“小姐，舅爺沒對你怎樣吧？”小鵑搖晃著她的肩。
她失神地搖頭。
“那就好。瞧您的腿，小姐，不是我說，您也太直腸子了，沒人敢頂撞舅爺的，您以後得忍著點……”
她不言不語，想著的，還是唇上方才作夢似的一觸，到底是什麼？
偏廳裏，安靜得隻有碗筷擦撞聲，和下人輕微的走動聲。
他放下碗筷，擦拭嘴角後，坐凳向後一推，齊老太太招招手，開了口：“坐下，別急，我有話問你。”
齊雪生依言坐下，一旁的嚴婉茵繼續進食，無言。
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老太太喝了口鬆子粥，閑淡地道：“最近紗廠還好吧？”
“很順利。”
“商鋪那兒呢？”
“也沒事。”
“學校籌辦的事兒呢？”
“進行中，校地位置還在評估。”
他瞟了眼老太太，思忖這些話端，自齊老爺臥病在床，老太太除了延請名醫，幾乎不再過問他外頭的事。
“既然都沒事，那就是弱水讓你心煩了？”
他頓了一下，麵無異樣回道：“媽，怎麼扯到她身上了？”
“你結婚幾年，對女人一向不聞不問，雖說婚事是我主張的，你也沒意見，怎麼自己要求納進來的女人，反倒讓你動氣了？”
“動氣？”他腦子一轉，立即明了老太太所指，裝佯道：“我不明白。”
“廚子都看到了，還有假嗎？”老太太尖利的嗓音一出，過往的強勢盡出。“你向來謹慎，平時也忙，讓你多陪陪婉茵都難得。弱水一進門，你三天兩頭待在她那兒過夜我沒話說，小兩口拌嘴情有可原，但失禮到在外人麵前動氣，可就說不過去了。弱水是你要的，肚子爭不爭氣還不知道，過門三個月不到就使性子，以後婉茵還有說話的份嗎？”
嚴婉茵唇角一勾，繼續吃著菜。齊雪生了然於胸，泰然笑道：“媽，您誤會了，我們不是吵嘴，我們在玩呢！”
嚴婉茵筷子上的菜滑落，喉頭一口飯險噎著。
老太太也不禁楞住。“玩兒？”
“是啊！”他掃視著前方兩個別有心思的女人，不當一回事道：“我們在房裏經常這樣追著玩的，如果礙了大家的眼，下次記得注意就是了。媽用不著擔心，弱水好得很。廠裏有事，我先走了。”
直到他信步走遠，嚴婉茵用力摔下筷子，嬌嗔道：“媽，您瞧他，太過份了！”
老太太不以為意笑。“別急！明兒個我陪你上醫院去，雪生總不能天天在她房裏，你得有耐性。”
老人暗想，她或許小看了秦弱水，齊雪生不苟言笑，能為她當庭失態，自有她的能耐。老人從旁得知齊雪生為了讓劉司令放手，舍去了一件家傳古玩，老人不在乎誰替齊家傳下子嗣，但嚴婉茵娘家有頭有臉，可不能為了一個盲女惹惱了親家，這一點，她不會輕忽，也不會得罪兒子，但也不會任秦弱水掌控齊雪生。
有了打算，她拍拍媳婦的手，“走吧！陪我到寺裏上香去。”
房門“伊呀”開了，讀著報的小鵑停住，迅速收拾桌麵上散放的報紙，響亮地出聲：“舅爺，休息了。”她仍改不了舊稱，齊雪生說了她幾次後也由她去了。
齊雪生應了聲，瞥了眼小鵑手上的紙張，揚眉問：“這報哪兒來的？”
秦弱水倒真