元稹深深看了薛濤一眼，他依稀知道她比他大著許多，可她的美貌與年輕實在出乎他的意料。這樣的相貌，哪裏像是他的長輩？她特地說上這麼一句，是要故意拉開兩人之間的距離嗎？
她要遠著他，他偏要與她走得再近些。
元稹笑道：“我可沒有這等年輕貌美的長輩，看你的模樣，做我的姐姐也嫌大了些。”
薛濤明知元稹在故意討自己的好，這話卻也叫她甚是開心。她唇角微抬，悠悠笑道：“難怪有人叫你風流才子，我昨日見你麵冷如霜，還當傳言有虛。今日見了你，方知你果然不負此名。”
“我不是你想的那種人。”元稹似乎不喜歡“風流才子”這個稱號，斂了笑容正色道：“薛濤，你莫怪我放肆，隻因我在東川時日無多，又有諸事牽累，倘不盡快對你表明心跡，此生與你怕也隻能是泛泛之交了。”
薛濤很想問問他，即便他表明了心跡，兩人不做泛泛之交又能做什麼？但這句話裏似乎帶著些引誘的味道，她終是沒好意思問出口。
元稹看出了她的欲言又止，接著道：“我們可以做知己好友——那種想起來便覺得溫暖美好、一輩子即使無法再聚也永遠不會忘記的知己好友。”
薛濤領會了他的意思，原來他要她做他的紅顏知己。
紅顏知己是種說不清道不明的關係。年少時，她討厭一切不清不楚、不明不白的關係。當歲月磨平了她的棱角，時光圓融了她的心性，她對世間萬物多了許多包容。
答應他的請求，於她好像也沒有什麼損失，但多年來曆經世事的經驗告訴她，對於男人的請求最好不要太快答應，否則容易叫他們得意忘形。
看著元稹眼中熱望，她雲淡風輕地笑了笑，道：“我以為兩個人能不能做朋友是件隨其自然的事，至於將來會不會忘記，那更不是能夠約定的事。”
見薛濤沒有直接反對，元稹心裏又多了幾分希望，用了十分溫存的聲音道：“未見你之時，我已當你是朋友。見了你之後，我已知此生決不會忘了你。至於你對我如何，且隨你之心好了，我並不敢有所強求。”
聽到這句深情款款、略含委屈的話，薛濤知道自己應該表示幾分感動，她也確實這麼做了，因為不忍使元稹難堪。
元稹雖然久曆情場，然所結交者多不過是些十幾歲、二十幾歲的女孩子罷了，他並不曉得一個四十歲、曆盡滄桑的女子，對於男子的情話早已無感。
他以為像當年感動崔鶯鶯、後來感動生命裏無數花花草草般，他也能感動麵前這個笑容恬淡、沉靜如水的女子，卻不知薛濤看著年輕的他，心裏隻是一份若有若無的憐惜。
他再次想要去拉她的手，薛濤卻站起身來，要幫他查看這段時間東川各地官員呈上來的彙報文書。
元稹本不指望薛濤能幫到自己什麼忙，然試著將數冊文書交給薛濤後，薛濤不一會兒便幫他找出了文書上的幾處紕漏。
元稹大為震驚，又搬出更多的文書給薛濤看。
薛濤一目十行，卻半個字也不曾遺漏，圈圈點點間已將無數不合理處指給元稹。