6月13日早晨，在邁克爾他們到達海倫娜的兩天後，沃爾特開著他的白色舊斯巴魯轎車載著他們去看獸醫。凱爾坐在副駕駛座位上，邁克爾和塔博坐在後座上。塔博像往常一樣一身輕鬆，蜷縮在邁克爾的膝蓋上，伸出纖細的前爪，愉悅地看著天空和鬆樹從身邊溜過。
邁克爾卻很憂慮。前一天，他整夜翻來覆去地睡不著，早上一覺醒來就有一種可怕的直覺：他要失去塔博了。
他們停在獸醫院外，邁克爾在側鏡中看到了自己的倒影。他嘴巴周圍的線條加深了，眼袋也變黑了。看起來越發像貝拉·盧戈西(1)了，他想。
海倫娜獸醫服務中心設在一幢藍白相間、類似滑雪小屋的建築裏，樓前有個巨大的動物爪印標誌。邁克爾沒有對沃爾特或凱爾傾訴過他的恐懼，但是，當他們進入獸醫的辦公室時，塔博也開始緊張起來。凱爾在接待處等著，邁克爾和沃爾特帶它去檢查。
會診室裏彌漫著消毒劑的味道。邁克爾把塔博放在不鏽鋼台麵上，它的小身體立刻繃緊了，並試圖跳下來。邁克爾抓住它，但它又設法從他的手中滑了出去，衝到房間的角落裏，拚命地擠進了一個半開著的醫藥箱抽屜。
獸醫是個講話溫和的男人，頭發灰白稀疏，有著胖胖的臉頰，戴著一副古怪的眼鏡，他小心翼翼地把它從抽屜裏拉出來。“沒事的，寶貝。”他安慰地拍了拍它，哄道，“沒事的。”
布魯斯·阿姆斯特朗醫生已經給沃爾特當了十五年獸醫。在定居蒙大拿州建立自己的診所之前，他遊走於世界各地救助動物，從加利福尼亞的野生動物保護區到沙特阿拉伯。他和妻子在海倫娜城外擁有一座小牧馬場，他們在那裏種幹草和紫花苜蓿。
阿姆斯特朗醫生詢問塔博的經曆，邁克爾告訴他，一個雨天，他在街上的一張桌子下發現了它；它還住過海灘，不久前剛躲避了一場牛群受驚事件。獸醫笑了笑，不住地撫摸著桌子上的瑪塔。
“聽起來它經曆了一場相當大的冒險啊。”他對著貓低聲耳語，“讓我們看看你，小姑娘，確保你一切都好。”
他摸了摸塔博的關節，把一個小聽診器放在它的心髒上。“它很健康。你顯然把它照顧得很好。”他說，並撬開它的嘴看牙齒，“它看起來大概兩到四歲的樣子。”然後，他把它放到體重秤上，皺了皺眉，“它重十二磅，對這副骨架來說有點兒胖。”
邁克爾笑了。“是的，它是有點兒胖。”他邊摸著它的頭邊說，“那是因為它很懶，去哪兒都要人背著。但我想，因為我們一直在外麵流浪，所以體重稍微超一點兒對它也沒什麼害處。”
“我們應該讓它把該打的疫苗都打了。”沃爾特說。
阿姆斯特朗醫生點了點頭，把它帶下桌子，讓它在後麵的房間裏接種疫苗。塔博斜靠在獸醫的肩膀上，朝邁克爾送去一個遭到背叛的眼神。
獸醫和塔博待在後麵的房間裏，這段時間對邁克爾來說似乎是一種永恒。他感覺有什麼事情不對勁。
當阿姆斯特朗醫生抱著塔博回來時，他的臉上有一種奇怪的表情。“各項指標顯示，它體內的疫苗是最新接種的。”他說著將它放到中間的桌子上，“但還有一個問題。”
“它還好嗎？”邁克爾立刻驚恐起來。
“它體內有一個微芯片。”
“哈，我就知道。”沃爾特笑著說。
邁克爾坐在那兒，愣住了：“一個芯片？”
“是的，它有主人。”阿姆斯特朗說，“它於2012年9月在波特蘭被報失蹤。”
邁克爾的心都碎了。眼淚就要湧出來了，他說了抱歉後走出去，穿過接待處，走出了前門。他又心碎又憤怒，需要抽支煙讓自己振作起來。
當凱爾看到邁克爾在等候區遊蕩時，他也知道事情不太對勁了。他想，噢，不，邁克爾要失去塔博了。
沃爾特把塔博放回它的籠子裏，看了看獸醫。“邁克爾無家可歸，生活很艱難。他非常依賴這隻貓。”
阿姆斯特朗醫生寫下與識別芯片相關聯的電話號碼，並把它遞給了沃爾特。他問沃爾特是否可以告訴當地報紙關於邁克爾和塔博的這段旅程，因為這可能會促使更多的人給他們的寵物植入微芯片。沃爾特認為，講述他們一起旅行的故事也可以幫助邁克爾接受失去塔博的事實。
然後，沃爾特帶著塔博和邁克爾、凱爾會合，載著他們一起回家。
他們離開診所後不久，掃描了塔博身上的微芯片的獸醫技術員瑪蒂·帕克給芯片公司打了電話，又給瑪塔的主人打了電話，並在羅恩·巴斯的答錄機上留言道，海倫娜獸醫診所想和他通話。
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(1) 匈牙利裔電影演員，以飾演吸血鬼聞名。