。他的微笑還是當年那個男孩的模樣：“就算我們沒有打敗北方佬，我們也會讓他們知道，我們努力過了。”
“見鬼，兩年沒見，你們一個個變得我都認不出來了！”斯科特每人都給了一拳。阿希禮慢條斯理地說：“得了吧，小鬼頭斯科特，你這兩年起碼長了四英寸！”查爾斯跟斯科特比了比個頭，哈哈大笑起來——全身每一寸都在笑著。
“哈哈，我們那些日子可光榮了！”查爾斯興致勃勃地說，“北方佬的第一批馬是征召來的，好多上戰場前還在耕地呢！北方佬的指揮官們像好鬥的公雞一樣吵鬧、擺架子，我們的呐喊常常嚇得他們不放一槍就投降了！”
雖然查爾斯說的很輕鬆，可斯科特不比士兵們更不清楚他們的處境。
事情確實越來越糟了，沒有什麼比葛底斯堡的失敗更糟了——十七名邦聯的將軍和兩萬八千名士兵或死或傷。可是此時斯科特的心仿佛飛到了亞特蘭大上空：他的夥伴們差不多都回來了！
不必再跟滿是銅臭味的投機商聚在一起，假裝讚同他們粗俗的笑話——那些投機商們戴著黃金製作的短表帶和表鏈，有的大腹便便的，有的滿臉通紅，有的油光水滑得像膘肥體壯的大狗。雖然小夥子們有的麵黃肌瘦，有的胡子拉碴，有的衣衫襤褸，可是斯科特見到他們，就像在沙漠中跋涉許久的人終於找到一眼泉水一樣，欣喜若狂。
斯科特的眉毛稍微衝撞了一下，又立刻平展了眉峰，一手搭上查爾斯的肩膀，一手向後招呼說：“別在火車站磨蹭了，邦聯的英雄們，我們的愛國市民正迫不及待要為我們的英雄喝彩呢，是吧，查爾斯·漢密爾頓上校，阿希禮·韋爾克斯少校，拉斐特·芒羅上尉，雷福特·卡爾弗特中尉，布倫特·塔爾頓中尉，斯圖爾特·塔爾頓下士，托馬斯·塔爾頓列兵，約瑟夫·方丹列兵，亞力克·方丹列兵，湯尼·方丹下士？你們覺得呢，是不是應該好好洗個澡，再美美的睡一覺，然後接受情人、孩子、妻子和父母的擁抱和淚水，接受親朋好友和愛國市民的慰問和歡呼呢？”
“恭喜啊布倫特，快要跟我漂亮的妹妹卡麗恩結婚了！你可不準跟以前一樣，喝得醉醺醺的嚇到她，不然我跟你沒完！”斯科特向布倫特·塔爾頓揮動拳頭，作勢捶他。
“哈哈，有你這樣一個被全人類交口稱讚的哥哥，我可不敢對我未來的妻子稍有惡言相向！”
一群人吵吵嚷嚷地去了佩蒂姑媽家，佩蒂姑媽那座本來還算不小的房子一瞬間擁擠得像蜂房似的。
方丹家的兄弟們又喝多了酒，一見佩蒂姑媽，馬上像好鬥的公雞一樣乍起羽毛，都想搶先親吻姑媽，弄得老小姐又是害怕又是興奮，連溴鹽都忘記了。凱德見狀憤憤地說：“這兩個壞家夥，在弗吉尼亞和田納西還沒打過癮，一到裏士滿就酗酒打鬧起來，結果讓憲兵抓了個正著。要不是阿希禮好說歹說替他們解了圍，再加上查爾斯也小有名望，這個聖誕節他們隻能在牢房裏過了。”
斯科特沒怎麼注意凱德的抱怨，他滿含笑意的目光凝在一屋子的人的姿態上。阿希禮窩在沙發裏，身旁一邊坐著玫荔，另一邊坐著霍尼。印第亞與斯圖亞特靠在一起低聲說話，印第亞一向高傲的頭顱此時低著，仿佛要低到地麵上。甚至斯佳麗都受到了感染，她挽著查爾斯的手臂，眼裏滾動著淚花，一遍遍地重複著一個詞：查理。
“親愛的，你這模樣活像個叫花子，”最初的激動過後，玫蘭妮說，“你看查理的外表就比你整潔多啦，是誰給你補的製服，幹嘛用藍色補丁？”