“你別一副像見到陌生男人似的。”他極其小心地覆在她身上，親吻她渲紅的粉頰。“眼睛閉上，你瞪得我像在做件壞事。”
她蹲在地上，低著頭往床底掃了一眼，轉個圈又在桌底下尋覓著，幾分鍾後，她直起腰，拍拍發上的灰塵，疑惑地托腮尋思。
身後在做著針線活的小圓臉始終不敢抬起頭來，秦弱水已經趴在地上好一陣了，如果這時候冒出來問要不要幫忙找，會有此地無銀三百兩的嫌疑。
“小鵑，你沒有沒看見——那張稿紙？我昨晚剛寫好的。”她百思不得其解地翻箱倒櫃，明知在櫃裏的可能性很低，還是不厭其煩地翻找。
“稿紙？沒、沒啊！你昨兒個不是自己收好的。”圓臉還是不敢抬起來，怕藏不住的心思被抓個正著。
“這就怪了，我明明放在這疊書旁邊的，怎地又不見了？”她氣餒地落坐，不明白連續三次，她的稿紙總是不翼而飛，每一次重新謄稿，原先的理直氣壯都快消磨光了，小小一間寢室，能掉在哪個角落？
“我真的不知道，別問我。”小鵑換了個角度，不讓她看到自己的臉色。
“你今早……有沒有見到舅爺？”她看著小鵑的背脊問。
“沒有。小姐放心，不會是舅爺拿的。”
“喔？”她拄著腦袋，想著自己的投書之舉至今未能如願，一股子悶氣發不出，她索性站起來，坐到小鵑前麵去。“你確定沒看到舅爺拿著一張紙？”
“沒有，真的沒有。”圓臉奮力搖晃，帶著驚慌。
“除了他，沒有人知道我在寫這些，他的可能性最大。”她喃喃自語。“想不讓我投書？這手段可真幼稚！”
她霍地站直，拿走小鵑手上的衣裳，一副下了決心的神情。“走，到商行去，我要親自問他。”
小鵑呆站了一會，看到秦弱水已跨出房門，火速地跟了出去——她隻有一刻鍾的路程可想，她是要向主子自首，三次都是她將稿紙毀屍滅跡的；還是打死不說，讓禍首齊雪生善後？
身為底下人，能反抗主子的主子嗎？她應允背負這個任務，可全沒私心，純粹是為了秦弱水。齊雪生私底下要她想清楚，萬一這些投書讓老太太她們知道了，不單是秦弱水，連齊雪生也會不得安寧。
“你不會要小姐在齊家不得立足吧？”齊雪生的恫嚇很有效，她勉為其難地做了，卻連著三天不敢在秦弱水跟前晃。
她到底該不該供出齊雪生？
五隻神指在算盤上飛掠著，功夫精湛到令人歎為觀止，眼角還能不時瞄著在前方杵著的兩個女人，一盞茶功夫，第一本帳簿已對帳完成。
他還想繼續趕下一本，但那兩對銅鈴大眼很難視而不見，天色不早了，不給個交待他今天工作就無法完成，很難找理由向老板報告。
“這個……姨太，”李興將算盤推到一旁，搓搓兩掌，笑得尷尬。“您真的要繼續等下去吧？老板一時半刻是不會回來的，那個周老板難纏得緊，要他答應供應齊家原料可不簡單，您還是先回去吧！”
奇怪得很，秦弱水謙和有禮，總是一襲月白短襖、素色緞裙，出了門也隻是淡施脂粉，毫不張揚，但那不時在沉思的神情、複原後更加靈動的水眸，很難讓人忽略她的存在感。她很少駁斥他人，但就這麼“喔”一聲，他就渾身不自在，場麵話說得極生硬，他不由得想起了最近的傳言——能擄獲齊雪生的心，又能死裏逃生，應是有神仙護佑吧？