“老太太把你帶回齊家？”
陳芳點頭，歎口氣。“本來，老太太的兄長是要回來再納我作妾的，但一遇上意外，什麼都變了，老太太卻有了打算，回齊家沒多久，她宣稱懷了孩子，把我安頓在齊家附近一處房子裏，幾個月後的一天，她買通了產婆，一等我生下孩子，就交給她，偷偷帶進齊家，當作是她生的。”
“你也順理成章成了他的奶娘？”她問。
“嗯。奶到三歲，我不能再接近雪生，老太太怕我守不了口，但我不恨老太太，雪生因為她，才能過上好日子。老爺很疼雪生，直到雪生十七歲那年，接生的產婆缺錢，用這事向老太太索討，讓老爺發現了，老爺很生氣，想法子把產婆封了口，卻封不住雪生那雙厲害的眼睛。雪生知道了很難受，一度住學堂裏不回家了，是老爺親自帶他回來的，養了十七年，怎能說斷就斷！況且，雪生一直很孝順老爺，他是個好孩子，老爺不計較他不是自己骨肉，待他和以前沒有不同，因此，雪生不能不顧養育之恩，這是他從上海大學堂畢業回來後，就答應和嚴家小姐成親，也接手被齊家二老爺快搞砸的家業的最大原因。”
陳芳憐愛地撫摸娃兒的臉頰，微瞥了眼聽得發怔的她，接著道：“雪生不愛說心裏話，就是這樣來的，他習慣承擔一切事情，護著家人。雪生真心喜愛你，所以希望你遠離一切危險跟不好的事，並非置你於不顧，你這孩子直性子，他不讓你做的事，你必定拗著去做，他也隻能瞞著你。孩子，我這說客可能做得不好，但憋了三十幾年的話今天終於可以放膽說了，如果你有任何埋怨，就看在我這失職的娘份上，別計較了。”
她低著頭，情緒一陣雜亂，眼眶也濕了，轉了萬般心思，隱忍道：“奶娘，謝謝您來這一趟，我明占口您的意思，現下他也有他的日子要過，曾小姐是個好姑娘，我曾聽蘇州來的人說，她幫著雪生處理校務，是能幹的左右手，比我好上太多了。我從前隻會惹得他心煩意亂，現在這樣也好，他值得一個好姑娘相伴，我和他的事都過去了，您別再為我煩心了。”
陳芳也不分辯，撫摩著已熟睡幼兒的耳垂，歎道：“雪生真是個粗心大意的孩子，心一亂，眼也花了，這娃兒耳垂上的朱砂痣，可不多見呢！這麼神似的眉目，活脫脫就是他幼時的模樣，作爸爸了，還這麼硬氣，也不多瞧一眼。”
她霍地站起來，驚駭無措，顫不成聲：“奶娘——”
陳芳眯眼笑，輕拍她的肩道：“別怕，我自認有識人之明，我相信你始終心裏掛著雪生，我疼惜你這個作母親的，辛苦萬分地帶這娃兒，可我也疼惜雪生，等了你兩年，不怕得罪傾心於他的曾小姐，獨守一個空蕩蕩的房子，就等著一個掛心的女人。弱水啊，你能不能看在我是娃兒的奶奶份上，就別和他拗了，要是把他的心給拗涼了，娃兒就沒好爸爸了。”
她轉身拚命用寬袖抹去泛濫的淚水，抖著肩啜泣，直到劇烈波動的心緒平息了，她回頭麵對陳芳，若無其事道：“奶娘，有話改天讓他自己跟我說吧，我會在這兒等著他。”
陳芳欣喜萬分，搖晃著幼兒道：“娃娃啊，你快見到爸爸了！”
她靜靜靠在牆上，兩手背在身後，看著自己的鞋尖，側耳傾聽那即將在屋外響起的足音，心跳逐漸加重力道。
她始終刻鏤在心裏最初和最終的愛，在半個鍾頭的分秒流逝後，