一句過後，顧懷峰又沒再說話，翻了幾頁書，好似才想起他來，終於將目光從書上轉到了他身上。
素白直衫，長身端然，衣飾樸素，卻不見清寒氣，眉目間是淡淡寫意的溫柔，仿佛天然如此，仿佛無欲無求。
顧懷峰看了他片刻，蹙眉問，“你除了服有多久了？”見他仍是站著，又揮了揮手，“坐下說話罷。”
顧承道了一聲是，便又撩袍坐下，“侄兒除服已有八個月了。”
顧懷峰想了想，拈著胡須自語，“怪道你母親著急，是不能再耽擱了，正經尋個差事要緊。”
這話正是入港，顧承卻不知該怎麼往下接，隻覺得臉上微微有些發熱，連忙低下頭去，不敢做聲。
顧懷峰自有打算，無心理會顧承的那點子羞餒，“日前乾清宮掌作夏太監才找過我，確是有一處不錯的差事正出缺，北鎮撫司主管糧秣的副千戶才剛調任。你從前是被點了翰林院的，雖說北鎮撫司算是西班，遠不及翰林院清貴，但勝在是皇上親衛，別看一個從五品的官職，也是多少人掙破了頭，求不得的。”
看了他兩眼，接著道，“你若有意，我便去同夏太監勾兌，先將你安排在那處，如何？”
北鎮撫司隸屬皇帝親衛，專理欽定禦案，下設詔獄，拿人偵訊一概不必經由三法司，可謂權勢熏天，卻也因此備受清流詬病。
顧承是正經科考出身，早年向往的去處無非翰林院、國子監一類，他知道自己性情雖有執拗，卻算不得耿介，更缺乏犯上直顏的悍勇，所以連科道都不敢肖想。這會兒乍聽這樣一個職位，不免心裏直打鼓，想了半日也不曾回答。
顧懷峰多少能猜出他的想法，耐著性子，帶了幾分苦口婆心，“承哥兒，你雖丁憂賦閑也該知道現今形勢，眼下京衛與司禮監內外一黨，說他們合起夥來把持朝政也不為過。別說清流難有機會作為，就是真想做點事的人，也須看這二者眼色行事。我知你心中仍存抱負，但為人須識時務，先站穩腳跟，擺對立場，然後方有施展餘地。這個道理你不會不懂，何況你總該要為你母親考慮考慮，她隻剩下你這一個兒子，自然不希望看到你一事無成，白白耽擱大好年華。”
說到這裏，顧懷峰不由問起，“你今年該有十九了罷？”
顧承正聽得心有戚戚，回過神來，應道，“侄兒過了年已滿二十。”
顧懷峰點點頭，“弱冠之年，心思該當定下。我不勉強你，你自己好好考慮清楚罷。”
顧承心內惶然，知道再沉默下去，確是有些不識好歹的意味，難免見罪於長輩。又聯想起母親近來殷切叮囑，頻頻催促，終於將心一橫，起身長揖，“侄兒感念二叔悉心教導，一切聽您安排，不敢有誤。”
顧懷峰撫須笑笑，“如此甚好。餘下的事，我盡力幫你周旋。想必你自己也清楚，若不是咱們家和夏太監還有些交情，這事兒無論如何也輪不到你頭上。來日果真如願，你要知道相時而動，知道趨吉避凶，更加要知道投桃報李，才不枉諸人忙前忙後，費事相幫。”
顧承猶自低頭，等他說完，忙欠身再揖，“是，侄兒記下了，不敢或忘。”猶豫片刻，才問起，“此間事，須侄兒如何準備，還請二叔不吝教誨。”
顧懷峰思忖道，“眼下還不用，你隻管好自家生計就是。你父親當日留下的家底算不得厚實，你們母子這些年也不易，權且留待日後再說罷。”擺了擺手，換過話題，“等下你出去，讓得福拿些人參燕窩，帶給你母親。原是你嬸母一早預備下的，她今日去廟裏上香不在家，改日你再單進來，給她請安就是。”