隻見他一個鷂子翻身立在馬背上，飛起一腳便將那個可惡的軍官踢下馬去，讓他結結實實跌了個狗啃泥。我開心地笑起來，朝他喝道：“看你還敢放肆！”站在比我高出一個頭還不止的國哥哥身邊，我倍感驕傲，膽兒也立刻大了許多。
吃了虧的軍官狼狽地爬起身，臉兒時紅時白，突然揚起手裏的鞭子抽向我的國哥哥。這人太不自量力，我的國哥哥可不是尋常人。那鞭子還沒近身呢，使鞭子的主人便再次被我國哥哥一腳踹出去五米遠。
這回摔得更重，他一時沒能爬起來。
“活該！”我罵道。國“嗖”地躍上那家夥的馬，一前一後拉上我和小眉就奔了，把那個家夥晾在街上隻管“哼喲”去。
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沒等到天黑，禍事上門。一大群士兵硬闖進我家大院，還嚷嚷著說捉拿“肇事者”、“搶馬賊”。
我爹手下看家護院的哥哥叔叔們也不是吃素的，個個精壯著呢，三下兩下便將這些賊兵打跑。後來事情鬧大了，連警察都摻和進來，說我家窩藏赤匪。我不知道赤匪是什麼人，但跟“匪”字沾邊的不會是好事。
我爹在鎮上威望不低，出麵找了鎮長，鎮上又跟紅極一時的軍閥頭子吳佩孚私交甚好，不久就將這事情擺平了。本以為這事就此了結，沒曾想一個月後，有人上門找我爹提親，說縣裏一個大戶人家的三公子看上我了。我爹說胡鬧，丫頭還沒到十五歲，提的哪門子親，再說鎮上誰不知道辛家的大小姐是名花有主的。後來我爹再仔細一打聽，才明白提親的正是那個冤家路窄攔我路的年輕軍官——一個叫付誌堅的壞家夥。
一想起他派人到我家找茬就氣不打一處來，慫恿我爹去教訓他一頓，但我爹說什麼“強龍不壓地頭蛇”，又說“這家夥有槍且財大勢大，硬頂不是事兒。”我爹還打聽到這個姓付的惡霸已經娶過四房太太，死的死，瘋的瘋，沒一個善終的，情急之下，他跟我娘合計讓我去湖南小舅舅家避一避，便以我年幼時落下頑疾、需要求醫診治為由離開興福鎮，打算三年後、我年滿十八歲時再接回來跟爾忠國完婚，一來避免那惡霸賊心不死前來騷擾，二來也避免我跟國哥哥太過於如膠似漆亂了禮數。
這些都是我不小心在牆根下偷聽到的——我習武的全部成就隻落下辨聽力特強這一項上了。
離家出發時，我紅著眼睛囑咐國哥哥要好好練武功，保護我爹、我娘和我們家的鋪子。他悄悄吻了我，親手給我套上他母親留下的一對玉鐲算是定情信物。我也急忙將藏了很久的荷包送給他作信物。
依依不舍中，我第一次踏上異鄉路，隻是沒想到這第一次的離別竟成了永別。
小舅舅家在湖南桃源，雖然他隻是個私塾先生，但為人俠義且開明，深得當地讀書人的敬重，更藏了一屋子的好書，令人羨煞。他見我很愛讀書，便建議我報考省立女子學校，沒想到竟然讓我考上了，就在湖南省立第四中學入了學籍。
小舅舅很年輕，三十剛出頭，跟我娘長得很像，一看到他就仿佛看到了我娘，非但不感覺陌生還倍感親切。小舅母是一個賢慧漂亮的年輕女人，是當地一家富戶人家的四小姐，不僅人美、心善且知書達理，心靈手巧。剛去那會兒，她還沒懷孩子，就拿我當做自己的孩子疼著，從衣服到襯裏一件件都製備齊全，從不讓我過問雜事，讓我隻管安心讀書，她還說自己若是遲出生十年也要跟我一樣深造一番、見見世麵的。
桃源是人間仙境，一到三月裏滿地的桃花便開了，桃紅映綠，如織就的雲錦，美不勝收。跟著小舅舅和小舅母一道出外踏青之際，我便沿著色彩繽紛的小路漫步在粉紅、淺白、殷紅、粉色錯落相間的桃花林間，隱沒在繁花似錦之中，小橋流水之上，藍天碧水之間。
在這片桃林裏，我第一次從小舅舅的口裏知道國家、民族、民權、民生這些從前想也沒想過、聽也沒聽過的觀念。新奇之餘，心中泛起無限向往，加之學校裏各種學潮暗流湧動，宣傳單常常出現在各個角落，零距離接觸這個時代的脈搏多了，我更覺得生命不僅僅是哥哥妹妹卿卿我我的細水長流，生命應該具有更加絢爛輝煌的色彩。課餘時間，我不僅通過貪婪地拜讀魯迅的《狂人日記》、《孔乙己》、《阿Q正傳》等作品小說認識社會，還接觸到托爾斯泰、契訶夫、巴爾紮克、雨果、莫泊桑等等這些偉大作家的不朽之作。在小說海洋裏遨遊的我對人生與理想，美與醜、真誠與虛偽開辟出新的疆野。
當我在人生的旅途中積極尋找光明的時刻，我的啟蒙老師夏鳴秋先生為我打開了一扇最奇異的門，他不僅讓我了解時下局勢和社會詬弊，更指明了一條新的人生之路——通往共產國際的光輝道路——我的世界豁然開朗。
十七歲那年，我莊嚴宣誓，成了一名中國共。產。黨黨員。
為了遠離付誌堅那樣的黑暗，為了捍衛我和國哥哥的愛情堡壘，也為了天下所有善良的人不再受苦受難，我做出了人生最重大的選擇。這個選擇就像命運的必然召喚，像呼吸的自由出人，