心調教，想將她養成清倌人。
女樂師已到暮年，無兒無女孤獨無依，視泠兒為己出，如尋常人家教養自己兒女一般，教她讀書識字、針線女工。泠兒從此處便與別的清倌人不同，得了別饒真心疼愛，她的心中總存了一份俗世的兒女情懷。
泠兒長到十一二歲時偶然碰見汪奎，不幸教他一眼看鄭但因泠兒尚未長成，張媽媽覺得時候未到，不肯讓泠兒過早破身，便將她遣去伺候紫尋，不在前院拋頭露麵。
程澈去找紫尋時遇見泠兒，喜她真活潑，常常與她話，送紫尋的東西也會捎帶給她一份。張媽媽擔心泠兒搶紫尋風頭，又送去女樂師家住了兩年，年滿十四才接回來。
按理道，這種自養在青樓的女子應當做好了準備，期待著“獻身”的那一日。可見過了牆外的人間顏色，哪裏還會想要這空洞的瑰麗？
泠兒自是不甘。
銅臭、酒味、煙氣、淫穢。
她越發厭惡，她想要逃離。
她一次又一次地逃走，一次又一次地被抓回來。一次又一次的鞭子，抽得她渾身是傷，沒了力氣。
直到那個惡鬼一般的人——汪奎又出現在她麵前。
這回張媽媽不似三年前那般護她，而是將她推了出去。兩人討價還價，如同買賣一件物什，最終以高價買下她的雛身，定了梳弄之日。
泠兒不依，逃去樂師家鄭汪奎帶人尋上門去，雙方爭執中他一棍打死了樂師，將泠兒搶回鳳仙閣。
途中泠兒決絕跳車，正滾倒在路邊吃麵的林鶴腳下，她一雙水盈盈的杏眼直直地盯著他，滿眼的委屈與怨怒。
林鶴一時手足無措，懵怔許久，待他反應過來泠兒已經被人拉走。他一路追去鳳仙閣前，赤手空拳打得持棍的十餘人落荒而逃。鐵骨錚錚傲然地，像極了戲本中豪氣瀟灑的俠客。
到這裏，周六嘖嘖讚歎：“都戲子無義，想不到林鶴竟是如此俠義之人。”
素蝶輕笑：“我這師兄一身俠膽，若非淪為戲子，必定做盡有為之事。”
周六應和著：“是是是。那您打算下一步怎麼做？”
“那汪奎是什麼來頭？”
“他明麵上是南京商會的副會長，背地裏管著洪華堂名下一大半的賭坊呢。”
素蝶揉了揉太陽穴：“是一個極有勢力的人。”