卻說南唐開國四十多年，幅員遼闊。宮殿高大雄偉，可與天際相接，宮苑內珍貴的草木茂盛，就像罩在煙霧裏的女蘿。在這種奢侈的生活裏，李煜哪裏知道有戰爭這回事呢？
自從他做了俘虜之後，因為在憂慮傷痛的折磨中過日子而腰肢減瘦、鬢發斑白。最使他記得的是慌張地辭別宗廟的時候，宮廷裏的音樂機關的樂工們還奏起別離的歌曲，這種生離死別的情形，令他悲傷欲絕，卻隻能麵對宮女們垂淚而已。
大宋的土地一片欣欣向榮的景象，可是春風拂麵，李煜感受到的隻是刺骨的寒冷，有多少恨要訴說，多少淚將橫流，李煜卻隻能如一葉浮萍般，隨風漂流，沒有歸途。
降宋以後，李煜一年四季過的是“此中日夕，隻以眼淚洗麵”的屈辱而悲慘的生活。他像一隻被禁錮在金絲籠中的鳥兒，宅第雖然華麗，行動卻毫無自由。他終日蝸居小樓，樓外高牆深院，戒備森嚴，插翅難飛。沒有當朝皇帝手諭，他不得私自會客。
在汴梁寄人籬下、飽嚐炎涼的降王生活，李煜對人生和未來喪失了追求和信心。他不分晝夜，常常是杯不離手，借酒澆愁，一醉方休。有一次，他還乘醉在窗紙上信筆書寫了十四個大字：
萬古到頭歸一死，
醉鄉葬地有高原。
這年冬天，宋太祖趙匡胤在“燭光斧影”中不明不白地崩駕，他的弟弟趙光義繼位稱帝，是為宋太宗，改元“太平興國”。當年十一月，他廢除掉李煜的爵位，由違命侯改封為隴西郡公。“違命侯”改封“隴西郡公”。表麵上看，似乎意味著李煜身份的提高，然而事實並非如此。他常常用言語侮辱李煜，使李煜感到十分難堪。盡管麵對太宗的羞辱還要強顏歡笑，而內心卻感到無限的傷痛。最讓李煜痛心疾首的是，小周後跟他降宋後雖然被封為鄭國夫人，但自己卻無力保護。
宋人王銍《默記》中說：“太平興國三年的元宵佳節，各命婦循例應入宮恭賀。小周後也照例到宮內去慶賀。不料小周後自元宵入宮，過了數日，還不見回來，李煜急得象熱鍋上的螞蟻，在家中恨聲連天，卻又無可奈何。一直至正月將盡，小周後才從宋宮中被放出來乘轎回歸府邸。”
原來趙光義垂涎於小周後的美色，借命婦入宮朝覲的機會，強留小周後。一連半個多月，趙光義一直扣押著小周後不放，行則並肩，寢則疊股。趙光義嫌不夠刺激，跟“冠希哥”一樣，想“立此存照”。不過當時還沒有發明照相機，他就讓宮廷畫師將自己“行幸”小周後的場景進行“寫生”。這樣，中國繪畫史上一幅震驚世人的《熙陵幸小周後圖》誕生了。畫麵中細節十分到位，大腹便便黑不溜秋的趙光義，頭戴襆頭巾，身體肥胖，器物雄偉；而小周後肢體纖弱，蹙著眉尖被宮人托著，好像一條被晾在沙灘上的魚，氣惱羞恨無地自容。
關於《熙陵幸小周後圖》的下落，一說已滅失;一說留傳至近代，1949年後被帶到台灣，保存於台灣曆史博物館。
趙光義的這種流氓行徑對小周後的精神造成了極大的摧殘。所以小周後出宮後在李煜麵前又哭又鬧，大罵趙光義是畜生，聲聞於外。李煜忍氣吞聲，一邊哄一邊流淚。
此後，小周後更是成了趙光義的應召女郎，三天兩頭以各種借口強征她入宮。每每事後，夫妻二人又抱頭痛哭。
李煜恨趙匡胤兄弟，一個亡了他的國，一個辱了他的妻。
他恨這個世界，他誰也沒有招惹，可是為什麼偏偏要他來承受這一切！
可是他更恨自己，為什麼這麼窩囊，如果國還在，怎麼會承受如此的屈辱！
他在心裏罵了自己無數遍：作為一個男人，你怎麼不去死！
死並不難，而以自身的個體生命來麵對生命的苦難、來承擔生命的責任才最難。
一朝帝王如今淪落到如此地步，怎不叫人扼腕歎息……
如果他不是生在帝王家，也不至於如此淒慘。可是生命沒有如果，隻有曾經。
自此以後，趙光義常以要皇後與眾命婦磋商女紅或賞花為名，強召小周後及眾命婦一起入宮。聞名於天下的絕色美人小周後入宮“參拜皇後”之後，趙光義都要將她多“挽留”在宮中好幾天。為了李煜的安全，小周後隻能無可奈何地滿足趙光義的任何要求。
每次小周後應召人宮，李煜就失魂落魄，坐臥不寧，徹夜難眠，望眼欲穿。而當小周後入宮歸來，都要向他哭訴趙光義對她的無恥威逼和野蠻摧殘；李煜望著她那充滿屈辱和痛苦的淚眼，唉聲歎氣，自慚自責地陪著她悄悄流淚。他深為自己這個堂堂須眉卻無力保護愛妻的身心而內疚，更為趙光義的暴虐和下流而憤恨。他對親人遭受的這種難以啟齒的淩辱，除了強忍心靈深處的創傷和劇痛，長時間與小周後抱頭飲泣之外，隻有強壓怒火著力回避。
然而越是回避越難忘情。小周後每次應召入宮，李煜都失魂落魄坐臥不寧，望眼欲穿徹夜難眠。小周後巧笑顧盼的可愛形象，總是如夢似幻地縈繞在他的眼前。尤其是在暮春之夜，他惆悵無言，倚枕遙望長空，殘月西沉，遠天傳來淒涼的雁唳，更增添了他對小周後的依依情思。想念之中，窗外似乎又響起了他熟悉的小周後夜歸的腳步聲。於是，他趕緊起身，憑窗環顧畫堂深院，可是卻不見小周後飄飄欲仙的倩影，隻有滿地落紅。待到曙色臨窗，他把長夜所思寫成一首《喜遷鶯》：
曉月墜，宿雲微，
無語枕頻倚。