她臉上的神氣像廟裏菩薩一樣端莊，顧承連忙正色應道，“我一定盡力。”
雖說北鎮撫司裏，各人分管一攤，但打聽起事兒來，也不那麼困難。新年還沒到，旨意已降下，沈家三子發配西北充軍，等不及開春，臘月裏便要押送啟程。
顧承聽了這個消息，也不知該喜還是該悲，至少命是保住了，以後的事就全憑造化了。他應允過沈寰，也覺得不能有所隱瞞，自己先冷靜了情緒，之後一五一十的說給她聽。
沈寰隻是喃喃自語，“西北……”想了好久，才問，“西北大了，到底是哪兒？”
顧承想了想，“好像是甘州。”
沈寰點點頭，“聽說那兒很冷，我三哥是頂怕冷的。”
“能活著就好，也許將來還有相見的機會。”顧承嘴上這樣說，心跳卻如擂鼓，這分明是不負責任的誆騙，萬裏關山，要她一個女孩如何飛渡？
沈寰忽然乖巧的笑了笑，好像是將他的話聽了進去，“我爹呢？朝廷還要拖著不決案？”
顧承照實回答，“年前不會有消息了，皇上近來好像沒心思理會這事。”
沈寰笑了，“是皇上沒心思，還是司禮監常千歲沒心思？這是他一年最忙的時節，忙著收禮，忙著清點京裏和外埠官員，誰該升遷，誰該下獄。”
她是官宦世家熏陶出來的，年紀不大，卻是有些見識耳聞。顧承歎了歎，“先別想了，安心過完年，我相信你父親，你母親在天之靈，都希望你能平平安安。”
沈寰有些失神，搖著頭，“那批軍餉一共十五萬，不是父親貪墨的，是為邊關的將士向朝廷要的。那麼多人，缺衣少穿，過冬的衣裳都極寒酸，父親是看不過眼，對待同袍不該這樣。他為朝廷守登萊，練水軍，平倭寇；又轉戰遼東，戎馬半生。他或許有別的錯處，但不該是為這個，他們不該用這件事要他的命。”
也許沒什麼應該或不應該，一個借口，成全的是一個朋黨，排除異己，安置親信。顧承覺得沈寰不會不懂，隻是不能接受。
這個理由不牽扯自己，仿佛就是天經地義，人群的麻木和群體的為惡，大概不外如此。
顧承緘口不言，因為沒法再勸。
沈寰漸漸回複了神氣，瞳仁好似溼潤的墨滴，“我爹常說，他最好的歸宿，是戰死在沙場上。”
☆、第7章 手刃
北方規矩，出了正月十五，年就算過完了。
沈寰穿著一身孝，臉上帶不出什麼喜色，可顧家沒人和她認真較這個理兒，隻有覺得她孑然一人，身世飄萍，實在堪憐。
早起顧承進了北鎮撫司衙署，聽人聊起一樁年裏發生的慘禍。前任兵部尚書沈徽死在了獄中，不是受刑不過，也不算是瘐死，竟是被凍死的。再一打聽才知道，說是當值獄卒吃酒，不知是好心還是沈徽索要，給了他一壺，他喝得酩酊，倒在了地上。獄卒以為他沒了氣，將他拖到積雪裏埋了起來，一個晚上過去，人是真的沒了氣兒，第二天再看時，身子都僵了。
沈徽遲早要死，所以上頭沒深究，論起來一個獄卒敢仗著酒膽做這樣的事，也不像是那麼簡單，反正顧承是不信的。案子審到現在，仍有多處不清不楚，興許就是司禮監授意，才會以不明不白的方式，結果了這個人。
可他該如何跟沈寰交代，心裏全然沒了底。那天聽了她的話，他就在腦海裏勾勒出了一個英雄，英雄以這樣荒謬的方式死去，讓他覺得，他所處的朝堂和時代，也都是極為荒謬的存在。