門立刻開歐，裏頭穿著中山裝的男人握住他的手，將他拉了進去。
他喜形於色。“懷南，什麼時候到蘇州的？”
曾懷南請他入座後，倒了杯茶遞給他道：“前天到的。聽帳房說你到了長沙，想想真不巧，在各處名勝逛了兩天後，帳房給我消息，你突然提早回來了，我來的真是時候。夫人還好吧？聽說也跟你去了長沙。”
知道他指的是秦弱水，他略顯不自在。“她還留在長沙老宅照顧我生病的奶娘，商行有事，我不能久待，所以提早回來了。”
前幾天他找了個借口先行回蘇州，秦弱水那雙眨巴眨巴的哀怨水眸差點讓他出不了門，但有太多事等著他處理，不得不忍心離開。男人間情誼再深厚，也不好把算計自己妻子的小小詭計和盤托出吧？
他成天眼皮跳個不停，就怕他那聰穎的小妻子識破早已痊愈的奶娘為了留下她再度裝病，而一氣之下打道回府，那他的完美計畫可就破功了。
“你準備讓她待多久？”曾懷南似不經意問。
“個把月吧！”
老宅內沒有報紙可看，她成天跟著吃齋念佛的奶娘或許會淡下緊盯著他行蹤的心，也不會起意投書報社，更不會直搗娼門拆他的台。後天齊春生回來了，他有更多事要著手，無暇分心顧及她的感受，讓她在長沙待著
不見為淨也許才是好事。
“雪生，不瞞你說，再不久，兩派軍閥就要打起來了，倒時候這裏混亂不可免，為免波及，你或許得考慮到外地避一避。”曾懷南沉聲道。
“你確定？”他驚異。
這是件大工程，但不得不為，事先防範，或可減少損失，曾懷南是特地要他及早作準備才來的吧！
“我跟了這個老土帥這麼久，他想什麼我很清楚，一山不容二虎，我的立場是，非看到劉司令垮台不可，我姊姊那條命，他終究得還。”曾懷南眼露厲色，縮緊拳頭。
“你不會有事吧？”他按住老友的手。
亂世裏，什麼事都會發生，曾懷南貌美的長姊為了劉司令逼婚一事自盡，連累了樸實的雙親，賴以維生的店鋪被搗毀後，雙親相繼病歿，曾懷南中斷了學業回鄉，就是替一夕殘敗的家收拾善後。
“家破人亡後，生死已不足惜，我總得和地下的父母交待。”曾懷南緩了緩，神情有異地凝視他。“這次來，是有件事要拜托你，那是我唯一放心不下的，如果你能答應，我就無後顧之憂了，將來有機會，定當報答。”
曾懷南忽然起身，拱手向他行禮，他連忙托住他。“你這是幹什麼？我們之間還用得著這番客套嗎？”
“那好，我就不拐彎抹角了。”曾懷南走到後方一扇門前，敲了敲，“出來吧！”
他正覺疑惑，門一掀，一名齊肩鬈發、著洋裝的年輕女人大方的走出來，鵝蛋臉上是淡抹脂粉的秀麗五官，她兩手交疊在前，朝他鞠個躬。
“齊先生，我是曾懷梅，他的小妹。”
她手托兩腮，視線焦距落在院子裏，前方揮動的指掌沒有構成幹擾，她凝成了一塊石像，心思飛到百哩外的城鎮裏。
“小姐，我知道我做的菜不及廚子，可是這時您總得將就點，您吃了一口就沒碰過筷子，剩下的菜我得自己收拾，到時候回蘇州，我胖你瘦，舅爺會怎麼想？”
她眼珠子慢慢移到圓臉上，怔忡了一會兒，才回過神。“喔！”拿起筷子，夾了口東坡肉，放在嘴裏，不到三秒，原封不動吐回碗裏。