單說這獨具眼力又是當地望族的甄士隱與葫蘆廟裏寄居的窮儒姓賈雨村常有交接，一日二人剛來至書房，又遇“嚴”老爺來拜。驚得甄士隱慌得起身去迎。此時賈雨村與儀容不俗，眉目清秀，雖無十分姿色但也有動人之處的擷花丫鬟生嬌杏謀麵，雨村不覺看的呆了。嬌杏因心下想這是主人常說起的什麼賈雨村，如此想來，故而不免兩回頭。雨村見她回頭便以為這女子對自己有意，便狂喜不禁。風塵中的賈雨村求取功名神京路遠，非靠賣字撰文之力所能籌措路費，甄士隱在中秋酒席宴中得知此言，速封五十兩白銀並兩套冬衣與雨村助其求取功名，第二日醒來士隱還意欲為其寫兩封薦書帶至神都，使之投謁個仕宦之家為寄足之地。賈雨村在甄士隱的資助下終求得功名金榜提名做了知府，然就在上任的當天就急不可奈的娶甄家丫鬟為妾。這與《一捧雪》所記的極為相似，在明朝太仆寺卿莫懷古曾於風塵中提拔裝裱字畫的湯勤，並將其薦於當時權盛一時的嚴世蕃，（沒想到也有一個“嚴老爺”）。在莫懷古幫助湯勤交往時，湯勤留意其家中有一玉器珍品並心懷不軌謀占莫懷古之妾雪豔，但此時的湯勤是窮儒一個。直到求得官職時因貪得雪豔姿色，故一味攛掇嚴世蕃向莫家索取家藏古玉杯“一捧雪”，意在破其家業得到雪豔。莫懷古以假杯獻之，不知真假的嚴世蕃得到玉杯後非常高興，升莫懷古為太常。但湯勤識破假杯將真相告知嚴老爺，嚴老爺命人搜府未得，後莫懷古棄官逃出，嚴世蕃在朝中彈駭莫懷古並派人追拿，在薊州將莫懷古擒獲即命薊州總鎮戚繼光就地斬首，戚繼光欲救莫懷古，莫府仆人舍身救主，戚繼光將仆人之頭送到京城但又被湯勤識破，錦衣衛陸炳奉旨調查，嚴世蕃令湯勤會審，陸炳欲斷為真湯勤堅持為假，陸炳看破湯勤意在得莫懷古之妾雪豔，在雪豔配合下，斷雪豔與湯勤為妾，湯方方不追究，借此開脫了戚繼光。洞房之夜雪豔刺死湯勤，報仇後自刎。
複回文中，元宵節夜裏看花燈，小主人甄英蓮因家丁霍啟將其丟失，夫妻二人急使人去尋都無音訊，夫妻晝夜啼哭漸漸構疾，不得不請醫療治。但說來也奇怪此夫婦始終未能親自去找。甄士隱膝下無子與當時曹家極其相似，曹寅死後長子曹顒接任兩年後也病故，曹後繼無人，後在康熙的主持下將曹寅其侄曹頫過繼府上接任，曹家自此一蹶不振。雍正繼位後曹家雖門內有事但終是因他人之禍而起加速了曹家倒下的腳步。甄士隱夫婦丟了英蓮之後未親自去找，這也與當時曹家被查後的情況有所相似：曹家禍起後並沒有積極向官方賠補錢糧。而是隨後到處找門路托關係花費不菲，向寵臣年羹堯、隆科多等人交往讓其出麵說情，而沒有向雍正直言肺腑。雍正也曾告誡讓其不要亂跑門路，有事找十三爺允祥，允祥隨同康熙四次去曹家對曹家甚有感情。曹家因滋擾驛站和轉移財產遭到彈劾而最終被革職抄家。
話說這葫蘆廟可千萬不能出事俗話說“城門失火，殃及池魚”，這甄家就住在隔壁若”出了事“必受牽連！“不想這日三月十五葫蘆廟中炸供，那些和尚不加小心致使油鍋火逸，便燒著窗紙。此方人家多用竹籬木壁者大抵也因劫數於是接二連三，牽五掛四，將一條街燒得如火焰山一般，彼時雖有軍民來救那火已成了勢如何救得下，直燒了一夜方漸漸的熄去，也不知燒了幾家。隻可憐甄家在隔壁早已燒成一片瓦礫場了，隻有他夫婦並幾個家人的性命不曾傷了。急得士隱惟跌足長歎而以，隻得與妻子商議且到田莊上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盜蜂起，無非搶田奪地鼠竊狗偷民不安生，因此官兵剿捕難以安身，士隱隻得將田莊都折變子便攜了妻子與兩個丫鬟投他嶽丈家去。”葫蘆廟怎得失火，甄士隱家族幾代在此在曾著火？由此處引出二義：
一義，原來大清入關以來沿襲了明朝科舉製度。其中春闈即會試，會試後的三月十五日為殿試由皇帝親自主持，這就是為何選“三月十五日”的原因所在。次日閱卷又次日放榜三甲：一名狀元；二名榜眼；三名探花。三甲通稱進士，進士榜用黃紙書寫又稱‘金榜’。賈雨村在得了甄士隱的相助後才得在大比之期金榜提名，然賈雨村的成功之日到成為甄士隱家的災難之時。
又一義，三月十五日應該是加官進祿的日子極具象征意義，“狀元”這天下第一的名號，實為隱雍正登基為帝。雍正的功成之日就是曹家災難的開始之時，雍正登基後在全國範圍內清查錢糧，追繳虧空。之前的四阿哥隨康熙皇帝南巡時也曾接觸過曹家，吾想，曹家必不會虧待或每年也向胤禛納過貢禮或也正如甄士隱資助賈雨村相仿。