當日，張紹寶重金包了輛出租車，與妹婿將又神智不清的張道幹送往南京。住進省醫院的第一天，教授級主任醫生就下了病危通知書。
也不知是省醫院醫生醫術高明，還是張道幹異於常人的堅韌意誌，他挺過了生死關。
數周後，在身體雖依舊虛弱，但病症全消的張道幹一再堅持下出院。到家後，張家人發現老人身體雖一天天恢複，但人卻越來越沉默，連陸義強等老人上門聊天也是聽多說少，一人時甚至常常流淚自言自語。
對老人心思最了解的當然是張紹寶，他看在眼裏，急在心裏。終於，有一天，他把生意全權委托給合夥人，自己拎起行李包，以開發市場為由，踏上了尋覓之路。
根據馬振藻的北方口音線索，張紹寶的足跡先向北到了鹽城，無果之後，繼續向北，尋遍蘇魯交界，又折向西去了安徽。
這一曆程持續了數年，期間，張紹寶被嘲笑過、騙過，也迷茫過。每當他垂頭喪氣回到家，欲說放棄時，可看著一臉期翼的老人，這話怎麼也說不出口，處理完生意、家務後，再次踏上也許永遠沒有結果的征程。
二零一四年，八月底，張家爆發了一次衝突。起因是兒子張雷要去徐州醫學院報道，想要父親陪同，而張紹寶恰好接到安徽一個朋友電話，說有個老兵有馬振藻信息，隻不過人病重中，希望他立即趕去。
“就這麼點路，你自己去不就行了。”張紹寶拎著行李沒好氣地衝同樣肩背手拎大小行李的兒子道。
“可我同學們的爸媽都送的。”張雷委屈地強調。
“他們是他們，你是你。”見兒子還在嘀咕，張紹寶看看在一邊欲言又止的張道幹，微微一歎，“張雷，還記得你大爺爺多大加入了共產黨打小鬼子？”
張道幹的故事，張雷是聽著長大的，當下連回憶的時間也不要，脫口而出，“十九歲。”
“那你多大了？”
這次，張雷臉紅了，嚅嚅道，“十九歲。”
張紹寶深深看了一眼兒子，與妻子和老人打了個招呼便大步離去。
見張雷臉上青一陣紅一陣，張道幹於心不忍，“小雷，要不讓你媽媽陪你去？”
聞言，張雷搖搖頭，母親從沒出過遠門，“沒事，我一人去。”
在聽完張母似乎永遠說不完的叮囑後，張雷走到張道幹麵前，“大爺爺，我走了，您保重身體。”
“好好。”張道幹慈祥地直笑，又拉著侄孫的手，“小雷，在學校好好表現，爭取早日入黨。”
先是嗯了聲，張雷忍不住說了一句，“大爺爺，您自己都不是黨員了，幹嘛非得讓我入黨？”
“幹嘛入黨？”隻見張道幹將拐杖重重一頓，“因為黨是真心真意為百姓謀幸福的。”
在母親眼色中，張雷鄭重點頭。
進了大學，張雷與其他同學一樣，一頭紮進以前很少有機會接觸的網絡世界。不過與熱衷於遊戲的同學不同，他喜歡看看新聞、，特別是軍事，或者上上論壇什麼的。
一次，在某論壇上看到尋找老兵的信息，張雷心一動，就將大爺爺尋找介紹人的事跡發了上去，不過除了寥寥數個留言之外，並沒有什麼反響。
一日，在同學推薦下，張雷第一次接觸以軍文為主的鐵血讀書，隨意點開首頁推薦的的軍事，隻看了幾章，就被跌宕起伏的情節、細膩的文筆深深吸引。
花了一周的空餘時間，張雷一口氣將這部長達一百六十多萬的網絡讀完，在讚歎那個叫風之燭的作者的同時，也對鐵血讀書產生了好奇。
一番研究之後，張雷發現鐵血讀書是鐵血網的一個版塊，除此之外還有社區、頭條、酷圖、軍品等，便一個個點進去瀏覽。突然，他的目光停在一個欄——鐵血老兵公益，心中一動，點了進去。然後一眼看到了鐵血老兵動態，都是老兵信息，還有一個提供老兵線索的鏈接。
隻是數秒思考，張雷打開鏈接，按照網頁要求，填寫起大爺爺的信息及自己的信息。