難在底下一幫小和尚，把首輔的一本正經念歪了。”
“林子大了，什麼樣的鳥都有，”金學曾感慨係之，勸道，“李大人，無論如何，這大小弓的事情，這次你千萬不要捅到皇上那裏去。”
“不捅上去，誰還能替小老百姓申訴冤屈？”
“你就是捅上去，小老百姓的冤屈一樣解決不了。相反，你還給首輔幫了倒忙。”
“首輔對貪官滑吏，不是一貫深惡痛絕麼？”
看著李順一副理直氣壯的樣子，金學曾是又好氣又好笑，對這樣一位迂夫子，他隻有耐心開導：
“首輔痛恨貪官滑吏不假，但對於那些給他使絆子打橫炮的人，他整起來也絕不留情。”
金學曾這句話已是說得非常露骨，李順不免心裏頭一震，呐呐地問：
“你是說？”
“你隻要把小弓帶上金鑾殿，最高興的，恐怕是那些勢豪大戶，他們早就一個個虎視眈眈盯著首輔，隻愁找不到機會把他扳倒。”
“這……”
“李大人，你千萬不要作那種令親者痛，仇者快的蠢事。何況你這樣做，也是把自己推進了萬丈深淵。”
“咱說實話，何罪之有？”
“李大人，官場上的事情，你難道還沒有看透麼？”金學曾拿著火鉗使勁戮了戮地，“說真話的人，有幾個能升官？倒是那些滿嘴假話的人，一個個平步青雲。”
李順怎不懂得這個道理？他隻是不願接受這個現實罷了，他故意扯橫筋說：
“你金大人始終說真話，不也升了大官麼？”
“我，隻是碰運氣。首輔改革之初，希望有人衝鋒陷陣，當冤大頭，所以選中了我。”
李順覺得金學曾今日的情緒有些不對勁，心想他可能是因為喪母亂了心誌。既然話不投機，他便賭著一口氣，要起身告辭。金學曾剛剛打開話匣子，哪肯放李順走，他一把將李順拽住重新坐下，言道：
“我的話才說到一半，你怎麼能走呢。”
§§§第二十三回 議時政熱茶酬舊雨 進陋巷首輔慰功臣
兩人在堂屋裏說話時，蒼頭忙進忙出收拾行李。他抽空兒不斷燒了熱茶送來，又往火盆裏加了一些炭。金學曾將李順杯中的殘茶倒掉，重斟了一杯熱茶，自嘲道：
“寒夜客來茶當酒，今夜正好是這情境。李大人，你不要嫌我寒磣。”
“你一身名士氣，縱是寒磣也風流。哪裏像我，一個十足的鄉巴佬。”
李順本想說句奉承話調和氣氛。但因心裏氣不順，話一出口仍覺生硬。好在金學曾並不介意，故意扯起閑話兒來。隻見他又揶揄問道：
“李大人，嫂夫人的閫政，還像當年一樣嚴厲麼。”
“一如既往。”李順幹笑道。
“你負責丈量土地，那麼多禮盒兒被你卻拒，大概天天都得回家頂燈台吧？”
“是呀，”李順老老實實回答，“頂燈台下跪，也強似收受賄賂，咱心裏安穩哪！”
“就衝老哥這句話，我敬你一杯！”
兩杯熱茶一碰，兩人還真的咕嚕咕嚕喝幹了。李順抹了抹嘴角的餘滴，說道：
“金大人，你的話尚未說完。說來也不怕你笑話，咱打從娘胎裏出來，這還是第一次到北京。真的讓咱去見皇上，咱連起碼的禮節都不懂，還望你給老哥指點指點。”
金學曾沈吟著說：“不懂禮節不要緊，屆時鴻臚寺的傳奉官會向你仔細交待。依我看，你當下最要緊的，是把你那牛脾氣改一改。”