“塔博，別打攪它們。它們的生活已經夠艱難的了，你就不要再摻和了！”邁克爾說著，抓住它摟在懷裏。它咕噥了一聲，很生氣他攪亂了它的埋伏行動。當他用皮帶拴住它時，它憤怒地嘶叫著。這是它第一次對他發出嘶嘶聲。但它需要戴上皮帶，這樣他才能保護它不受捕食者的傷害，避免它被海浪卷走，或者遭受其他很多風險。當他第一次訓練它戴著皮帶走路時，它會躺下來拒絕移動或跳上他的肩膀。但它在海灘上的例行散步中找到了安慰，於是跟著他回到了他們的臨時小屋。
但是，當他們回到洋槐樹下的家後，塔博轉過身背對邁克爾，生氣地拍打著尾巴。他試圖撫摸它，它又轉過身來，停止不動，給了邁克爾一個厭惡的眼神，然後匆匆走開了，留給他一個脾氣暴躁的背影。但到了午餐時間，當他端上它最喜歡的食物——珍致牌雞肉貓罐頭時，它把臉埋進碗裏狂吃，把憤怒拋到了九霄雲外。
邁克爾認為塔博對事物是有良知的，但這並不能阻止它做些不該做的事情。同時，他也喜歡它的調皮，那讓它看起來更可愛了。有時它會叛逆，會偷偷摸摸地去執行一些秘密任務。他試過跟蹤它，但它通常能感知到他的目光，會轉過身來衝他喵喵叫，發出小貓叫媽媽時那種刺耳的像鳥一樣的聲音。
接近中午時分，邁克爾帶著塔博來到一座靠近海灘的停車場。他盡量讓它在視線範圍內活動，直到它溜進一輛敞篷麵包車。他走了幾分鍾才走到車那裏。在大麻的煙霧中，他路過了幾個朝氣蓬勃的衝浪者。一個年輕英俊的小夥子穿著濕漉漉的牛仔短褲，顴骨像懸崖一樣陡峭，頭發被太陽曬得黑黑的，正抬頭看著他。
“我想我的貓跑進去了。”邁克爾說。
“我想你說對了。”衝浪者笑著指向身後的貓。塔博四肢伸展，腹部朝上，躺在一堆潛水衣上。聽到邁克爾的聲音，它懶洋洋地轉過頭來。“它在放鬆自己，”他說，“你想進來嗎？我覺得它吸得太舒服了，根本不想動。”
“我可不希望如此。”邁克爾邊說邊走進車內，車內彌漫著一片藍色的煙霧。在波特蘭的時候，他曾對幾個在街上晃蕩的孩子發火，因為他們往塔博的臉上吹大麻的煙霧來逗它開心。“你們想要的話，把世界上所有該死的毒品都吸完也無所謂。”他對他們大吼，“可是永遠不要讓貓來吸。我得對付一隻頑固的成年貓，可我不想和一隻磕嗨了的成年貓打交道。”
“這隻貓是真的難搞，”衝浪者一邊說，一邊吞雲吐霧，“它就這麼直接進來，爬上我的胸，開始舔我的眼睛。我說：‘哦，我的天哪，這位貓朋友，說真的，我們不是戀人，我隻想跟你隨便玩玩，夥計。’”
邁克爾一邊笑，一邊抱起他那隻誤入歧途的貓。“它就是這樣的。有一次，當我在乞討的時候，一位警官走過來對我說：‘你不能在這裏乞討。’這隻貓就走到他跟前，爬上他的腿。因為它習慣了在我的腿上大呼大叫，所以理所當然地覺得對任何人都能這麼幹。我說：‘不行，塔博，快下來。這是警察。’我不得不把它拽下來。我對那個警察說：‘對不起啊，警官先生。’然後他說：‘嗯，這的確不太應該。’這隻貓大概喜歡那個警察身上的某些東西吧。它對某些人就是這樣的。”
回小屋的路上，邁克爾看見垃圾桶裏塞著一張皺巴巴的《洛杉磯時報》，他伸手將它抽了出來。頭版上有一條關於一個前洛杉磯警察的報道，他在大貝爾城附近白雪覆蓋的森林裏進行了瘋狂的報複性持槍掃射。他現在仍在聖貝納迪諾山的某個地方逍遙法外，幸運的是，那兒距離此地有三個小時車程。
逃亡的連環殺手是邁克爾最不擔心的。他和塔博麵臨的最緊迫的危險並非來自警察、癮君子或者本地小混混，而是當地的郊狼。邁克爾可以在晚上聽到它們的聲音，他擔心它們遲早會想要搶走塔博。他和塔博擠在睡袋裏，仔細地分辨每一個聲音，如此度過了幾個可怕的夜晚。他甚至想出了一條逃生路線。他把樹幹上的樹枝折斷，做成了幾個把手和腳踏板，如果郊狼靠得太近，他就可以快速抓住塔博並把它關進籠子裏，然後爬到樹上。他們甚至練習過幾次，就像消防演習那樣。
邁克爾必須時刻保持警惕，但不停地盯著塔博並試圖讓它知道外麵確實存在危險，這讓他感到焦慮。他開始喝更多的酒來平息恐懼。旁邊樹上的一對紅尾鷹也讓他不安。它們會飛到離他們的頭頂有十英尺高的空中，主要是為了捕鼠，但有一天晚上，邁克爾看到它們殺死一隻鬆鼠並把它拖回了巢裏。
邁克爾每天都會說好幾次：“抬頭看，塔博，抬頭看。”塔博就會把它可愛的小貓臉轉向天空。他甚至教會了塔博在他吹口哨的時候來到他身邊——他稱之為“塔博專用口哨”。在某種意義上，他認為這就像養孩子：你喂養他們，保護他們不受傷害，盡你最大的努力教育他們，並抱著最好的希望。
對邁克爾來說，訓練動物就像是一種本能。當他和默瑟住在聖路易斯的聯排公寓裏時，邁克爾訓練過房東的鬥牛表演犬。
一天晚上，邁克爾坐在他們的小屋裏，看見公路邊有一隻郊狼，月光照亮了它銀色的皮毛。又過了幾晚，一隻郊狼突然出現在海灘上，並朝著他們穩步前進，那狡猾的琥珀色鳳眼在暮色中微微發光。另外兩隻郊狼出現並加入了它，它們開始包圍邁克爾和塔博的住處。就在這時，邁克爾一把抓住塔博，把它塞進籠子，又抓起兩罐貓糧爬上了樹。等爬到足夠高，他朝體積最大的領頭的那隻郊狼扔了一罐貓糧。那隻郊狼用鼻子把罐子輕易地彈開了，然後咆哮了一聲，但沒有挪動。邁克爾覺得傷害動物的行為讓他很難受，因為郊狼正在一個充滿敵意的世界裏竭盡全力生存，但他必須不顧一切保護塔博。