“我們得趕緊跑。”他對凱爾喊道，又使勁把貓抱在懷裏，“用最快的速度收拾行李。”
“這到底是怎麼回事？”凱爾一下子僵住了，像一隻受到驚嚇的林地動物。他們的東西散得到處都是。他瘋狂地把所有的東西都塞進包裏，但有些東西在他塞進包裏的同時又掉了出來。
地麵突然開始震動。幾十頭長著長毛的長角獸正從山上狂奔下來，穿過樹林，越來越近了。體形龐大又怒氣衝衝的牛群不斷地咆哮著向他們猛衝過來，地動山搖。
邁克爾緊緊地抓住塔博，保護著它，催促著凱爾朝一片濃密的棉花樹林跑去，他心想，奶牛不會願意冒著被樹纏住的風險衝進去的。塔博尖叫著到處亂抓，試圖掙脫邁克爾的雙臂跳上樹枝。它那顆小心髒在狂跳。它嚇壞了，咬他的手腕，然後又用爪子抓他，狠狠地撓他的雙手。但他沒有感到疼痛。他太害怕一個鬆手它就會葬身於狂奔的牛蹄下。
離他們大約五十碼遠的地方，牛群正迅速地逼近。邁克爾擔心他們還沒跑到牧場柵欄外就會被追上。凱爾在他的身後跑著，快追上他時，邁克爾想起了那個在約塞米蒂和熊對峙的胖子。他對凱爾喊道：“衝他們衝過去，揮動你的手臂，使出吃奶的勁兒大聲尖叫，直到它們撤退。”
凱爾可不喜歡這個主意，但他朝牛跑了一小段路，來回揮動手臂，漫不經心地大喊著。牛群突然停了下來，有些甚至退了足夠遠，足以讓邁克爾和塔博從樹林跑到柵欄那裏。然後牛群又開始向凱爾靠近。
“這些該死的牛停不下來！”凱爾喊道。
“繼續像剛才那樣做！”邁克爾喊道，“當它們後退的時候，你往邊緣移動，然後拚命跑。”
於是凱爾繼續叫喊，直到牛群逐漸分散。
邁克爾將背包扔過柵欄，然後和塔博一起爬了過去。“快點兒跟上。”他對凱爾喊道，隻見一團亂蓬蓬的頭發和揮舞的四肢正從林子裏呼嘯而來。
凱爾跑到柵欄邊上，放下背包，在柵欄上的一個洞裏扭動著，鑽到了另一頭。他沒有時間爬過去了。他被多刺的黑莓荊棘和蕁麻刮傷了，但還是伸手把背包拽了過去。當他跌跌撞撞地走到柵欄外時，又被沉重的背包壓得踉踉蹌蹌，跌倒在地。
一些比較壯實的奶牛仍然煩躁不安，一直跟著他們走到了柵欄前。現在它們正憤怒地衝向柵欄，決心以自己的領土被侵犯為由向它發起進攻。邁克爾在柵欄後麵站著，塔博像刺一樣緊緊地紮在他的胸口。他在橄欖綠色的T恤和米色的帆布褲子上擦了擦流血的手，那條褲子上沾滿了啤酒、泥土和草漬。
凱爾趴在地上喘著氣，臉漲得通紅，渾身發抖。作為一個在城市裏長大的孩子，他很少離開波特蘭。
“來，你抱它一會兒。”邁克爾說著，把貓推到凱爾的懷裏，“我不想把它的毛弄髒。”他拿出水瓶，洗去手上的血跡和汙垢，然後走到附近的一棵鬆樹旁，刮下樹皮上的蜂蜜色液體塗在胳膊和手上。
“你這是在做什麼？”凱爾問。
“你永遠沒法兒融入鄉村生活。”邁克爾笑著說，“這是鬆子片，能止血，也能給傷口消毒。它是受損樹木產生的保護自己免受感染和昆蟲侵襲的物質。因此你也能沾沾光。”
看到邁克爾的傷口從手腕一直延伸到手肘，凱爾說：“這看起來真的很惡心。”
“天哪，重點是很疼好嗎？”
“那些奶牛離我太近了，我都能摸到它們。”
“是啊，那真是千鈞一發。”邁克爾說著，把塔博接回懷裏。
“可憐的塔博。”凱爾說。塔博喘著粗氣，還在邁克爾的懷裏發抖。“我不知道奶牛會這麼生氣。它們為什麼要這樣啊，‘百寶箱’？”
“以我的經驗來看，它們是受驚了。這下我記住了，一定不要待在有牛糞的地方。”那些奶牛本可以輕易地殺死他們。就在那一刻，邁克爾知道了，他會毫不猶豫地為塔博獻出自己的生命。
他們邊走邊尋找另一塊可以安全過夜的營地，而柵欄的另一邊，牛群也跟上了他們的步伐。
牛群事件發生後的第二天早上，邁克爾、凱爾和塔博乘車前往海倫娜市中心。當他們到達的時候，太陽正沿著大貝爾特山升起，照亮了空曠街道上的老店，店麵上鍍了一層金色的光芒。拉斯特長絲峽穀街道是這裏的主街道和中心區，幾十年來依舊如初，“鸚鵡糖果店”裏仍保留著冷飲冰櫃，“戴夫的典當鋪”裏還陳列著引人注目的古董寶石和手槍，“火塔咖啡屋”的玻璃櫥窗裏仍然擺放著藝術性十足的搖滾歐拉自動點唱機。
看到這些熟悉的景象，邁克爾很高興能和兩個最好的朋友回到他的第二故鄉。每一幢樓，每一個角落，每一條第四街區大道的小路都承載著他美好與不幸的記憶。他們經過蒙大拿跳蚤市場，邁克爾的二手平裝書就是在那兒買的，那裏仍然掛著20世紀80年代的老宣傳語：生命太短暫，所以萬萬不能喝劣質葡萄酒。
當他們走過“羅克的西部酒吧”時，邁克爾把塔博舉到酒吧窗前，好讓它能看到裏麵。“這裏是我曾經待過的地方。”他對它說，“工作了一整天後，我經常在深夜來喝一杯啤酒，打台球，待在這兒，直到他們把我趕出去。”
他對自己曾在海倫娜做的工作感到自豪。“我以前在這裏送過牛奶。”他對凱爾說。他們走在寬闊的林蔭大道上，道路兩旁是維多利亞式街燈和20世紀末期的裝飾著玫瑰石的建築物，其中許多建築是用黃金和經營牧場賺來的錢建造的。“你願意認識那時候的我嗎？”他對站在他肩膀上的貓說。
塔博好奇地環顧四周，注視著一切。邁克爾帶它和凱爾去了聯邦法院，聯邦調查局在蒙大拿州森林的一間小屋裏發現了炸彈殺手泰德·卡辛斯基後，就是在那兒審判他的。
凱爾對那段曆史並不熟悉，邁克爾解釋給他聽：“他是一名美國恐怖分子，20世紀90年代殺了很多人，害得很多人變成了殘疾。但他很聰明。他寫東西闡述科技是如何使人失去人性的。現在你知道了，那個老混蛋是對的。”
他們走到下一個街區，邁克爾說：“每年春天，我都會在離這裏不遠的州議會大廈外麵種上金盞花和雪葉蓮。我賺了足夠的錢，幾乎整個夏天都去露營。”
“你是園丁嗎？”
“是的……我有一張名片，上麵是這麼寫的：‘邁克爾·金，皇家園丁：以低廉的價格收獲皇家品質。’”
“酷啊。我之前總覺得你是個城裏人。”
“我對植物和大自然總是情有獨鍾。七歲的時候，我常常拔掉沿著鐵軌生長的老虎百合花，然後把它們種在我們家的後院裏。”
邁克爾停下來，指著下個街角那座雄偉的灰石建築頂上長翅膀的蜥蜴石像。“看到了嗎？那是魔法火蜥蜴，它不怕火燒。旁邊的兩條龍是保護它的。這個地方曾經被大火燒毀了很多次，所以用這些象征物來防火防災。火蜥蜴被認為是一種煉金術生物，可以在火中生存。看到大樓上那個男人的雕像了嗎？那是希臘神話裏泰坦神族的阿特拉斯，他支撐著整個世界。”