次年，穆宗改年號長慶。
長慶元年，稍稍立穩了腳跟的穆宗皇帝厭煩了借著裴度攻擊元稹的勢力，亦厭倦了借著元稹攻擊裴度的勢力，為壓製兩派之爭，同時將兩人貶謫遠地。
元稹被貶為浙東觀察使，並不算太小的官，但經曆了身為宰相的榮耀，他無法接受這樣的安排。
他開始詩酒放縱，再不想做薛濤詩中勸勉的“好男兒”。如果人生終是一場空，為什麼還要苦心經營、苦苦追求？
薛濤再次聽聞元稹的消息，不是關於政績，也不是關於黨爭，卻是關於元稹納妾的一段緋聞。
據傳，浙東一帶有個民間樂伎名字叫做劉采春，不但長得相貌嬌媚，而且歌唱得極好，有響徹雲霄之妙。
薛濤不曾聽過她唱歌，卻曾接到過好事的浙東詩友寄來的她的唱詞。那是六首《望夫歌》，歌詞雲：
不喜秦淮水，生憎江上船。
載兒夫婿去，經歲又經年。
——
借問東園柳，枯來得幾年。
自無枝葉分，莫恐太陽偏。
——
莫作商人婦，金釵當卜錢。
朝朝江口望，錯認幾人船。
——
那年離別日，隻道住桐廬。
桐廬人不見，今得廣州書。
——
昨日勝今日，今年老去年。
黃河清有日，白發黑無緣。
——
昨日北風寒，牽船浦裏安。
潮來打纜斷，搖櫓始知難。
歌詞寫得情真意摯、淒切動人，據浙東詩友說，隻要劉采春唱起這些望夫歌，閨婦、行人莫不泣下沾巾。
可惜薛濤並不喜歡。她的生命早已走向天高海闊，跳脫了為男人悲、為男人喜、為男人憂、為男人愁的階段。
而元稹偏偏看上了這樣一個女子，竟不顧她已嫁伶工周季崇為妻，給了周季崇一筆錢，將之納為姬妾。
劉采春久在民間賣唱為生，一朝遇到元稹這樣風流富足的官宦才子，亦為之若癡若狂、不顧一切。
元稹有詩贈於劉采春：
新妝巧樣畫雙眉，
謾裏常州透額羅。
正麵偷勻光滑笏，
緩行輕踏破波紋。
言辭雅措風流足，
舉止低回秀媚多。
更有惱人腸斷處，
選詞能唱望夫歌。
一句“更有惱人腸斷處”，足見元稹對於劉采春的喜愛迷戀之情。
這首詩流傳甚廣，元稹最好的朋友白居易顯然也曾讀過。他大概聽元稹吹噓過與薛濤之間的事，看到這首詩，甚是代元稹覺得對不住薛濤，竟特地寫詩勸慰薛濤道：
峨眉山勢接雲霓，
欲逐劉郎此路迷。
若似剡中容易到，
春風猶隔武陵溪。
詩中引用東漢明帝年間采藥人劉晨、阮肇入天台山遇仙女，從而仙凡相戀的故事，勸薛濤不必再對元稹抱有幻想。
可是薛濤何曾有過這樣的幻想？接到白居易寄詩的薛濤微微一個苦笑，隨手將這詩丟在了一邊。
她不打算回他，她知道要撇清與一個人的關係，最好的法子不是去解釋，而是不理不睬地沉默。雖然這沉默還是會被好事者猜測為心有戚戚不忍言，但既然無論怎麼做怎麼說都難逃閑言碎語，又何必多事多話？
白居易長久等不到薛濤的回詩，心中甚感失望，也甚覺沒有麵子，遂將這首詩從自己的集子中刪了去，隻當從未給薛濤寫過詩。
其實薛濤並未有輕視白居易的意思，她對販夫走卒尚且尊敬有加，何況是對這個名滿天下的大才子？隻是她真的無話可說，又不願再拿虛偽的言辭去同他敷衍。