「這是臣能力不足。」
皇帝意味深長地看他一眼，又道：「如今朕用了陳繼棠為首輔，你丁憂期滿複職，卻也被他擺在候任官員名單最後一名，倒是挺顯眼的。」
薛齊這次可不願說他能力不足了，他的確是被排擠呀。
「朕看選官名單，更要看是誰被擺著不用。」皇帝語氣嚴肅。「大家愛用自己的人，若是會做事的，無可厚非；可到了最後，總是貶斥英才，結黨為己，公私不分，將朝廷當
作是自己的囊中之物......。」
皇帝一口氣說不上來，便起身來回走動，看得出是極度抑憤。
薛齊也立即起身，恭謹肅立，靜待皇上消了氣。
若翟太師安分守己，不被權勢地位衝昏了頭，如今依然是讓皇上敬重倚賴的國之重臣；陳繼棠卻不思前車之鑒，莫怪皇上要著急生氣了。
皇上已是三十而立的英年，十年的治國曆練，早就是雄才大略，不再需要處處請教輔國大臣，更不再被兩年前過世的太後親情所箝製。
皇上想要有一番大作為了。
「天朝也不是朕的，是天下的！是百姓的！」皇帝終於坐了下來，還是麵有個慍色。「民為邦本，本固邦寧，準備科考時不都讀過的？！」
「請皇上息怒。皇上為民為國著想之心，是我百姓之福，臣在此代天下萬民謝恩，願吾皇保重龍體。」
「你能體會朕的心思，朕就是需要你們這樣的能臣。」皇帝望定了他。「你丁憂起複，朕要你回刑部，再為我朝律政和修法大計費心。」
「臣多謝皇上恩典。」薛齊立刻跪拜，至於什麼官品也不重要了，能回到熟悉的律政領域，他已是心滿意足。
「薛齊，坐下吧。」皇帝喝下一口茶，也叫太監為薛齊送上一杯清茶，又問道：「你這回上京，聽說是送狀子給都察院？通常不服判案的，就是逐級上呈複審，難道是地方衙
門層層扣死，不得伸張，所以非得要外來的禦史去查案才行？」
「正是如此。」既知皇上觀念清楚，薛齊也就將油坊案子仔細說來，末了說出自己的心聲。「乍看之下，這是一樁謀奪油坊財產的地方小案，卻是牽扯到官商勾結。官拿了好
處，商得了利益，且不隻是單一事件的官商謀利，商敢在國境內肆無忌憚，為所欲為，這還要往上發展，環環相扣，牽扯甚廣，不止宜城官員，甚至各省、京官都有份兒。」
這三年來，他耳聽眼看，向來查案敏銳的他怎能不知道官府玩的是什麼把戲。可歎他沒有官銜，也隻能任憑那些人去作怪。後來他曾經幫喜兒問油坊的案子，試圖請他們秉公
辦理，卻被奚落一番，說他丁憂的官員不得幹擾政事。
皇帝聽完，已是眉頭深鎖。「吏治弛廢至此，是該大力整頓了，禦史查案還不夠。」
「是的。即使禦史發現疏漏，至多也隻是彈劾辦案的縣令，這張大網依然巨大堅固，難以攻摧。」薛齊說出多年來的想法。「禦史可以封章奏劾，但往往被記恨，有時反被誣
陷，甚至因為官位遠比被查官員為低，若有膽小畏事的，更不可能公正查案，這也是向來存在的大問題。」
「薛卿以為如何？」皇帝陷入了深思。
「當務之急，需找出一位與這些官員完全無關的公正大員，委以跨省、跨部查案的職權，可辦案，可彈劾，而且是一次收網，免得查了這裏，漏了那邊，又要教不法官員得到
喘熄機會，掩滅了證據。」
「你認為誰可當此大