山鳥飛紅帶，亭薇拆紫花。
溪光初透徹，秋色正清華。
靜處知生樂，喧中見死誇。
無多珪組累，終不負煙霞。
詩寫得甚是精巧，遠非普通後生晚輩的文筆可比。但這首詩之所以引起她的注意，卻並非由於詩本身，而是詩後題寫的名字——杜牧。
寫這首詩的，是一個名叫杜牧的年輕人。
她其實早在數年前便聽說過他的名字，這個年輕人，曾在二十三歲的年紀寫出過一篇名動天下的文章——《阿房宮賦》。
賦中有雲：嗚呼，滅六國者六國也，非秦也。族秦者秦也，非天下也。嗟乎！使六國各愛其人，則足以拒秦；使秦複愛六國之人，則遞三世可至萬世而為君，誰得而族滅也？秦人不暇自哀，而後人哀之；後人哀之而不鑒之，亦使後人而複哀後人也。
一個二十多歲的年輕人，寫得出華麗雄健的文辭不算什麼，擁有這樣深刻理性的見解卻實在讓人忍不住歎一句“後生可畏”。
因為這篇文，她回了他一首詩。
雙魚底事到儂家，
撲手新詩片片霞。
唱到白蘋洲畔曲，
芙蓉空老蜀江花。
杜牧接到她的回詩後，一整夜興奮難耐，第二天終於忍不住叩響了吟詩樓的大門。
他聽說薛濤一直以病體虛弱為由閉門謝客，除了偶爾接待舊友外幾乎不見任何人，本以為自己也會被拒之門外，沒想到薛濤竟出乎意料地接待了他。
雅致的庭院、遍植的花木、幽靜的吟詩樓、似有若無的書香墨香……杜牧尚未見到薛濤的麵，已為薛濤所居之地深深傾倒。
及至見了薛濤，杜牧變得有些手足無措。
他以為年過六十的薛濤早已是一名老態龍鍾、步履蹣跚的老嫗，卻不料當薛濤一襲道袍緩緩向他走來時，竟讓他這個時常出入秦樓楚館、見過無數美女嬌娃的人心中生出“驚豔”兩個字來。
原來一個美人兒老去之後，還能美得這樣打動人心。
這種美，遠不是年輕女子嬌嫩的皮相所能比擬。這種美，帶著滄桑的過往與絕世的妖嬈浸潤在骨子裏，直令人驚心動魄。
杜牧呆站在那裏，看著薛濤來到麵前，竟不由自主地脫口而出道：“原來你竟這樣美——”
薛濤微笑。
一個人老去之後，最大的好處就是不會再對這樣的誇讚心生疑竇。她不會懷疑他是好色的浮浪子弟，也不會懷疑他在違心地恭維自己。
看到薛濤溫和而寬厚的笑，杜牧這才發覺自己言語無狀，忙慌慌張張地躬身拜道：“晚輩杜牧，見過薛校書。”
薛濤叫他不必多禮，而後將他請進吟詩樓喝茶。
兩人差著將近三十歲的年紀，談話間卻並無隔閡。杜牧縱論時政、指點江山，薛濤讚賞有加。薛濤漫言詩境文心、四海文章之得失，杜牧皆深以為是。