爺文質彬彬，原來也有把子力氣。您早前習過武藝？”
顧承一哂，“小時候練過幾天，不值一提。”說著拿起銅盆上的巾子拭了拭手，便從腰間取下荷包，略一掂量索性全數塞在錢誌懷裏，“我不跟你鬧什麼虛文，這是給孩子們過年的一點心意。你也瞧見了，我家裏實在不趁什麼好東西，也沒有合適孩子的吃食玩意兒，我一個光棍更不知道孩子們喜歡什麼。”
荷包擱在錢誌懷裏，分量不輕，約莫有個十兩的數量，錢誌連聲推卻，“這可不行，我是誠心孝敬顧爺，哪兒能收您的禮，那我成了什麼人了？”
顧承不和他糾纏，向後退了兩步，“既說到禮，就是禮尚往來，錢大哥也別壞了規矩，不然我今後沒法做人。”
錢誌拗不過，大剌剌笑起來，便將荷包揣進懷裏，四下看看，砸著嘴道，“顧爺今年有二十了罷？該成個家了，男人在外頭拚殺，家裏沒個女人拴不住心。您這麼好的模樣，不該缺上門說親的啊？不是我說，可別太挑，女人嘛會當家過日子，知道心疼男人才是緊要。”
顧承笑了笑，沒多言語。錢誌忖度他的神情，又問，“家裏長輩從前沒給您定過親？”
顧承垂下眼，輕聲一歎，“有過一個。十歲的時候，我兄長去了，十七歲下聘前，家父又歿了，姑娘家嫌我命硬，親緣薄。雙方解了婚約，從此無涉。”
錢誌哼了一聲，“豈有此理！這家人真不講究，錯過顧爺這麼好的人才，回頭教她打著燈籠再找不著。”心生同情之下，拍起顧承的肩，“俗話說好飯不怕晚，您日後的姻緣準錯不了。”
顧承點點頭，“謝您吉言了。”又岔開話題，“快到中午了，錢大哥賞臉一道用過午飯罷。”
錢誌看了一眼窗外，搖頭道，“不了，我還得趕回司裏去，就告了一個時辰的假。”
顧承道，“到了飯點兒，李千戶也得讓人吃飯，錢大哥這是又和我客氣？”
錢誌笑起來，“還真不是，今兒原有差事，醜時二刻點卯。說起來這活兒不賴，正經顧爺該一道過去，要不您收拾收拾，跟我走一趟？”
所謂不賴的活兒，準是又要去拿哪位大員，順道抄家。顧承一個管糧秣的，平日裏絕少攙和這類事，且打心裏覺得這事損陰騭，便搖頭道，“我今日休沐，趙大人是知道的。”
錢誌笑笑，“咳，有什麼要緊，多少人聽見好活兒，別說休沐了，丁憂都恨不得顛顛的趕過來呢。不過不去也罷，亂哄哄的，您是斯文人未必搶得上槽子，回頭我看見好東西，捎帶手給您帶回來就是。”
這說的是順手牽羊，舉凡北鎮撫司抄家，底下人總是要趁抄檢之時拿點小物件，這是屢禁不鮮的，也是連朝廷都睜一眼閉一眼的。
在顧承看來，這不光是損陰騭，還是超越他的底線。不過他也明白，像錢誌這樣無依無靠的底層小吏生計不易，便隻笑道，“多謝錢大哥想著，這回就不麻煩您了。隻是您生財有道，手底下也仔細些，須知兩旁的人也都心明眼亮。”
錢誌又拍了拍他的肩膀，“顧爺放心，我省得。”倆人往外走去，顧承送他到門口，又笑著說道，“那我不耽誤您正事，錢大哥辦差順當。”錢誌點了點頭，拱手一笑大步去了。
直到顧承關上門轉身往裏走，方才想起來，忘了問錢誌這趟要鎖拿何人。不過無論是誰，已是難逃舉家傾覆的命數。他仰麵看了看破雲而出的半爿殘陽，半晌垂下頭，背手緩緩走回了房中。
不想兩日後，顧承正在北鎮撫司後堂稍間裏圍爐看賬本，錢誌推門而入，一疊聲的叫喊冷。一麵搓著手烤火，一麵笑眯眯看著顧承，“顧爺忙呐？兄弟給您送點小東西來。先說好，這東西我起先就是給您拿的，可不興再甩還給我，還有一則，您看看就知道，我留著它也沒用，瞧不明白。”