看著鞏掌櫃一步三回頭的背影，薛濤心中既愧疚又悵然。此生有些幸福，也許她可望亦可期，隻是，她真的不喜歡。
過了一會兒，樊慶兒來向薛濤致歉，怪自己沒有及時將鞏掌櫃攔在前麵。
薛濤苦笑著搖了搖頭。
樊慶兒道：“二郎全家都是熱心人，他們懂得己所不欲，勿施於人。卻不懂得己之所欲，也得問問人家喜歡不喜歡。鞏掌櫃是個好人，也是個癡心人，但他同你原不是一類人。我早就知道此事不靠譜，卻不好多說什麼。”
薛濤也不好多說什麼，隻叫她不必為難，反正自己幫他們製作出第一批紅箋後就會回蜀中，他們打擾不了她太久。。
樊慶兒歉然道：“如此倒像我們逼著你離開一樣……你放心，我去向他們說清楚，這樣的事一定不會再有下一次。”
薛濤謝了樊慶兒，兩人又聊起歌舞之事。樊慶兒甚是激動，由歌舞想到當年在上雅閣為伎的生活，向薛濤道：“若我當年遇上鞏掌櫃這樣一個人，哪怕同他無話可說，也定會跟他在一處。還好，如今咱們都已不是當年，再不必為了任何理由同自己不喜歡的人在一起。”
提起當年，薛濤亦不由感歎道：“當年以為離開教坊、衣食無憂、不必仰人鼻息便是最好的生活，哪知一時有一時的煩惱。”
“誰說不是呢。”樊慶兒道：“生意場上各項稅賦、各種周旋亦是令人煩不勝煩。然而每遇煩惱之際，我想想當年，便覺今時的煩惱都不算什麼了。聽聞西川節度使待你甚厚，想必會為你減免部分雜稅，你若習慣了一個人的生活，不打算擇人而嫁，又為什麼煩惱來著？”
自東川歸來之後，薛濤的煩惱從未斷絕。倒不是因為賦稅，更不是因為自己的終身大事，但她不知該如何對樊慶兒解釋。她的那些煩惱，在樊慶兒眼裏大概都是杞人憂天、自尋煩惱，是以片刻沉默之後，她拿別話岔開了話題。
薛濤在江陵其間，除了穆家的親朋好友，亦有當地名門望族慕她之名邀她赴宴。然那些名門望族並不想與穆家這樣的生意人結交，多是派下人遞了貼子過來，極少親自上門相邀。
薛濤到江陵本為散心，不想再與人多作交往，對於這樣誠意不足的邀請一概拒之不理。
然這日午後，在五六張邀請的貼子裏，有一張卻由不得她拒絕。
——那是時任荊南節度使的嚴綬派人送來的請帖。
因東川之事，薛濤對嚴綬極無好感，但東川節度使管轄著江陵府，她若拒絕了他的邀請，隻怕他要遷怒於穆家，從而為穆家帶來災殃。
穆家作為生意人，最怕的就是得罪朝廷官員。幾番巧借名目的審查下來，任何生意都免不了要關門大吉。
薛濤無奈，也不叫樊慶兒和穆家人知道，直接叫唐林去回了貼子，說是三日後必往江月樓準時赴宴。