還要穿得這般笨重難看。”
蕭綦沒有說話，隻望住我，那目光看得我心中隱隱有些不安。
我上前幫他解開胸甲，笑著揶揄道，“回府也不換上常服，這麼冷冰冰一身很舒服麼。”
“你在想家。”他握住我的手，目光深深，“很想回到京中，是麼？”
我微窒，默然別過頭去，心中最不願碰觸的念頭被他一語道破，一時有些黯然，隻得勉強笑了笑，“反正就要回去了，倒還有些舍不得寧朔。”
他伸手撫過我鬢發，眼底有一絲歉疚，“等戰局稍定，我便接你回京，不會讓你等得太久。”
我怔住，退開一步，定定看他，“你不要我同你一起？”
“這一次不能。”他自袖中取出一封信函，遞到我眼前，“左相的信，你現在可以看了。”
是那封父親的家書，昨日他不肯給我，要我出遊歸來再看的。
我一時恍惚，心中有片刻空茫，接過那信函卻沒有勇氣拆開。
當我知道他要南征，沒有半分遲疑，也未曾想過戰事之凶險，隻覺得與他共同進退，是天經地義之事。更何況京城還有我的父母親族，他們還在謇寧王大軍的虎視之下，逢此危難之際，我是王氏的女兒，總要與我的家族生死與共，患難同當，斷然沒有退縮之地。
“我要回京。”我冷冷抬眸，與蕭綦的目光相對，“你休想留我一人在此。”
他望住我，緩緩道，“明日一早，你就啟程去琅琊。”
“琅琊？”我幾疑自己聽錯，他說琅琊，怎會莫名提及我們王氏故裏。
“長公主已經前往琅琊。”蕭綦輕按住我肩頭，“你應當與她同往。”
——母親竟在此時前往琅琊故裏，這突兀的消息令我呆住，隱約想到了什麼，卻又一片惶然……手中那薄薄一封信函隻覺重逾千鈞。
拆開熟悉的文錦緘劄，一目十行看完，我竟一時拿捏不穩，素箋脫手飄落。
蕭綦一語不發，隻握住我肩頭，默默看我。
父親隻在信裏說，母親身染微恙，宜離京休養，已攜徐姑姑遠赴琅琊故裏。此去路途遙遠，她孤身一人，∫
“這一次，不會讓你等太久。”他將我抱緊，“懸崖邊上生死一線，你我也一起過來了，往後禍福生死，我亦與你一起承擔……阿嫵，我要你記得，當日如是，此生如是。”
四目相對，他的目光仿佛能容納我一生的喜悲。
我笑著用力點頭，說不出話來，竭力忍回淚水，不讓自己在離別的一刻哭泣。
當日如是，此生如是——這淡淡的八個字，從此刻進心底，是再也抹不去的了。
蕭綦遣親信副將宋懷恩護送我啟程。
我步出府門，沒有駐足回頭，也沒有讓蕭綦送我。
登上車駕，衛隊列道，馬蹄得得疾馳，道旁景物飛一般向後逝去。
直到此時，我才回頭望去，任淚水潸然滑落。
當日來到寧朔，是身不由己，而今離開的時候，也同樣匆忙無奈。
來的時候，我是孑然一身，生死未卜，而今離開的時候，卻不再孤單淒惶。
轉瞬三年間，命運起起落落，兜了偌大的一個圈子，終究還是走到宿命的彼方。
他還在那裏，我也還在這裏，都不曾走開，也再不會錯過。
帝王業 陷圄
五月，京中皇上病重，太子監國，皇後與左相共同輔政。
江南謇寧王稱皇室凋蔽，君權旁落外戚之手，召集諸王共同起兵，率勤王之師北上，討伐外戚專權。與此同時，豫章王蕭綦揮師南下，遵奉皇後懿旨，“清君側，誅奸佞”，抗禦江南叛軍，守衛京畿皇城。
謇寧王傾十萬兵馬北上，江南諸王紛紛起而響應，勤王之師直逼二十萬之眾。
豫章王內抗叛軍，外禦突厥，為防外寇趁虛而入，留下鎮遠將軍唐競與二十五萬大軍駐守寧朔，親率麾下十五萬鐵騎南下。
此去琅玡，路途遙遠，我們務必盡早通過暉州，再向東去往琅玡。
暉州是南北要衝之地，扼守鹿嶺關下河津渡口。一旦渡過長河，向西南出臨梁關，一路再無險阻，直指京師咽喉；而從臨梁關往南過礎州，再渡滄水，便是江南。
我們渡河之後，還需往東行經三郡，才到東海琅玡。那裏偏處東域，青山沃野臨海，尚禮知文，自古是刀兵不到的靈秀之地，也是王氏根基所在。
一連急馳數日，日夜兼程的趕路，終於在傍晚抵達永闌關。
此處地界風物越發熟悉，過了永闌關，便是我曾隱居三年的暉州。
斜陽西沉時分，我們離城尚有十餘裏路，已是人倦馬