以台灣目前的信仰現況,真正的佛教信徒比較少,神道教的信徒比較多。為什麼呢?因為信奉神道教,可以求神明給他富貴,給他發財,給他健康,甚至中獎,讓子子孫孫幸福萬年;神道教所以能有一股龐大的力量,就是它迎合了信徒的信仰與需要。
早期的佛教卻不重視信徒的富樂,佛教常鼓勵人往生極樂世界,一再強調極樂世界的快樂富有,走的地,是黃金鋪地;喝的水,是八功德水;穿的衣,是自然天衣;吃的飯,是酥酡妙味。在極樂世界裏,可說是物質豐富,生活享樂。可是,在現實的社會裏,傳教的法師們卻主張:吃,要吃得不好;穿,要穿得不好。譬如,常聽人說某人很有道德,為什麼?因為都穿得破破爛爛;某人很有修行,為什麼?因為都吃一些腐壞的東西。因此,一些有心信仰佛教的人,想到必須把現代家庭、社會、文明物質上的快樂,全都舍棄,他不容易做到,也就對佛教怯步了。
早期,台北有一寺院鋪了地板,卻遭到某佛教雜誌批評寺院“鋪地板像個舞廳一樣”;裝個抽水馬桶,也遭到攻擊。難道佛教寺院一定要讓地板坎坷不平,才算莊嚴嗎?讓廁所臭氣衝天,才算“修行”嗎?如果我們不提倡人生的富樂,不重視家庭的佛教化、生活的佛教化,這是背棄人生的佛教,是不容易為社會大眾所接受。
舉例來說,台北大同公司董事長林挺生是個佛教徒,假如他聽經聞法時,都聽到法師說:“佛教徒的生活不要太過分享受,何必用冷氣機、電飯鍋、電風扇?過得去就好。”他心中會想,如果大家都依照佛教所說去做,“大同公司”豈不要關門了?
又比如台南紡織公司出產太子龍衣料,故董事長吳修齊也是佛教的信徒。過去學生們的衣服布料,大都出自他的工廠。如果他來聽經,卻聽到:“學佛的人何必穿這麼好的布料,何必講究顏色,我們隻穿百衲衣、灰色衣。”吳修齊先生心裏一定會想:如果再擁護佛教,佛法盛行後,大家都穿百衲衣,那太子龍衣料豈不是沒人買了嗎?
嘉義晉安藥廠負責人吳大海,是一名虔誠的佛教信徒,他的廠裏出產各種藥品。如果我們不注重保健,又排斥現代的醫藥,生病或是感冒,以為拜拜佛、流流汗就會好;患了腸胃病,也認為是不發心修行,趕緊打坐、喝大悲咒水。吳大海聽到這些話,一定也會想,若再擁護佛教,佛教信徒增多以後,有病不肯吃藥,晉安藥廠也該關門了。
事實上,我們對於現代社會的文明生活,人間生活上所增加的富樂,都要像極樂世界一樣,不但不要排斥,還應該提倡,嘉許信徒擁有財富,更要教導信徒正確的財富觀念,如“黃金不是毒蛇”、“有錢不是罪惡”、“錢,用了才是自己的;有錢是福報,會用錢才是智慧”。這樣的佛教,才容易為今日的社會大眾所接受。