人生在世，必須有正當的事業，透過勤奮經營，使得衣食豐足，生活安定，然後才能從事種種的善事，此即所謂“衣食足，然後禮樂興”也。
然而過去原始佛教的行者大多不重視財富而重清修，他們追求樸素淡泊的生活，倡導清貧思想，認為簡樸才是修行，淡泊才是有道。其實從大乘佛教的經典來看，例如《阿彌陀經》的極樂世界，黃金鋪地，宮殿樓閣皆為七寶所成，極盡莊嚴堂皇；菩薩莫不寶冠頂戴，瓔珞披身，富貴無比。因此，修學佛法不一定要以窮苦為清高。隻要“平直正求”，佛教鼓勵在家信眾可以榮華富貴，可以營生聚財，如《大寶積經》說：“在家菩薩，如法集聚錢財封邑，非不如法。”而且有了財富以後要“給事父母妻子，給施親友、眷屬、知識，然後施法”。意思是說，在家營生，要積聚有道，要合乎八正道的正業與正命，如《雜阿含經》說：“營生之業者，田種行商賈，牧牛羊興息，邸舍以求利。”隻要能將本求利，勤勞賺取，無論是農牧收成，或是經商貿易、企業經營、投資生息所得等，都是佛教所認可的經濟營生。
反之，非法所得的財富，例如竊取他物、違法貪汙、抵賴債務、吞沒寄存、欺罔共財、因便侵占、借勢苟得、非法經營、詐騙投機、放高利貸等，則為佛教所不許。
此外，舉凡違背國法，譬如販賣毒品、拐賣人口的罪行，或者違反佛法的不當工作，例如屠宰、酒家、賭場等，都在禁止之列，也就是和佛教不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不吸毒等根本大戒觸逆的職業，都是佛教所不允許。
在《中阿含經》裏也提到取財有六種非道，不可為之，即：（一）種種戲求財物者為非道，如賭博、競勝、比武等皆是。（二）非時行求財物者為非道，非時行是指晝夜顛倒，不顧家庭眷屬，如玩弄娼妓，不務正業，即世間的浪蕩子。（三）飲酒放逸求財物者為非道，酒能亂性，飲酒的人必多放逸，不事生產。（四）親近惡知識求財物者為非道，指親近惡友不但不能得財，反而有傾家蕩產，甚至喪命的災禍。（五）常喜妓樂求財物者為非道，指性好歌舞娼妓，任意浪費。（六）懶惰求財物者為非道，指性好遊蕩，不喜作業，凡寒熱饑飽都有借口，不肯做事。
以上六種皆是消耗財物不能生產，不但現世勞神傷財，身敗名裂，而且來生墮苦趣，失人身，所以說是非道，亦即非人倫善道也。
有了金錢財富，還要懂得怎樣處理自己的財富，這才是重要的課題。在《雜阿含經》裏麵有一首偈語說：“一分自食用，二分營生業，餘一分藏密，以擬於貧乏。”意思是說：假如你每一個月有10萬元的收入，你應該拿出4萬元來經營事業；2萬元作為家庭生活所需；2萬元儲蓄以應不時之需；剩餘的2萬元用以布施，回饋社會，救濟貧困之人。
此外，在《大寶積經》中，佛陀以波斯匿王為例，告訴我們財富處理的方法。因為波斯匿王已經不需要為生活而計算，因此他處理的方法是分作三份，一份用來供養宗教，一份用來救濟貧窮，一份用來奉獻給國家作為資源。
在《般泥洹經》中，對財富的處理方法則說，除了生活所需之外，分為四份，一份供養父母妻子，一份補助仆傭屬下，一份施給親屬朋友，一份奉事國家沙門。