按照傳統的思維模式，人們在處理問題時都是堅持“先易後難”的原則，就像一些老師這樣教育學生一樣：遇到難題時，應該先跳過去做好那些簡單的題目，然後集中時間和精力做那些更難的。老師這樣教育學生有一個重要的立足點，那就是學生們需要盡可能考出更好的成績，而且這些難題並沒有被要求一定要完成。可是在日常工作中，許多工作都是必須要完成的，許多困難的工作是必須要解決的，不能因為工作難度大就戰略性地選擇放棄。在考場上，學生有更多的選擇：不會做這道題，就從另外一道題上拿到分數。可是對於工作者來說，常常是沒有任何選擇餘地的，一旦人們無法克服這些困難，一旦人們選擇跳過這些困難，可能會在心理上喪失必須解決這些難題的決心，而這並不利於工作的完成。
從心理學的角度來說，采取先難後易的工作方法是為了贏得更多的心理優勢。如果將這個問題轉化一下：讓某人說出一個好消息和一個壞消息，那麼人們會做出怎樣的選擇呢？恐怕多數人都會選擇先聽壞消息，先聽壞消息的目的是讓自己對所發生的事情做一個心理準備，簡單來說，就是先設置一個承受的底線，這樣人們將會更好地評估自己所接收到的壓力，並依據這些壓力來建立起麵對後續事件的信心。隻有接受了那些不容易接受、不容易承受的東西，人們才能夠更加遊刃有餘地麵對其他更好接受的東西。
同樣地，一個人如果要接受懲罰，同時獲得一定的獎賞，那麼他往往會坦然地先接受懲罰，然後獲得獎賞，而不是先獲得獎賞，再去麵對懲罰。先苦後甜的模式符合人們對於生活變化所產生的反應，畢竟多數人都不想麵對人生的落差（從好到壞的變化），而願意麵對越來越好的局麵。人們對於生活、對於未來的期待本身就是美好的，當他們經曆過困難和挫折之後，對於美好未來的期待會變得更為強烈，因此會表現出更好的狀態去做事，去追求自己的目標。
另外，那些不容易解決的問題由於會耗費更多的時間，通常更容易產生緊迫感，這種緊迫感如果從工作一開始就被建立起來，無疑會為後續工作奠定一個良好的基調。反過來說，簡單的工作更容易使人放鬆心態，更容易使人在工作中難以保持專注。正因為如此，人們在生活和工作中，應該改變過去固有的“先易後難”的思維和工作模式，在一大堆必須要解決的問題中，先解決那些困難的問題。