“此事你從何處聽來？”
“禮部儀製司的司郎大人，是卑職的同鄉。如上所言，都是他親口告知。”
“好，你且坐著繼續講。”
“謝首輔大人，”金學曾從地上爬起來，覓了?兒坐下，接著說道，“方才說到禮部，一是借童立本之死鬧事，矛頭就對著咱戶部，他們不管太倉銀已經耗竭淨盡，隻一味地尋釁鬧事。其二，由禮部官員代收的泰山香稅銀無端地克去一半，天下賦稅若都是這樣一種收法，首輔大人意欲開創的萬曆新治，豈不是一句空話？其三，今日這位紀有功，開口就要五百兩銀子，說是禮部有急用，那副傲慢樣子，倒像是債主，戶部欠著他的。因此卑職實在慪不過，言語上爭論幾句，這紀有功竟衝上來封卑職的衣領子，卑職不甘示弱，於是扭打起來。”
聽這一席話，再聯想到儲濟倉事件，王國光對眼前這位其貌不揚的九品觀政竟有了幾分好感，不知不覺說話的口氣緩和了許多：
“咆哮公堂，毆打來衙門辦事的官員，怎麼說都是你的不對。本部堂申明紀律，要給你罰俸三月的處分，你服也不服？”
“不服。”金學曾斷然回答。
“為何不服？”
“是紀有功先來打我。”
“那是因你傷言傷語撩撥了他。”
“君子動口不動手，乃古訓也。卑職謹遵古訓隻是動口，有何過錯？”
兩人頂起牛來。看到金學曾雞公比勢的樣子，王國光又好氣又好笑，對坐在身邊的張居正說：“首輔，本部堂治部無方，竟出了這樣一個叫雞公。”
張居正微微一笑，問金學曾：“你方才說禮部前來要錢的官員叫什麼？”
“紀有功？”
“他為何要錢？”
“卑職不知。”
“他申請用銀的谘文呢？”
“在這裏，”答話的是耳房裏的書辦。他走出來遞上一張紙，說道，“方才紀有功將谘文給了度支司，司郎派員轉送過來。”
張居正接過一看，谘文寫明因萬曆皇帝登基，各國友邦均派使節前來恭賀。今有朝鮮禮官抵京，因此緊急申請五百兩銀子以作接待?宴之用。張居正看完後遞給王國光，待王國光看完，張居正說：
“難怪紀有功態度倨傲，因為禮部申請用銀是關乎朝廷體麵，人家占著理。”
金學曾盯著王國光，見部堂大人眉心裏蹙起疙瘩沉默不語，便從旁答道：
“回首輔大人，禮部雖然占理，但這也正是禮部的刁鑽之處。昨日楊用成交了六千兩泰山香稅銀到太倉，今天就派人前來申請支銀。這不是掐著咱戶部的脖子做事嗎？要說用銀，京城五府六部幾十個衙門，有哪個沒有正當理由前來戶部支銀？如果這五百兩銀子給了禮部，不過今夜，全京城都知道戶部開始放銀了。到明日，你看吧，戶部衙門就成了城隍廟的廟會。”
王國光覺得金學曾的話有道理，斟酌一番後，說道：“首輔已經講過，禮部支銀是關乎朝廷體麵，這上頭如何能討價還價？”
金學曾想了想，答道：“卑職聽說過刑部部堂王之誥大人的一件事。”
“何事？”
“聽說王大人從南京過來初掌刑部，便去視察大牢，看到死囚牢中一些重犯，手腳潰爛，且還露出白厲厲的骨頭。蓋因他們枷鎖加身四肢動彈不得，大牢裏的老鼠便趁機竄出來吃他們身上創口的腐肉。囚犯們呼天喊地也無人搭理，就這樣被老鼠啃死的犯人不在少數。囚犯身上的腐肉成了老鼠的美味，這大牢的老鼠越來越多，大的竟有一尺多長。久而久之，老鼠膽子越來越大，每日裏竟以攻擊重囚為樂事。王之誥大人進入大牢，親眼目睹這一慘景，當即就捐出五十兩銀子，讓獄卒四處買貓。一時間，京城的貓幾乎都被獄卒們買盡了。如今大牢裏，放養的各類貓兒怕有上千隻，凶殘暴戾嗜血成性的老鼠遂告絕跡。幾十年來不能解決之頑症，在王大人手上幾天就解決了。按理說，買貓的銀子，王大人也可理直氣壯來戶部申請，可是他體諒戶部難處，竟自掏了腰包。這樣和衰共濟共度危艱，才是部院大臣的真正風範。臧否大臣，本不是卑職這樣一個九品芝麻官該做的事。但這些話，卑職久蓄於心，不吐不快。”