團團轉，內裏卻沒擬過一道閣票。三天二頭，他還要跑到紗帽胡同去向張居正請安問病，極盡關心。近些時，每每看到首輔貌寢神枯的樣子，他強烈地感到曆史上的那些失敗者，更多的不是敗於政見而是敗於身體，於是，便請了一個武當山的道人到他家中住下，日夕向他請教養生吐納之法。
卻說張鯨在張四維府邸門口落轎的時候，張四維正在武當山道人的指導下練習捫腹靜坐之法，聽得門人稟報，他立忙收了功，與張鯨在客堂相見。
兩人略事寒喧，張四維讓茶之後，就開門見山說道：“張公公夤夜造訪，定有急事。”
張鯨嗬嗬一笑，卻宕開問道：“聽說鳳盤公家中住了一個武當山道士？”
張四維一驚，問：“是有一個，來了大約半個月，這點小事，你也知道？”
張鯨說：“前幾天，咱去西暖閣讀折，偷瞄了一眼東廠呈給皇上的訪單，內裏有一條，說您請了一位武當山道士教授養生之法。”
“東廠真是無恐不入，”張四維臉色一沈，又擔心地問，“皇上是何態度？”
“咱說過，這訪單是偷看的，皇上並沒有和咱議論這事。”張鯨據實而答。
張四維雖然貴為內閣次輔，滿朝文臣，僅屈居於張居正之下，卻是沒有資格看到那份本隻供皇上一人覽閱的訪單。張居正擔任首輔之後，兼管東廠的馮保賣麵子，將訪單製成兩份，一份給皇上，另一份給了張居正，凡東廠偵伺的文武大臣的秘事，實際上隻有皇上，張居正和馮保三人知道，除此之外任何人不得予聞。張四維對東廠的訪單一直心存畏懼。這時問道：
“那份訪單上還說了些啥？”
“什麼都有，上斤不上兩的事情都會載上一筆。咱記得還有一條，說是西北榆林衛出現了天狗吃日頭的事，當地有小兒唱歌謠，‘文星落，紫微黑；馬變龍，猴兒死。’你看看，這是不是懺語？”
張四維沈思了一會兒，問道：“馬變龍，猴兒死，這六個字藏了什麼玄機？”
張鯨解釋道：“今年是馬年，神馬變龍，預示著皇上要當家作主了，猴兒死更明白，首輔張先生是甲申年生人，屬猴的，今年是他的大限。”
“咱看，這歌謠是人編的。”
“管它呢，”張鯨嘴角掠過一絲狡黠的微笑，興奮地問，“鳳盤公，元輔的病情您知道嗎？”
“知道，”張四維點點頭，答道，“現在已在彌留之際，不穀已安排京城各大衙門，日夜都留人值事，以備不虞。”
“皇上也在安排首輔的後事。”
“啊？”張四維眼光霍然一跳，問，“皇上是如何安排的？”
“他已下旨吏部，增補潘晟與餘有丁兩人為閣臣，這兩人都是張居正推薦的。”
“這麼快？”
“是啊，明天，餘友丁就會到內閣值事，潘晟在沂江老家，想必他的任職聖旨如今已在路上，要不了二十天，這位潘晟也就到了北京。”
聞此消息，張四維心下甚為不快：一來是張居正推薦閣臣不與他商量，可見對他存有戒心；二來是皇上選拔閣臣的諭旨下得如此之快，也不讓內閣予聞，可見他堂堂一個次輔，在朝政即將遽變之時，竟成了一個無足輕重的人物。想到這一層，他立刻就感到兩位新增閣臣必將對他構成巨大威脅，特別是潘晟??當初他任禮部尚書時，潘晟是禮部左侍郎，此人擅於鑽營，又是張居正的門生，如今風聞已攀上馮保作為靠山，若讓他順利入閣，等於是對自己晉升首輔的柄政之路設置了一道難以逾越的鐵門坎。思來想去，他本來已經滋生出的穩操勝券的感覺，突然間又化為烏有。