流，把瑞特的臉凍住了。他烏黑的眉毛跳了一下，惡狠狠擰起來，兩眉之間出現深刻的紋路，嘴角向下拉了起碼二十度。瑞特的表情非常可怕，他滿眼厭惡甚至恨意。
也許這個貝爾所生、瑞特監護的孩子給瑞特帶來了什麼麻煩，使得喜歡孩子的瑞特對他的恨意如此之深。不過斯科特沒有多少好奇心，也就沒有追問下去。
男人間的友誼就是如此，不需要分享彼此的秘密，不需要形影不離，如果彼此鬧了矛盾隻需要痛痛快快打一場，第二天照舊談笑風生。
從舷窗探出頭，碼頭與船身之間閃閃發光的海水像一條條波帶，一英寸一英寸地向四麵擴展。天氣不太明媚，天是灰沉沉的，風中帶著一般潮潤的味道，不過斯科特的心情絲毫沒有受到幹擾，他隻是望著海麵沉Θ
這些本來是斯科特的本職工作，不過他今天忽然沒了聊的興致。據說女人每個月都有那麼幾天，身為男人的自己今天怎麼也精神不振了？斯科特麵帶笑容地看七嘴八舌的人群，聽到笑聲，就跟著笑；看到有人投來友好或好奇的眼神，就回給那人一個微笑。但是此時此刻，斯科特腦子想的卻都是別的事。
男性是思維動物，靠理智生活，通常是有步驟，有計劃，有目的的行事。不過斯科特忽然覺得今天已經失去了步驟，沒有了計劃，甚至連目的也消失不見，在人群蜜蜂般的嗡嗡低語中睡了過去。
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到底是累到什麼程度，疲憊到什麼地步才能讓斯科特毫無顧忌地睡著？瑞特抱歉地衝大家笑笑，像抱娃娃那樣抱起斯科特，低聲道歉說：“很抱歉，女士們先生們，我的朋友一路上有些勞累，我想我需要帶他回臥室好好睡一覺，非常抱歉。”即使懷裏抱著一個人，瑞特的姿態仍舊那麼優雅和風度翩翩。一個女孩好奇地問：“他是你弟弟嗎？你對他可真好，巴特勒先生。”
瑞特搖搖頭說：“是比弟弟更親密的存在，布萊克小姐。”
他的聲音還留在大家的鼓膜上，身影也還暫留在大家的視網膜上，可人已經消失了。
第三十四章
斯科特和瑞特離開威尼斯回到亞特蘭大時，正值一八六三年七月一號。這個時候南方人個個心裏又充滿了希望。盡管生活窘迫艱難，盡管糧食投機之類令人發指的惡行的源源不斷，盡管幾乎家家戶戶都經曆了死亡和病痛的折磨，可是如今南方人又像戰爭開始時那樣說：“再打一場勝仗，戰爭就要結束了。”而且大家的口吻比去年夏天更加自信得意。北方佬倒是顆硬核桃，不過這顆核桃終於要給砸碎了。
到處歡欣鼓舞，歡聲笑語。一八六二年冬天，邦聯軍隊在弗雷德裏克斯堡打了個漂亮的勝仗。五月，穿胡桃色製服的將士們又在錢斯勒斯維爾打了一場大勝仗。七月初，李將軍已經打進賓夕法尼亞，深入北方腹地了。亞特蘭大全城欣喜若狂，激動不已，歡聲雷動，笑語喧天。當然，與此同時，貝爾的“紅頭發”裏也是人滿為患——男人們激動的情緒需要宣泄，也是可以理解的嘛。
一片歡聲笑語中，隻有斯科特和瑞特保持了冷靜的頭腦。瑞特仍舊是一切都不會讓他吃驚的模樣冷眼旁觀，而斯科特卻完全清楚事情的發展、經過和結果。
他知道維克斯堡馬上就要丟