張百川不想多看地上的屍體，問道：“小閘北，現在情況如何？”
陳守正道：“半個多鍾頭前，附近有戶人家報案，說是看到廠裏著火了，結果救火隊趕到時，發覺車間值班工人全部被殺。”
張百川還想多問幾句，突然耳邊傳來炸雷似的吼聲，音調怪異，一聽便知是外國人在說中文。
“張百川！你說這是怎麼回事？”一位身穿高階警服的外國男子大步流星地走了過來，此人年紀和張百川相仿，人高馬大，高鼻深目，不怒而威，站在其身邊，張百川就像是一隻肉丸子。
這外國男子正是總巡威爾遜，身後亦步亦趨跟著幾名洋人巡捕和中文譯員。其實他本人算是個中國通，除了略有口音之外，中文說得非常流利，之所以貼身帶著譯員，不外乎顯示不同而已。見到威爾遜來了，張百川暗自慶幸趁早調開劉英傑，他上前幾步說道：“總巡，這件案子我會盡快處理。”
威爾遜沉著臉問道：“這是你的轄區，你整天大言不慚號稱門生滿天下，怎麼會發生這種惡性事件？難道事先沒有一點點消息嗎？”
張百川內心也覺得有些奇怪，作為法租界唯一一個華人督察長，他自有控製社會治安的一套手段，手下“包打聽”無數，通常一些大案還在策劃當中，就已經被他破獲。這次案子性質如此惡劣，事前卻沒有任何消息泄漏，實在是十分可疑。
張百川用責怪的眼神看了一眼丁老二，剛想找些借口為自己開脫，忽然看到一名洋捕湊在威爾遜耳邊低聲說了幾句話，威爾遜居然不自覺地站直了身體，狠狠地瞪了張百川一眼。
工廠外傳來刹車的聲音，伊身穿燕尾服的高大洋人走了過來，還帶了幾個跟班的洋人，這身穿燕尾服的、憤怒不已。張百川並不認得他，但是從威爾遜畢恭畢敬的模樣來推測，來人應該就是海上織造廠的主人，法國爵士托馬斯。這位托馬斯出身貴族，若是這裏是法國，他的地位甚至遠在法國領事之上。洋人滿頭的銀發，下了車之後先是看了眼地上的屍體，又望向剛剛被撲滅大火的廠房，麵罩嚴霜
托馬斯一眼都沒有瞧張百川，而是用法語對著威爾遜說了幾句話，也不覺得他的聲音有多嚴厲，總之威爾遜再次立正，用斬釘截鐵的語氣說了一長串話。張百川自然聽不懂，不過也知道事態嚴重。托馬斯聽完點點頭，便不再停留，留下一名華人工頭後，就帶著跟班離開了。
威爾遜目送托馬斯的汽車駛離工廠，轉而用生硬的語氣對張百川下達命令：“我不管你用什麼方法，總之最多十天，你必須給我一個交代！否則，你也不用當這個督察長了！”
張百川心中有氣，隻能唯唯諾諾地應付著。今夜天氣寒冷，他本來可以舒舒服服地“水包皮”之後，睡個愜意地安穩覺，卻不料此時此刻，還要留在這裏接受法國人的責罵。實在不想再在這家工廠多停留一分，於是等到威爾遜離開後，他吩咐陳守正負責將屍體送去殮房，自己則回到張公館，準備召集天地社弟子，不眠不休外出收集線索。
“嘿，小閘北，看來馬上就要叫你守正哥啦！”陳守正對著自己的雙手嗬了口氣，正瞧著地上的屍體發呆，冷不防肩膀被人拍了一下。說話的是另外一名便衣探員杜侃，他的年紀與陳守正相仿，兩人都曾是負責巡視的普通巡捕，是跟著陳守正升職做了探員的，所以一直給陳守正做配合工作，倆人合作得還算默契。這杜侃的名字裏不愧有個“侃”字，還真是個名副其實的話癆，平日裏難得聽不到他的聲音。
陳守正看了一眼另外幾位便衣探員，急忙道：“別胡說！劉探目隻是去忙別的大事了，我來處理案發現場的一些小事而已。”
陳守正對著那名留下的華人工頭招招手，吩咐道：“麻煩你過來認認屍體，到時候請你通知死者家屬。”
那名工頭明顯不太樂意，心驚膽戰地走了過來，在陳守正的催促下，終於還是伸手掀開了白布，看了幾眼，突然發出“咦”地一聲。
“怎麼了？”陳守正問道。
那名工頭搖搖頭道：“多了一個。”
“多了一個？什麼意思？”陳守正一頭霧水。
工頭指向最後一具臉上燒焦的屍體，解釋道：“這個認不出是誰。”
陳守正道：“你有沒有花名冊？拿出來對照下。”
工頭搖了搖頭道：“不對，這個人不是我們工廠裏的工人。”這下，在場的探員都露出詫異之色。
“不是你們工廠的工人？”陳守正大吃一驚。心中不由得微微一凜，他蹲下身子，仔細端詳著那具燒爛臉的屍體，看樣子，像是歹徒行凶之後，故意將沾有易燃物的棉布覆蓋在死者的臉上，目的就是讓死者麵目不清。
“對，我記得很清楚，今晚我隻安排了十名工人值班，每一個我都認得，全部都躺在這裏，至於這個臉燒壞的人，肯定不是我們工廠的人！”
陳守正與杜侃互相望了一眼，倆人忽然開始羨慕剛剛被趕走的劉英傑。","