著手替她係緊披風後轉身就走。她想到了什麼，邁步趕上去。“等一下！”
齊雪生麵無表情地停下，轉頭扶好步伐不穩的她。“你說就是了，別跑。”
她回頭示意一臉委屈的小鵑停步，低聲朝他道：“舅爺，借兩步說話。”
他不置可否將她帶到梧桐樹下，眯眼道：“你別舅爺長、舅爺短的叫，我都被你叫老了，你不會不知道我的名字吧？”
“……”她怔住，他們之間什麼都不是，如何喚名字？
他軟下語氣，“我不想人家側目罷了，沒別的意思。你有什麼事？”
“呃——”她眉眼似有喜色。“已經半個月了，您今晚還會來這兒過夜麼？”
“唔？”他一楞，隨即勾唇。“怎麼著？不想我走了？”
知他調侃，她也不以為忤，悄聲道：“不是的，您是否該到太太那兒了？在這兒待久了，我怕有人說話，如果您今夜不來了，可否讓小鵑陪我過夜？”
他審視那張別有用意的小臉，湊近她耳邊道：“我想在哪兒待，不用你替我操心，誰敢說話？還有，小鵑雖與你無主仆之分，但老太太重家規，不允許亂了分寸，你還是學著獨處吧！”
她欣喜乍然消失，低首抿起了嘴。
“你昨晚咳得我睡不好，叫小鵑抓些藥熬，就在院子裏弄，別到廚房讓其他人看見了，我不想老人家說話。小鵑和你寸步不離，也沒盡本份把你顧好，你身子不好，我很難交待，別讓他們以為我娶個藥罐子回來，我耳根子想清淨。”
她聞言皺起了眉頭，脫口道：“不是小鵑的錯！”
他挑眉。“不是她，難不成是我？”
“就是你！”一出口，她驚覺失言，反身就走。
“慢著！”他扳住她肩。“什麼意思？”
她雖視而不見，也猜得到他的表情不會太好看，話說了一半，要收回也來不及，想他不會是心胸狹窄之流，挺胸直言道：“就是你！想必舅爺人高馬大，睡到半夜一張被子給卷去大半，我總不好和您搶，早上醒來手腳都是冰冷的，不傷風也難，這關小鵑什麼事了？”
他一聽，頓住，微惱地放開她。“秦弱水，你離我一丈遠，被再寬都沒用！你挨著我睡，我也不會當你投懷送抱，你怕什麼？”長袖一甩，逕自大步走遠。
她憤憤地跺腳，血氣上衝，猛咳了好幾下。“竟說這混話——”
小鵑瞧齊雪生走遠，跟上她。“小姐，怎麼？又不痛快了？”
“沒事！走吧！到池子那頭去。”她趕緊斂去怏色。
在暖日照拂下，她漸趨平靜。她方才不該動氣的，她該學著適應齊雪生，畢竟，他不是不照料她的，就算他大爺脾氣，也沒什麼奇怪，他一手掌管龐大家業，怎會有心思和女人周旋？
想開了，氣也散了，正要令小鵑帶她回自家院落，左側有陌生腳步靠近，她不動聲色，小鵑先開了口：“太太。”
“太太。”她跟著不倫不類喚。
是嚴婉茵，自新婚那夜起，她再也不曾與她單獨會麵過。嚴婉茵話不多，嗓音嬌柔，聽形容細眉大眼、身段豐美、穿著洋化，有些嬌貴氣。
她挨近秦弱水，笑道：“別拘禮，叫不出名字就叫姐姐吧！雪生不愛家裏人搞這套，平時也不喜歡別人“爺”長“爺”短的，他總說時代不同了，不必這麼你尊我卑的。”
微風陣陣襲來，把婉茵身上新搽的香水飄散，直竄鼻尖，她努努鼻翼，興起打噴嚏的衝動。她自幼有過敏的毛病，至今連耳洞也穿不得，滴酒不沾，春夏季時在風口也不能待太久，某些花香會令她鼻癢流淚，她偏過頭，屏氣道：“對不起，我不知這些分寸，請包涵。”