著說：“皇後前幾日抱病，我沒能去探望，近來身子可好了？”
我那時是被困在山海關，別人可能不知道，她怎麼會不知？我猜不出她葫蘆裏賣得什麼藥，就恭敬回答：“謝母後體恤，隻是小病，已經好了。”
“這就好。”太後說著，摸了摸手上那隻羊脂玉扳指，悠悠把話頭扯開，“我像皇後這麼大的時候，還是永壽宮裏的一個小才人，那時候心裏裝的全是小兒女的情－
李霖海也是烈火脾氣，竟指著趙明德的鼻子說撥給工部的銀子是死的，操辦元旦和萬壽節的銀子卻是可多可少，誰知道趙明德有沒有克扣貪汙。這一下子踩到趙明德的尾巴上，兩位朝廷大員就在禦前吵了起來。
我聽得頭昏腦脹，都說在朝為官是多風光顯赫的事情，據我所知，這些朝廷要員每天的主要事務除卻日常公務之外，就是卯著勁兒和自己的同仁吵架，從六部吵到內閣，再從內閣吵到禦前。
個個都是翰林出身的才子大儒，引經據典、含沙射影，不罵得對方狗血淋頭，順帶標榜出自己多麼天下為公、忠正廉直決不罷休。
要我說，哪用這麼麻煩，誰看誰不順眼，哥倆兒光膀子找地方幹上一架，誰打贏就聽誰的，過後還是好兄弟拍拍胸脯一起去喝酒，勝得過現在這樣，個個吵得跟鬥雞眼一樣。
蕭煥一直凝著眉不說話，等他們吵到臉紅脖子粗，才輕喝了一聲：“都閉嘴，成何體統？”
趙明德和李霖海這才停了下來，跪下謝罪，還都梗著脖子意猶未盡。
“回去每人寫份折子遞上來，”蕭煥說著擺手，“都退下。”
趙明德和李霖海領旨倒退著出去，蕭煥回頭打量著我笑了笑：“這身打扮還挺漂亮，你說的辦法就是這個？”
我點頭摸著下巴笑：“萬歲爺的喜好真特異，打扮成宮女就漂亮了？”
他思索了一下：“那就算是蒼蒼天生麗質，宜濃宜淡，無論怎麼裝扮都好看……”
“得了，”我打斷他，“不用誇得這麼勉強，直接說我很適合做宮女就好了。”
晚膳過後，馮五福來問怎麼安頓我，蕭煥隨口說加個宮女的牌子在養心殿，名字寫白琪。
我一時沒明白過來，蕭煥看我一眼，特地悠悠解釋：“小白之妻，是為白妻。”
好吧，既然正式在養心殿掛了牌子，蕭煥批閱奏章時，我就在旁陪他。
沒過多久，他就頭也不抬的吩咐：“換杯茶來。”
我忙把他手邊涼了的茶水送出去，又端了熱的進來。
結果他又開口：“燈暗了。”
我忙把室內的蠟燭都挑亮，剪了燈花。
剛回去，他又指指手邊的一摞奏折：“搬走。”
……這一刻不讓人閑的，還真把我當宮女使喚了。
不過夜深了他也就安靜下來，我看著他的身影，眼皮沉起來，暖閣裏炭火又旺，烤得人昏昏欲睡，我不知不覺趴在桌上睡著。
等我一覺睡醒，抬起頭，看到蕭煥還在低頭看著折子，連姿勢仿佛都沒變過。
我湊過去將他手裏的折子奪過來，合上放在一邊：“這都幾更了，也不忙在這一時，覺