茶找了半天的師爺終於回來，這聲叫喊驚動了外頭聊天的官員，又隨意談了幾句，便各自散去。
薛齊始終眼觀鼻，鼻觀心，默默定坐，不為所動。
張參和另一位師爺「不小心」聽到了薛大人的閑話，早就渾身不自在了，忙使個眼色，道：「那麼......，薛大人，天晚了，今日相談獲益甚多，能否過年後，我等再找個您
方便的時間，再來與您共論刑章？」
「沒問題。」薛齊露出笑容，拱手回禮道：「歡迎隨時上門找我，若我不在，再跟薛家門房約個時間，我必等候諸位大駕光臨。」
「多謝薛大人。」
三人先行離去，薛齊仍端坐不動，喝完一口熱茶後，這才起身。
走出門外，厚重灰雲壓得天空陰沉沉的，看來就快下雪了。
難怪天氣這麼冷，光喝外麵的熱茶仍取不了暖，心頭虛虛浮浮的，不怎麼踏實，好像有什麼事情要發生了，或許是朝廷的，也或許是恩師的，還有琬玉的......。
還是快快回家，準備過個好年吧。
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細雪飄飄搖搖，落到樹梢，覆蓋花瓣，漸次地將庭院著上了白妝。
涼亭的那邊，薛齊才回了府，四個在小橋上釣魚玩耍的孩子便纏上了父親，說說笑笑、熱熱鬧鬧地進了屋。
涼亭的這邊，一個曆盡滄桑的男人悄然獨立，淚流滿麵，癡癡地遙望他的一對親生兒女，聽他們喊另一個男人為爹，而孩子長得這麼大，過得這麼好，自慚形穢的他，即使沒
有琬玉阻擋，他又哪敢認兒？
一座小亭，隔出兩個世界。那邊，合家團圓；這邊，淒涼孤寂。
程喜兒憂心地注視她帶來的「夥計」，柔聲喚了他，再跟琬玉道別。
「琬玉姐姐，今天謝謝妳的安排，我走了。」
「春香，送客。」
春香引領程喜兒往後院走去，男人則是低頭緩步跟在後麵。
一直刻意不看那男人的琬玉站起身來，目視他們的離去。
她從來不知道那人的背影可以如此孤獨、悲傷、沉重，他昔日的逍遙、自大、狂傲呢，哪兒去了？都被什麼消磨殆盡了？
八年時光過去，回來了一個幾乎是截然陌生的江照影。
雪花飄落臉頰，濕濕涼涼的，她也不去拂，任眼前水霧茫茫。
「小姐，進屋了。」春香回來，輕聲喚道。
「等等。」她走回涼亭，坐了下來。
「外頭這麼冷......。」
「妳冷就進去。」
「我陪妳。」春香執意站在她身邊。
琬玉愣愣坐著，看那綿綿白雪下得鋪天蓋地，彷佛就要將薛家院子、或是宜城、甚至是整片天地覆沒了。
春香輕歎一聲。她知道小姐心情仍然激動，可坐在這邊，不是辦法。
她都是生了兩個孩子的老丫頭了，小姐也早就「辭」了她，隻要她專心照料家保和孩子；而她持家之餘，有空就會過來陪小姐坐坐、聊聊，已是多年的老姐妹，她有話一定要
直說。
「小姐，既然妳見過他了，也算是一個了結......。」
「不是我要見他的！」琬玉還是很激動，立即反駁道：「是喜兒一再求我，要我給他見孩子，見一眼就好，我、我......，唉，我怎會答應啊！」
「是小姐也想見他吧。」
「沒這回事！」琬玉更激動了，用力握緊了拳頭。
「好吧，給他見少爺小姐，就像剛剛安排他遠遠看著，也就夠了，妳薛夫人何必出麵？還拖我一起出來扮黑臉？」
「我之所以出麵，是提防他跑去認孩兒！」