其次，今日佛教複興的希望在自力更生。
所謂“自力更生”，就是靠經營事業、靠道德能力，以求生存。靠經營事業是指從事生產、注重企業；靠道德能力，即是不靠別人，而以自己的能力、德行來生活，例如我還在焦山佛學院念書時，山上有好幾十間小寺院庵堂，其中有一座大寺院叫定慧寺，寺中每一位出家人都能寫字、繪畫，他們將自己的字、畫，辟一間淨室陳列，如果遊客到焦山來參觀，多少會買一些字畫，他們就以此維持生活。
過去中國大陸叢林裏，有一些出家人對醫學特別有研究，可以替人看病；也有一些法師到學校教書。他們有能力，不但自己可以維持生活資糧，還可以替佛教工作。有的出家人閉關修行，信徒們因仰慕他的道德而出資供養；也由於他的德高，不會把信徒的供養據為己有，因此能從事弘法利生的工作。
在中國佛教史上，很多出家人相當重視佛教的自力更生。如唐朝寺院經營磨坊，開辦無盡藏（當鋪），一來福利社會，二來可以自己生活。1949年以前，很多寺院早已效法百丈禪師的農禪生活，自耕自食；響應太虛大師提倡的工禪生活，經營織布工廠等。
早期台灣佛教界有所謂“會得香雲蓋，到處吃素菜”的現象，似乎會念經，就有飯吃，會做法會，寺廟就能興旺。這種拉信徒、化小緣等賴以生存的方式，勢必會隨著時代的進步而求改變、求突破。意即我們要靠自己的辛勤勞苦，或體力、腦力，或修道力，以獲取修行的資糧；甚至要用自己的所有，去福利社會，普度眾生。
多年來我一直有個想法，身為比丘者，至少要會教書，具備擔任教師的資格，或者能行醫，具有替人看病的能力；比丘尼則能從事護理工作，或者從事慈善幼教，或者編輯撰寫。不要仰賴施舍過生活，也不要依賴佛教而生存，更不要把佛教寺院當作收容所。我們應該爭氣、發心，奉獻社會，光大佛法。
現代的佛教，生活太容易，因此不會考慮如何自力更生，不懂得以自己的勞力換取生活。我認為現代的佛教徒，不但自己要有生存的能力，甚至還要有貢獻社會的力量，如此才能受到社會大眾的重視，才有辦法從事弘法利生的工作。