為了他的妻子，兒子，母親，為他掌控的這一套尊卑體製，小心地把自己內心的“自由”收斂得很好。隻偶爾在他麵前，露出零星半點，如同日光下細碎的玻璃。
皇帝突然明白，她長久地站在前明的那片“黃昏”裏，不光是因為她是個女人，滿身鐐銬，也是因為他，因為他的皇權和人生，她舍掉了一半的自己。
那麼反過來，為了她，在皇帝自己的這個位置上，在處處設桎梏，時時提尊卑的紫禁城裏，自己又能做到哪一步呢。
“皇帝，哀家的話，是替愛新覺羅的先祖，替你的皇父所言！皇帝既然喜歡王氏，就不要把她放在火上去烤，否則，朝臣置喙，內外不安，皇貴妃罪孽深重，皇帝最後，反而會護不了她！”
第117章 桂枝香（一）
月輝落進養心殿前琉璃門後的狹長院落。
宮人們屏息侍立，秋來生靈寂靜，除了太後的聲音，大千世連一聲鳥鳴都聽不到了。
皇帝負手走到窗前。
“皇額娘，你養了朕一場，又輔佐朕登基，您該了解，朕是個什麼樣的人。朕登基以來，囚禁兄弟，削壓宗親，斬殺皇額娘族親……”
他說著，噙笑轉過身，朝太後的看去：“此些朕從未自省。在眼中，於朕不利者則於大清江山不利。即便於兄弟手足，父母妻兒而言，朕有千罪萬錯，但何方抗一生？過身後，自有後代子孫執禦筆，為朕蓋棺定論，其時將極盡溢美之詞，就像朕對皇父做的一樣。”
太後怔了怔，顫聲道：“皇帝……說這話是什麼意思。”
“朕的殺伐比皇父多，待臣子比皇父嚴厲，對妻兒，父母比皇父淡漠。朕在此位，傷人實多，但朕坐在這個位置上，身邊總要留一個人吧。皇額娘，朕曾當著桑格活佛發願，有願與王疏月同流。”
他說完，頓了頓，放平了聲音，聽不出過多的情緒，卻聽得張得通等人骨縫震顫。
“她若罪孽深重，無妨。抹得去，朕替她抹了，抹不去也無妨，無非朕替她抗。她是朕的嬪妃，她的功過世人評述不到，朕握筆定她名聲，朕怎麼寫，她就能怎麼活。”
太後聽聞此話，不由渾身顫唞……扶著陳姁的手向後退了幾步。
“你……”
“皇額娘，不光是王疏月，皇後和您也一樣。疆土山河，朝廷市井，皆可鑒朕在位的功過，朕則一人定爾等是非，朕怎麼評述，你們就怎麼活。”
“你……哀家養了你一場，你竟說出這樣的話。”
“朕一直記著您是朕的嫡母，也一直記著您對朕的養育之恩，這些無需皇額娘再提，朕與皇額娘之間，有很多朕想忘而忘不了的陳年舊事，也因此，朕險些讓恒卓走了朕的老路。朕自愧心胸狹隘。唯懇請皇額娘，自足安樂，讓朕奉養您百年。”
他把話說絕了。
這一向是他為君，處世的風格。
太後了解先帝，因此也看得出來，皇帝雖然是先帝的子嗣，卻一點也不像先帝那樣重懷柔。
皇帝這個人從來，不喜歡權衡，他著眼的是社稷民生，是邊疆的平靜，山川河流的安定。他大刀闊斧地革新這麼些年，把先帝舍不得斬殺的，不忍心放逐的，不敢剿滅的，全部料理了個幹淨，以至於宗親貴族，蒙古舊番起初都對他為政之道大有意見，可久而久之，卻也隻剩下忌憚和暗服了。
畢竟戶部清查欠款之後，兩庫再無虧空，耗羨歸公後，國庫充盈遠勝過先帝那一代，剿滅丹林部之後，蒙古再無叛亂。哪怕經曆山東直隸那一場大地震，戶部和工部依舊從容。
這些年來，皇帝誠然把自己逼成了一個孤家寡人。但正如他所言。