元稹知薛濤會錯了自己的意，忙解釋道：“我沒有別的意思，隻是怕你回去路上多生事端，想為你在驛館另要一間房住下而已。”
薛濤鬆了口氣，道：“我身邊帶著嚴推官的人，路上不會有什麼事。我若留在驛館，傳出去未免有損你的清名。”
“要清名有何用？”元稹道：“你方才不是還勸我和光同塵，對那些貪官汙吏笑臉相迎、以免打草驚草嗎？我已經驚了蛇，如今想要他們放下戒備之心，唯有裝作接受他們的賄賂，叫他們以為我已不想繼續調查東川之事。而後趁著他們放鬆之際，收集證據，對他們一網打盡。”
薛濤沒有說話。
元稹歉然道：“你是不是怪我利用你？若是你顧忌自己的名聲，便回去也罷。”
薛濤此來本為協助元稹調查東川吏治民情，性命尚且難顧，又哪裏顧得到自己的名聲？是以隻略略沉默了片刻，便對元稹道：“你去叫人多要幾間房，安排唐林、辛夷他們都在驛館住下。”
元稹大喜，立即出了書房，吩咐手下找驛使再要三間房。
當元稹送薛濤去休息時，薛濤才發現，元稹居然將自己安排在了與他近在咫尺的主院廂房，唐林辛夷等人則被安排在了另一間院落。
她忍不住蹙了蹙眉頭，待要叫元稹為自己另換一間房，元稹已笑著解釋道：“咱們要裝就裝得像一些，莫要叫人看出破綻來。”
薛濤有些懷疑他是假公濟私，卻也懶得再說什麼。
元稹將她送進房間，又道：“我已叫嚴推官手下的奴才們回去傳話，今後你在驛館由我的人服侍照顧，不必他們再派人過來。”
薛濤道：“如此固然除去了身邊耳目，隻是難免引得他們心生疑竇。”
元稹笑看著薛濤道：“能否不令他們起疑，就看你我的演技了。”
昏昧的夜色掩去了薛濤眼角若有若無的細紋，柔和的燈光令她白皙的肌膚看起來更加光潔如玉。薛濤一心想著東川之事，元稹此時心裏眼裏卻隻剩下她。
當薛濤察覺到元稹的目光又現出酒醉般的熾熱時，立即停止了與他談論政事，催他快去休息。
元稹又借故遲延了一會兒，方依依不舍地離去。
此後一段時間，二人明裏車馬閑遊、縱酒歡歌，暗地裏卻根據文書中得來的線索，四處走訪調察、收集證據。
證據越來越多，嚴礪累累罪行呼之欲出。
元稹眉間陰霾盡散，自以為這番作為報於朝廷，必能得憲宗賞識，從此後出將入相、光宗耀祖、前途可期。
心情輕鬆下來後，他對薛濤越發用心，時不時為她寫詩，甚至時不時賴在她的房裏，要為她梳妝化眉。
薛濤半真半假地敷衍著他，既不引誘也不拒絕。
元稹是一個有趣的人，也是一個溫存體貼的人，而且隻要她阻止，他並不會太過分。
她享受和他在一起的時光，盡管她知道他們沒有未來。也許因為沒有未來，所以更可以無所顧忌。
他們的緋聞很快從東川傳到了西川，不久後又傳到了京城長安。有人羨慕元稹豔福不淺，有人感歎才高八鬥的薛校書終於一身有托，有人惋惜薛濤身為校書，到最後仍難免與人為妾。