“你說得對，樂天也曾這麼勸過我。”元稹道：“可是我一見那些貪官汙吏就來氣，他們拿著朝廷的俸祿，卻不為朝廷做事！擔著父母官的名聲，卻魚肉百姓，一心中飽私囊！叫我對這樣的人笑臉相迎，我無法接受！”
薛濤笑道：“我在年少時，也以為這世上有些事，我永遠無法接受。後來才知道，我之所以會那樣以為，隻不過因為命運還沒有將我逼到絕境。”
元稹看著薛濤唇邊的淺笑，忽然心疼地問道：“你所謂的絕境是什麼？薛濤，你曾遭遇過什麼？”
一身沉淪、兩度罰邊，哪一次不是絕境？薛濤卻不願再提及這些，隻淡淡笑道：“都過去了……何況當時所以為的絕境，其實並不是真的絕境。我現下過的很好。”
“我知道你受的苦不會比我少。”元稹的眼睛裏滿是憐惜，聲如春水般溫柔地道：“你雖非名門貴女，卻也是官宦人家的千金，突然流落到那樣的地方，盡日周旋於粗俗的男子中間，心裏該是何等痛苦？我識得許多教坊女子，她們中越是心性高潔、才貌雙全者，痛苦便越是比別人深重。”
縱然往事已成煙，元稹的話還是令薛濤的心猝不及防地痛了一下，她好不容易掩飾起這絲痛楚，雲淡風輕中帶著一絲薄嗔道：“你既知教坊女子的痛苦，為何還要混跡於教坊之間？”
元稹趕忙辯白道：“初時隻是好奇，後來與她們相熟後，她們皆求我為她們贖身。惜我無能，家無餘財，隻得狠心拒絕她們的請求。她們轉而求我多帶她們出去，亦或多去教坊陪她們，道是隻有在我身邊，才能暫時忘記周圍的汙穢，不必逼著自己強顏歡笑。”
薛濤酸然道：“你一個人又能分擔得了多少教坊女子的痛苦？如此多情，到最後不過都成無情罷了。”
元稹歎道：“你說得是，多情總成無情……可每次見了她們，我還是忍不住想，但能為她們減輕一刻的痛苦，便為她們減輕一刻的痛苦也好。”
薛濤漸漸發現元稹有顆猶豫而柔軟的心，這樣的心，對於萍水相逢的女子未為不好，對於他身邊的女子卻絕不會是什麼好事。
她帶著一點兒提醒道：“你這樣的性子，你夫人可會時常因你而傷心難過？”
元稹眼底溢出幾許溫情，嘴角不由自主地微微上揚道：“倘若你見過她的人，便不會問出這樣話來。內子韋叢雖出身名門，從小嬌生慣養，卻有一顆世上最善良、最包容的心。她懂得我，知道我對外麵的女子隻是喜歡和心軟，她從來不限製我什麼，也從來不會為這些事煩惱。”
薛濤不知道說什麼好了，世上有元稹這樣的男子，偏又有韋叢那樣的女子，他們還真是天生一對。
過了一會兒，她站起身來，尷尬而不失禮貌地笑了一下道：“難得你娶妻如此……時辰不早，薛濤就此告辭。”
“薛濤——”元稹忽然拉住了她的衣袖道：“這會兒外麵已經宵禁，你不如就留在驛館歇息吧。”
他竟這麼直言不諱地要她在此留宿？薛濤怔了一下，驚訝地看向元稹的臉。